劇痛如同潮水般一波波衝擊著淩雲的神經，血元丹的反噬與強行催動“噬靈”印記的後遺症同時爆發，讓他每移動一步都感覺像是在刀尖上跳舞。左肩原本愈合大半的傷口再次崩裂，鮮血浸透了灰色的勁裝。右眼的空茫與眉心殘留的灼痛感交織，提醒著他剛才在礦坑深處經曆的驚魂一刻。
但他不敢停下，甚至不敢放緩速度。
身後礦坑深處，已經傳來了令人頭皮發麻的“沙沙”聲，密集而迅疾，如同死亡的潮汐正在湧來——那是被方才“道種”異動和石甲蠍遺骸崩塌驚動的蠍群！
他咬緊牙關，將《龜息潛靈訣》運轉到僅能維持移動而不暴露的最大限度，憑借著頑強的意誌和對地形的模糊記憶，在昏暗扭曲的礦坑通道中拚命向上攀爬。口中早已含著的初級回元丹被“噬靈”印記本能地快速吸收著，轉化出絲絲縷縷的元氣，勉強支撐著他這具近乎破碎的身體。
“快！再快一點！”他在心中嘶吼，左眼死死盯著上方隱約透入的微弱天光，那是出口的方向。
身後的“沙沙”聲越來越近，甚至能聽到螯鉗刮擦岩石的刺耳聲響和那令人窒息的腥風。
終於，在蠍群即將追上的前一刻，淩雲如同一個破麻袋般，猛地從礦坑入口翻滾而出，重重摔落在冰冷的地麵上。他顧不上渾身散架般的疼痛，手腳並用地向旁邊一塊巨岩後爬去，竭力收斂所有氣息。
幾乎在他藏好的瞬間，如同黑色潮水般的石甲蠍群從礦坑入口洶湧而出！它們似乎失去了明確的目標，在原地焦躁地轉動著，螯鉗開合，尾鉤亂擺，發出混亂的嘶鳴。其中幾頭體型格外碩大的，氣息赫然達到了三級！
淩雲屏住呼吸，將身體緊緊貼在岩石冰冷的背麵，《龜息潛靈訣》催穀到極致，連血液流動都幾乎停滯。他心中一片冰涼，若是被這群發狂的蠍子發現，他瞬間就會被撕成碎片。
幸運的是，蠍群在原地躁動了一陣後，似乎並未發現近在咫尺的淩雲，開始向著亂石林的其他方向散開，進行無差彆的搜索和殺戮。遠處很快傳來了其他修士驚恐的慘叫和激烈的打鬥聲。
淩雲暗暗鬆了口氣，但心神依舊緊繃。此地絕非久留之地。他必須儘快離開亂石林，找到一個絕對安全的地方療傷。
他小心翼翼地從岩石後探出頭，觀察著外麵的情況。蠍群已經分散，但視線所及，依舊能看到零星的蠍影在石林間穿梭。
就在他準備尋找撤離路徑時，一個平淡冰冷的聲音，毫無征兆地在他身後極近處響起：
“能在三級石甲蠍群的追殺下脫身，倒是有點本事。”
淩雲渾身汗毛倒豎，想也不想，身體本能地向側前方撲出，同時僅存的左手並指如劍，凝聚著微薄的淡金色元氣，向後疾點！這一指毫無章法，純粹是生死關頭磨練出的本能反應，快、準、狠！
“咦？”
身後傳來一聲輕咦。淩雲隻覺得指尖點中了一片虛無，那股凝聚的元氣如同泥牛入海，消失無蹤。一股無可抗拒的柔和力道按在他的肩膀上，將他前撲的勢頭輕易化解。
他踉蹌轉身，左眼充滿血絲，死死盯住身後之人。
玄色勁裝，普通麵容，氣息如同深淵。
暗刃！
他不知何時，已經悄無聲息地去而複返，站在了淩雲身後，仿佛他一直就在那裡。
暗刃的目光平淡地掃過淩雲狼狽不堪的模樣，掠過他崩裂染血的肩頭、纏繞右眼的布條，以及那因為過度消耗和反噬而蒼白如紙的臉色。最後，他的目光在淩雲眉心處微微停留了一瞬，那裡雖然看似無異，但以他的境界，自然能感覺到一絲尚未完全平複的、獨特的能量餘韻。
“看來，你找到了些‘有趣’的東西。”暗刃的語氣聽不出是讚許還是彆的什麼，“不過，代價也不小。”
淩雲心中凜然，知道在暗刃麵前，礦坑深處的經曆恐怕難以完全隱瞞。他深吸一口氣，壓下翻騰的氣血，沙啞道：“僥幸未死。”
暗刃不再追問細節，仿佛那並不重要。他拋過來一個比之前稍大一些的玉瓶。“裡麵是‘生肌續骨丹’和‘清心滌魂丹’，對你現在的傷勢有好處。”
淩雲接過玉瓶，沒有立刻服用，隻是緊緊握在手中。“多謝大人。”
“你的表現，超出了預期。”暗刃話鋒一轉，那雙平淡無波的眼睛看著淩雲，“能在短短數日內，於遺跡外圍這等險惡環境中存活下來，並初步掌握了……某種危險的力量，獵殺多名同級甚至越級反殺。雖然手段稚嫩，過程狼狽，但這份在絕境中掙紮求存、乃至反撲的狠勁與韌性，尚可。”
這是淩雲第一次從暗刃口中聽到近乎“認可”的詞語，雖然依舊冰冷客觀。
“影十七已隨我初步探查了遺跡核心，萬蟲穀的雜碎果然在布局，情況比預想複雜。外圍的清掃與乾擾任務，需要補充人手。”暗刃繼續說道，“你，可願承接‘影’之代號，正式納入天組織外圍行動序列？”
淩雲左眼猛地一凝！“影”之代號！納入天組織外圍！
這意味著，他將不再是那個被動的、“待觀察”的項目，而是擁有了一個正式的身份，雖然可能依舊處於底層，但至少擁有了相應的權限、資源，以及……一定程度上的庇護！當然，也意味著更明確的責任與危險。
他沒有絲毫猶豫。這是他目前能抓住的、最快提升實力和自保能力的機會！