清晨的鐘聲穿透薄霧，在山穀間回蕩。
淩雲猛地睜開眼，一夜未眠。他並非不困，而是不敢睡得太沉。《基礎引元訣》的文字在他腦中反複盤旋，體內那絲微弱的元氣按照法訣記載的路徑，生澀地運轉了幾個周天，雖然進展緩慢，但右眼的刺痛和身體的疲憊感確實減輕了些許。
“這法訣粗淺不堪，但對你目前這破敗的身體，也算有點固本培元之效。”寂滅的聲音冰冷地響起，帶著一絲不易察覺的鄙夷，“抓緊時間，真正的危險從不等人。”
淩雲沒有回應，默默換上那身灰色製式衣袍。布料粗糙，卻代表著一種新的開始。他將父親留下的齒輪零件和那瓶初級回元丹小心收好，推門而出。
廣場上已經聚集了數十名年輕人，大多在十五到二十歲之間，氣息強弱不等，但最差的也有三級水準。他們三五成群，低聲談笑，當獨自一人、氣息明顯弱上一大截的淩雲走來時，各種目光瞬間投射過來——好奇、審視、不屑，甚至還有幾分毫不掩飾的輕蔑。
淩雲能感覺到那些目光如同實質，刺在皮膚上。他緊抿著嘴唇，走到人群邊緣，默默站定。
“喲，生麵孔啊。”一個略帶沙啞的聲音在旁邊響起。淩雲轉頭，看到一個身材高壯、臉上帶著一道淺疤的少年，正抱著胳膊打量他，眼神倨傲。“二級？怎麼混進來的？該不會是哪個長老的遠房窮親戚吧？”
周圍響起幾聲低低的哄笑。
淩雲認得他，昨晚在窺天鏡前嗤笑的人裡，就有他一個。
“我叫雷猛，四級。”疤臉少年揚了揚下巴，“小子，叫什麼？怎麼進來的？”
淩雲不想惹事，低聲道：“淩雲。通過測試進來的。”
“測試？二級，潛能下等？”雷猛嗤笑一聲，“誰信啊！肯定是走了後門！我們天組織什麼時候標準這麼低了？”
就在這時，一名身著黑色勁裝、麵色冷峻的教官走了過來，目光如電掃過全場，喧鬨聲瞬間平息。
“集合！”教官聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“今日集訓，內容為‘元氣掌控’與‘基礎體術’。我是你們的教官，黑玄。”
沒有多餘的廢話，訓練直接開始。
“元氣掌控，非是徒增儲量，重在如臂指使！”黑玄教官沉聲道，“現在，所有人，將元氣凝聚於指尖，維持一炷香的時間不得潰散！”
眾人紛紛照做，一時間，廣場上各色微光亮起，大多是白色或淡青色。雷猛指尖凝聚著一團跳躍的淡黃色電光，頗為醒目，他得意地瞥了淩雲一眼。
淩雲深吸一口氣，嘗試調動體內那稀薄的元氣。淡金色的氣流艱難地在指尖彙聚，卻如同風中殘燭，明滅不定，彆說一炷香，連維持穩定都極其困難。他能感覺到四周投來的嘲諷目光，額頭滲出細密的汗珠。
“集中精神！你的精神力遠比你以為的要強！”寂滅的聲音帶著一絲不耐，“彆被這粗淺的法門和這群廢物影響了心神！想象你的意誌是一隻手，牢牢抓住那縷元氣！”
淩雲閉上左眼，全部心神沉入右眼所在的那片虛無。一股清涼之意再次流轉，並非直接提供元氣，而是讓他的感知變得異常清晰。他“看”到了自己元氣中那些雜亂無章的波動，嘗試用意誌去梳理、約束。
漸漸地，那縷淡金色的元氣雖然依舊微弱，卻不再閃爍，穩穩地凝聚在他的指尖，如同一點微弱的金色星火。
“嗯？”黑玄教官的目光掃過淩雲時，微微停頓了一下，閃過一絲訝異。他能看出淩雲元氣底子極差，但這分控製力，尤其是那份遠超常人的精神專注度，絕非一個普通二級異能者所能擁有。
一炷香時間到，有近三分之一的人未能堅持下來，其中不乏三級甚至四級初階的人。而淩雲，這個唯一的二級，竟然勉強完成了！
雷猛臉色有些難看，他沒想到這個“走後門”的小子居然撐下來了。
接下來的基礎體術訓練，更是淩雲的弱項。奔跑、跳躍、抗擊打……每一項他都遠遠落後。其他成員輕易完成的動作，他需要付出數倍的努力，很快就氣喘籲籲，渾身酸痛。雷猛等人更是有意無意地在他身邊加速，或者在他進行力量訓練時，投來譏誚的眼神。
“廢物就是廢物，有點小聰明也沒用。”休息間隙，雷猛從淩雲身邊走過，故意用肩膀撞了他一下。
淩雲一個踉蹌，差點摔倒，握緊了拳頭，指甲深深掐進掌心。