澗底的空氣仿佛凝固了。霧氣不再飄動，流水聲也似乎在淩雲的耳中遠去，隻剩下他自己有些粗重的呼吸，以及李沐臉上那逐漸褪去偽裝的僵硬表情。
“淩雲師弟，此話何意？”李沐臉上的和煦笑容如同破碎的麵具般剝落，但語氣仍試圖維持著最後的平靜，“師兄我隻是擔心你的安危，這黑鱗豹出現的蹊蹺……”
“蹊蹺？”淩雲打斷了他，聲音帶著力竭後的沙啞，卻透著一股冰冷的銳利，“三級巔峰的黑鱗豹，靈智已開，若非有人刻意引動或驅使，怎會無視上遊更強的氣息（指李沐和他那同夥），直奔我這下遊而來？李師兄，你方才……真的隻是在尋找霧隱草嗎？”
他一邊說著，一邊全力催動《基礎引元訣》，初級回元丹化作一股暖流彙入近乎乾涸的經脈，勉強支撐著他幾乎虛脫的身體。右眼的劇痛如同鋼針穿刺，視野邊緣陣陣發黑，但他強行聚焦，死死盯著李沐。天啟之眼雖無法再次全力發動，但那殘存的洞察力依舊讓他捕捉到李沐眼神中一閃而逝的殺機和不自然的能量波動。
李沐沉默了片刻，臉上的最後一絲偽裝也徹底消失。他輕輕歎了口氣，那歎息中卻聽不出任何歉意，隻有一種計劃被打亂後的陰鬱和重新評估的冷靜。
“看來，我確實小瞧你了，淩雲師弟。”李沐的聲音不再溫和，變得平淡而疏離，“本以為你隻是個僥幸得到機緣的二級廢物，沒想到，你竟能看破我的布置，還藏著一手如此……詭異的殺招。”他的目光再次掃過黑鱗豹屍體上那觸目驚心的灰敗傷口，眼角微微抽動了一下。那絕非普通的元氣攻擊，其中蘊含的那股死寂、毀滅的氣息，讓他都感到一絲心悸。
“是為了它嗎？”淩雲抬起手，指了指自己的右眼，又指向自己的丹田氣海，“還是為了我體內的‘東西’？”他直接點破了關鍵，既然已經圖窮匕見，再虛與委蛇毫無意義。
李沐眼中精光一閃，終於不再掩飾：“看來你很清楚自己的價值。不錯，秦執事對你很感興趣，尤其是你身上那股不屬於你的‘古老’氣息，以及你這隻似乎能看透本源的眼睛。乖乖跟我回去，或許還能少受些皮肉之苦。”
“秦嶽？”淩雲心中冷笑，果然是秦嶽的人。但他敏銳地注意到，李沐提到的是“秦執事”，而非他背後的那個陰冷同夥。這說明，李沐是明麵上的棋子，而暗處那個，可能才是真正的執行者，或者……屬於另一股勢力？
“跟他廢話作甚！”一個陰惻惻的聲音突兀地在淩雲側後方的霧氣中響起，如同毒蛇吐信。
幾乎在聲音響起的瞬間，一道模糊的黑影如同鬼魅般從霧氣中激射而出，直取淩雲後心！速度快得遠超之前的黑鱗豹，而且無聲無息，直到臨近，才帶起一股刺骨的陰風！
這一擊刁鑽狠辣，時機把握得極準，正是淩雲與李沐對話，心神稍有分散，且身體處於最虛弱狀態的時刻！
“小心！”寂滅的警告在腦海中炸響。
淩雲根本來不及轉身，那陰冷的殺意已經刺得他背心發涼。生死關頭，他強行扭動身體，將剛剛恢複的微薄元氣儘數灌注於雙腿，向側前方撲出！
“嗤啦！”
儘管他反應已是極快，左肩胛處依舊傳來一陣火辣辣的劇痛，衣袍被撕裂，三道深可見骨的傷口出現，鮮血瞬間湧出，染紅了衣衫。傷口處不僅疼痛，更有一股陰寒的氣息試圖鑽入經脈，凍結他的血液和元氣。
