鋼鐵洪流漸漸隱入遠方風雪，轟鳴消失，隻餘下引擎殘留的嗡鳴回響於山穀之中，仿佛從未存在。
艦隊隨即駛離凍原，隻留塔露拉獨自在風中搖曳。
多年來的信息閉塞使她脫離這片大地太久了。直至此時，她第一次清晰意識到，自己剛剛麵對的人，是怎樣一個存在。
塔露拉終於感到了一陣真正的後怕。
她後怕維克多當時沒有留手，用那未知的源石技藝殺死他們所有人。後怕維克多隨意在那些軍人身邊耳語兩句，讓軍隊衝他們開火。
維克多當時說得對，他們此前最多也就是與礦坑的守軍交火。倘若這種艦隊接收到剿滅他們的命令，整合運動又該何去何從呢？
這種不對稱戰爭是極為致命的，即使是愛國者先生，在麵對這艘高速戰艦時，又能有幾分勝算呢？
難怪維克多走時連一句威脅都沒留下，那不是憐憫，而是一種無需威脅的自信。
她不敢想象，若維克多在那一瞬間發出命令——哪怕隻是輕輕點個頭，整合運動此刻便已灰飛煙滅。
而她自己，也不過是另一具在冰原中腐爛的屍體。
塔露拉的指甲深深地嵌入肉裡，鮮血順著指縫滴到雪上，引起屢屢烈焰。
‘整合運動還需要更強大的實力，隻有這樣，才能讓來犯者有坐下談談的想法。’塔露拉如此想道。
···
陸行艦上，比爾對維克多說出了自己的疑問：“先生，您明明不喜歡他們，甚至想要遏製住他們的發展。但您為什麼不直接讓艦隊消滅他們呢？反正他們對於這個國家來說也算是叛軍，舉報他們也對您有利。”
“我為什麼要殺死他們？”維克多反問道，“物質，從來不是最好的用來束縛彆人的方式，精神才是。隻有對於思想的控製，才能真正的束縛他們的自由。”
“正如塔露拉想要解放底層感染者的願望，你能說這種想法是錯誤的嗎？當然不能。”
“沒有任何想法生來就是錯誤的，有的隻是爭端的勝負。”
“思想本身也沒有正確與否，隻有順應時代而生的思想才是能被人們所接受的。”
“正因如此，平等在現在的烏薩斯是不會出現的。”
“她之前咒罵過我，說我是趴在人民身上的吸血蟲，應當被除去。”
“但我還活著，而且還可以活到現在。這就說明這個時代的人民對於我的排斥還沒有到達隻能存在一方的程度。”
比爾皺起眉頭，但沒有插嘴。
維克多的聲音帶著某種諷刺：“你看，比爾，這就是他們的困境。他們想要自由，卻不舍得付出自由的代價。自由意味著選擇，而大多數人根本不想選擇，他們隻想有人告訴他們‘怎麼活’。”
維克多沒說的是，他真正需要的是塔露拉一行人儘可能的破壞烏薩斯的礦場，拯救裡麵的感染者。
烏薩斯的礦場產能已過高峰，但他們仍不願放鬆感染者的壓榨。感染者既是奴工，又是燃料。如此製度下誕生的帝國，如同高壓鍋一般。塔露拉他們，就是那根即將插入的導火索。
但感染者礦場的產出已經成為烏薩斯帝國能源和經濟的重要組成部分，一但受到影響，便是對國家嚴重的打擊。
而維克多，他隻需要將火稍稍引導，便足以讓整合運動去炸掉帝國自己的鍋。