辰時的山穀之外，空氣帶著山林特有的清冽與潮濕。
李沐走在前麵，步伐輕快，看似隨意，實則每一步都落在最穩固的岩石或草根處，儘量減少痕跡與聲響。他背上那個小藥簍隨著他的動作微微晃動，裡麵除了采集工具，似乎還放著彆的東西。
淩雲緊隨其後，努力調整著呼吸，模仿著李沐的行進方式。他二級異能者的身體素質，在崎嶇的山路上顯得格外吃力，但憑借寂滅帶來的敏銳感知和昨夜修煉後一絲微弱的提升，他勉強能跟上李沐刻意放慢的速度。他緊閉的右眼微微跳動，並非刺痛，而是一種奇異的、對周圍環境中元氣流動的感應。
“三十裡路，以我們的腳程，晌午前便能抵達黑風澗外圍。”李沐頭也不回地說道，聲音溫和，“師弟初次外出任務，感覺如何？”
“尚可。”淩雲言簡意賅，大部分心神都用在觀察環境和維持體力上。
“放鬆些，黑風澗不算什麼險地，偶爾有低階異獸出沒，以你我之力，小心應對便無大礙。”李沐笑道，“主要是霧隱草喜歡生長在澗底水汽充沛、元氣略高於尋常地方的岩縫裡，尋找需要點耐心。”
淩雲嗯了一聲，心中卻不敢有絲毫放鬆。寂滅昨夜的話言猶在耳，而李沐這過於友善的態度，總讓他覺得有些不踏實。
兩人沉默地前行了一段。山林愈發茂密，光線被層層疊疊的樹冠過濾，顯得有些昏暗。四周寂靜，隻有腳踩在落葉上的沙沙聲和遠處偶爾傳來的鳥鳴。
“集中精神，感知周圍。”寂滅冰冷的聲音突兀地在腦海中響起，“有東西在窺視，不止一道。”
淩雲心中一緊，下意識地就要轉頭四顧。
“彆動！保持常態！”寂滅喝道，“用你的‘眼’，不是用你的肉眼！”
淩雲立刻穩住心神，將那股清涼的精神力如同漣漪般向四周擴散開去。在他的“感知視野”中，周圍的樹木、岩石都呈現出模糊的輪廓和微弱的元氣光暈。而在他們左後方大約五十米外，一團幾乎與環境融為一體的、帶著冰冷沉寂意味的能量團，正以與他們相同的速度和方向移動著。
“影衛……”淩雲立刻明白了。這是天組織派來暗中保護（或者說監視）他的人。
但幾乎在同一時間，在他右前方更遠一些的樹冠陰影中，他捕捉到了另一縷極其隱晦、帶著某種精密儀器般冰冷波動的能量痕跡。這縷痕跡若有若無，仿佛隨時會消散，但其本質卻與周圍自然的元氣格格不入。
“觀察者……”淩雲的心沉了下去。秦嶽的人，果然也跟來了。
“哼，螳螂捕蟬，黃雀在後。小子，你如今可是香餑餑。”寂滅的聲音帶著一絲嘲諷，“不過，真正的危險，往往來自你以為的‘同伴’。”
它的意念微微指向了前方帶路的李沐。
淩雲看向李沐的背影。在他的感知中，李沐體內的元氣流轉平和而穩定，三級水準，並無異常。但不知為何，當他的精神力無意間掃過李沐背上那個藥簍時，卻感到一絲極淡的、被刻意掩蓋的異樣能量波動，那絕非普通草藥或工具所能擁有。
他不動聲色，將這份疑慮壓在心裡。
又行進了約莫一個時辰，空氣中的水汽明顯加重，隱約能聽到流水的聲音。前方的地勢開始下降，出現一道深邃的裂穀，穀中彌漫著灰白色的霧氣，即使是在白日，光線也難以完全穿透，顯得幽深而神秘。這便是黑風澗。
“到了。”李沐停下腳步，指著下方的澗穀，“霧隱草就在下麵。我們找個緩坡下去，小心苔蘚濕滑。”
兩人沿著一條被野獸踩出的小徑，小心翼翼地向下攀爬。澗內的溫度比上麵低了不少，霧氣繚繞，能見度不足十米。流水聲在耳邊變得清晰起來。
下到澗底，腳下是濕滑的卵石和潺潺的溪流。兩側是陡峭的、布滿青苔和藤蔓的岩壁。
“分頭找吧，效率高些。”李沐提議道，指向溪流上遊，“我去那邊看看，師弟你沿著下遊方向尋找。記住，霧隱草葉片呈灰藍色，有三道銀線，通常長在背陰的岩縫中。找到後用手小心采摘，彆傷了根莖。半個時辰後，我們在此處彙合。”
淩雲看了李沐一眼，點了點頭：“好。”
他並不完全相信李沐，但分頭行動也確實符合他的意願。他需要一點單獨的空間，來驗證一些想法，以及應對可能出現的“意外”。
看著李沐的身影消失在&n的霧氣中，淩雲沒有立刻行動。他閉上左眼，將精神力集中向右眼，全力催動“天啟之眼”的洞察之力。
刹那間，眼前的景象發生了翻天覆地的變化。彌漫的霧氣不再是阻礙，反而呈現出細微的元氣流動軌跡。岩石、水流、草木都散發著強弱不等、屬性各異的光芒。他“看”到左側岩壁上一處縫隙裡，隱隱透出幾縷微弱的、帶著水潤氣息的藍色光暈——那正是霧隱草的能量反應。
但他沒有立刻去采集，而是將感知力提升到極限，仔細掃描著周圍。
果然！在李沐離去的方向，大約百米外，那團屬於李沐的能量光暈並未如他所說的那般專注於尋找草藥，而是停留在某處，並且，另一團更加隱晦、帶著一絲陰冷邪氣的能量光暈，正從岩壁上方悄然落下，與李沐的能量接觸在了一起！
兩者接觸的瞬間，並沒有爆發衝突，反而像是……彙合了！
“果然有鬼。”淩雲心中冷笑。李沐將他引到這裡，根本不是為了什麼霧隱草，而是另有圖謀！那個陰冷的能量體，恐怕就是他真正的同夥。
同時，他也感知到，那個“影衛”的能量團，依舊潛伏在五十米外的一塊巨岩之後，氣息收斂到了極致。而那個“觀察者”的精密能量痕跡，則停留在澗穀上方的一處絕壁上，如同一個冷漠的旁觀者。
“現在怎麼辦？”淩雲在心中急問寂滅。