“咦？”那偷襲者發出一聲輕咦，似乎對淩雲能躲開這必殺一擊感到意外。黑影落地，顯出一個身材乾瘦、穿著灰色緊身衣的男子。他麵容普通，唯有一雙眼睛，閃爍著毒蛇般的幽光，手中握著一對奇特的短刺，刺尖泛著藍汪汪的光澤，顯然淬有劇毒。
“影蛇，你的‘幽影步’退步了。”李沐淡淡地點評道，語氣中帶著一絲不滿。他並未急著動手，反而好整以暇地看著，仿佛在看一場與他無關的戲碼。淩雲表現出的潛力越驚人，他心中的忌憚就越深，同時也越發確信秦執事的判斷——此子身上必有驚天秘密！讓影蛇先去試探，消耗，甚至逼出對方更多的底牌，才是穩妥之舉。
被稱為影蛇的乾瘦男子眼中戾氣一閃，顯然對李沐的評價很不滿，但他沒說什麼，隻是死死鎖定淩雲，如同毒蛇鎖定獵物。“小子，身法不錯，可惜，下次你就沒這麼好運了！”
淩雲踉蹌幾步，穩住身形，左肩傳來的劇痛和陰寒讓他額頭冷汗直冒。他迅速封住肩膀周圍的穴道，阻止寒氣蔓延和血液流失，心中卻是沉到了穀底。一個三級初階的李沐尚未出手，這個被稱為影蛇的偷襲者，氣息陰冷詭異，至少也是三級中階，而且擅長隱匿和暗殺，極難對付。
“兩個三級……真是看得起我。”淩雲咬牙，大腦飛速運轉。硬拚絕無勝算，必須想辦法破局！
“影衛還在觀望，看來沒有生命危險，他們不會輕易出手。觀察者更是隻記錄不乾預。”寂滅冰冷地分析著局勢，“小子，唯一的生機，在於李沐的貪念和影蛇的急躁。”
“貪念？”淩雲瞬間明悟。李沐想活捉他，或者至少是得到他身上的秘密，而不是直接殺了他。而影蛇，似乎更傾向於直接廢掉或擊殺他。
“沒錯，利用這點，製造他們之間的間隙！先殺影蛇！此人身法詭異，威脅更大，而且他對你殺意最濃，不會留手。”寂滅迅速製定了策略，“我會再分出一絲本源之力，助你施展第二次‘寂滅指’，但之後，我可能會陷入短暫的沉睡，而你……很可能右眼會暫時失明，甚至傷及根基。這是賭上一切的搏命！”
“……明白！”淩雲沒有絲毫猶豫。不搏，必死無疑；搏了，尚有一線生機！
就在影蛇身形再次模糊，準備發動第二次襲擊的刹那，淩雲突然對著李沐大聲喝道：“李師兄！秦執事要的是活的秘密，還是死的屍體？此人招招致命，是想殺人滅口，獨吞功勞嗎？！”
此言一出，李沐眼神驟然一凝！而影蛇的動作也是微微一滯！
這正是淩雲想要的效果！他不需要兩人真的反目，隻需要這瞬間的遲疑和猜忌！
就是現在！
“寂滅！助我！”淩雲在心中狂吼。
轟！
一股遠比之前更加冰冷、更加死寂、仿佛能吞噬一切生機的灰暗能量，從淩雲的丹田深處猛然爆發，沿著經脈瘋狂湧向右眼！這一次，不再是淡金色，而是深邃的、令人絕望的灰暗！
“啊——！”淩雲發出一聲壓抑的低吼，右眼傳來的不再是劇痛，而是一種仿佛眼球要被徹底湮滅的恐怖感覺。視野瞬間被灰暗籠罩，唯有前方影蛇那因微微遲疑而略顯清晰的身影，以及在他能量流動中，一處位於心脈側後方、極其隱晦的元氣節點，如同黑暗中唯一的燈塔！
影蛇被淩雲的話所擾，又感受到那股令他靈魂戰栗的寂滅氣息再次出現，心中警鈴大作，下意識地就想後撤暫避鋒芒。
但已經晚了！
淩雲並指如劍，那凝聚了寂滅本源之力和他全部意誌的一指，無視了空間的距離，後發先至，點向了那處致命的弱點！
“寂滅……指！”
這一次，沒有聲音。灰暗的指力如同無形的死亡之吻，悄無聲息地沒入了影蛇的後心。