“我願意！”淩雲聲音沙啞卻堅定。
暗刃對於淩雲的回答毫不意外，他點了點頭，手中不知何時多出了一枚材質奇特、觸手冰涼的黑色令牌。令牌正麵刻著一個古樸的“影”字，背麵則是繁複的星辰環繞利刃的圖案，代表著天組織。
“滴血，注入一絲你的本源氣息。”暗刃將令牌遞過。
淩雲依言咬破指尖，將一滴鮮血滴在令牌正麵的“影”字上，同時分出一絲蘊含著他淡金色元氣和精神烙印的本源氣息，注入其中。
嗡！
黑色令牌微微一震，表麵的“影”字閃過一絲不易察覺的金芒，隨即恢複如常，但那令牌似乎與淩雲之間產生了一種微妙的聯係。
“從此刻起，你的代號便是‘影九十九’。”暗刃的聲音帶著一種儀式般的肅穆，“此令既是你身份的憑證，亦可在一定範圍內與組織、與其他‘影’進行有限通訊，並能記錄你的功勳。憑借功勳，你可兌換功法、丹藥、兵器乃至更重要的情報與庇護。”
淩雲珍而重之地將這塊沉甸甸的令牌收起，貼身放好。影九十九……一個全新的身份，一條充滿荊棘與未知的道路。
“你的第一個正式任務。”暗刃沒有任何拖遝，直接下達指令，“三日內，清理掉亂石林區域，尤其是血砂礦坑附近所有萬蟲穀布下的‘蝕元蟲’標記點。這是已知的部分標記點地圖和蝕元蟲的詳細特性及清除方法。”
又一份玉簡落入淩雲手中。
“完成任務後，前往‘黑水沼澤’外圍據點‘聽雨軒’，尋找掌櫃，出示你的令牌，他會告訴你下一步行動。屆時，你會得到初步的功勳獎勵和對應的資源補給。”
暗刃交代完，身形便開始緩緩變淡，如同要融入周圍的陰影。“記住，‘影’的身份是隱秘，非必要不暴露。活下去，完成任務，這才是你現階段唯一需要考慮的事情。”
話音落下，暗刃的身影已徹底消失無蹤，仿佛從未出現過。
原地，隻剩下淩雲一人，握著冰冷的令牌和玉簡，感受著身體的劇痛與心靈的激蕩。
他成了“影九十九”。
沒有隆重的儀式，沒有同伴的見證，隻有在這危機四伏的亂石林中，一個冷酷上司的寥寥數語，和一枚代表著責任與危險的黑色令牌。
但他知道，這是一個全新的開始。
他盤膝坐下，毫不猶豫地打開玉瓶，倒出那枚香氣撲鼻、龍眼大小的“生肌續骨丹”吞服下去。丹藥入口即化，龐大的藥力如同甘霖般灑向他受損的經脈和骨骼，尤其是左肩的傷口，傳來陣陣麻癢，愈合速度肉眼可見。
他立刻催動“噬靈”印記，高效地吞噬、轉化著藥力，同時分出一絲心神，探入暗刃給予的新玉簡。
玉簡內果然記錄了三處蝕元蟲標記點的可能位置，其中一處，赫然就在血砂礦坑入口附近！除此之外，還有關於蝕元蟲的詳細介紹：形態特征、隱匿方式、釋放的信息素類型，以及最有效的清除手段——需要以精純的陽剛元氣或特定的“驅邪符”將其本體連同信息素核心一同湮滅，否則極易被母蟲感知，打草驚蛇。
“陽剛元氣……”淩雲感受著自己丹田內那帶著一絲寂滅氣息的淡金色元氣，似乎並非純粹的陽剛屬性。寂滅之力，更偏向於終結與湮滅。
“或許……可以嘗試用‘噬靈’印記？”一個大膽的念頭冒出。蝕元蟲的本質也是汲取能量、侵蝕本源，與“噬靈”有著異曲同工之妙，隻是更為陰毒詭秘。若能用“噬靈”之力反向吞噬掉蝕元蟲的核心……
想到此處，他不再耽擱。生肌續骨丹的藥力在“噬靈”印記的輔助下，已被吸收了近半，傷勢穩定了不少，元氣也恢複了一些。
他站起身，左眼中閃過一絲冷冽的光芒。
任務已經開始。
他現在是影九十九，天組織的外圍成員。清理蝕元蟲，既是任務，也是他獲取功勳、站穩腳跟的第一步！
他辨認了一下方向，首先朝著距離最近、位於礦坑入口附近的那個標記點潛行而去。
夜色依舊深沉，亂石林中的殺戮也仍在繼續。但此刻的淩雲，心中卻多了一份明確的目標和一股沉甸甸的責任。
他如同一個真正的暗影，穿梭在死亡與危機之間，開始了屬於“影九十九”的第一次正式行動。
前路依舊凶險，道種之謎、寂滅之困、身世之惑依舊籠罩身前，但手中這枚冰冷的令牌，仿佛在這無儘的黑暗中，為他點亮了一盞微弱的、指向遠方的燈。
玄黃血途，暗夜新刃，初試鋒芒。
（本章完）