希望之門外的冰原，已不再是寂靜的墳場，而是化作了一片詭異而繁忙的“飼育場”。潮水般的暗紅裂紋甲蟲幸存者們稱之為“食腐蟲”）不知疲倦地啃噬著一切可用的殘骸——晶化生物的甲殼、斷裂的肢體、甚至是被遺棄的金屬碎片。它們行動迅捷，悄無聲息，隻有那密集的窸窣聲彙聚成一種令人頭皮發麻的低語，彌漫在寒冷的空氣中。
更令人心悸的是那些由食腐蟲融合而成的、形態不定的多足晶獸。它們不像過去的晶化生物那樣充滿盲目的攻擊性，反而顯露出一種冰冷的、高效的“節儉”。它們拆解著較大的殘骸，將其搬運至冰縫深處，仿佛在建立巢穴或儲備糧倉。偶爾，它們暗紅色的複眼會掃過希望之門所在的廢墟，那目光中不再僅僅是貪婪，更帶上了一種評估般的審視，仿佛在衡量這道“硬菜”何時才能下口。
避難所內，壓力驟增。諧振隱匿場依然有效，將這些新出現的威脅阻隔在外，但每個人都清楚，這層保護薄如蟬翼。每一次外出采集都變成了生死冒險，不僅要躲避可能存在的收割者掃描，更要提防那些無孔不入的食腐蟲和神出鬼沒的新生晶獸。減員再次出現，一名星痕者在采集時被突然從冰層下鑽出的晶獸拖走，連慘叫都未能發出。
“它們在學習…”莫雨盯著外部傳感器傳回的模糊影像，看著那些晶獸開始嘗試用能量射線灼燒冰層，製造陷阱，“適應速度太快了。”
老傑克啐了一口：“媽的，比狐狸還精！這樣下去，咱們遲早被它們困死、耗死！”
唯一的慰藉，是那株漿果灌木和小暖。在持續不斷的共鳴滋養下，灌木已經長到了半人高，蒼白的果實雖然依舊細小，但產量有所增加，能勉強為傷員提供一些額外的維生素和微弱能量。小暖幾乎完全康複，甚至表現出比受傷前更敏銳的感知力，她能提前幾分鐘感應到冰原上晶獸的靠近，成為了據點寶貴的“活體警報器”。
但莫雨心中的不安愈發強烈。她感知到的那大地深處的“饑餓噪音”正在持續增強，與冰麵上食腐蟲的窸窣聲隱隱呼應。地底的看守者自那次恐慌的警告後便再無聲息，仿佛徹底沉寂，或者…已被什麼東西糾纏住。而那彌漫在背景中的、暗紅色的侵蝕氣息，雖然並未直接攻擊希望之門，卻像緩慢上漲的潮水，無聲地壓縮著他們的生存空間。
她將所有這些令人窒息的壓力和細微觀察再次打包發送給守護星。她知道，希望之門此刻的經曆，或許是全球無數掙紮求存據點的一個縮影。
…
守護星內部，蕭策和蘇雨晴正麵對著來自全球的、雪片般的壞消息。
“無聲侵蝕”的蔓延速度遠超預期。它並非線性推進，而是如同病毒般，在那些能量不穩、人心動搖的據點內部突然爆發。全球範圍內，平均每天都有兩到三個小型據點徹底失聯，死狀與“熔爐”如出一轍。
更令人擔憂的是，這種侵蝕似乎具備某種意識，開始有選擇地避開那些能量簽名較強、意誌堅定的“傳統派”大型據點，以及像希望之門這樣初步掌握環境共鳴、內部相對穩定的“共鳴派”據點。它專挑軟柿子捏，不斷吞噬弱小者，壯大自身。
而由侵蝕衍生出的各種變異體——食腐蟲、融合晶獸、甚至開始出現能散發精神汙染迷霧的“蠱惑者”——正在全球各地上演著與希望之門外交似的場景：回收利用廢墟，清理戰場，高效地擴大著汙染區，仿佛一支沉默而高效的工程兵團，為某種更大的存在鋪路。
與此同時，收割者艦隊的行為也發生了微妙的變化。它們依舊執行淨化，但對這些新出現的、能量簽名同樣“異常”但卻更加“低調”的暗紅色存在，反應似乎慢了一拍，甚至偶爾會出現誤判，將一些正在與融合晶獸交火的“傳統派”據點當成主要威脅優先打擊。
“收割者的識彆係統正在受到乾擾。”蘇雨晴分析道，“暗紅色能量簽名具備極高的偽裝性和適應性，正在汙染‘最終指令’的敵我識彆數據庫。”
“它們在利用規則的漏洞。”蕭策冷聲道，“甚至…在嘗試寄生規則本身。”
局勢正在滑向一個更加混亂、更加危險的深淵。三方甚至多方混戰的雛形開始顯現。
就在此時，一份來自喜馬拉雅僧院的特殊報告，引起了蕭策的注意。
僧院的領袖，那位年邁的星痕者僧侶，在長時間的深度冥想後，傳遞出一段極其模糊的信息。他聲稱感知到了“世界之痛”的一個新的“痛點”，並非來自地底，而是來自…蒼穹之外？某種冰冷的、非生命的、卻帶著龐大“存在感”的東西，正在靠近太陽係邊緣，其帶來的引力微擾和能量陰影，正在加劇整個星球能量場的紊亂和痛苦。
幾乎同時，西伯利亞節點也傳來預警：【…天空的傷痕…在擴大…冰冷的注視…即將降臨…】
蕭策立刻調動所有深空探測單元，聚焦於僧侶和西伯利亞人指示的方向。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
經過長達數小時的緊張掃描和數據分析，一個驚人的發現浮現出來。
並非新的入侵者。
而是…一支規模遠超當前南極軌道艦隊的、全新的收割者艦隊！它們如同沉默的金屬巨獸，剛剛脫離超光速航行狀態，正緩緩駛入太陽係外圍！其艦船設計更加古老，更加棱角分明，表麵覆蓋著從未見過的、吸收一切光線的暗啞塗層，其能量簽名呈現出一種絕對的、冰冷的“純淨”，與當前艦隊那帶有細微“搖籃”原型的特征截然不同！
它們就像是…“最終指令”的更古老、更無情、未經任何“汙染”的原始執行單元！
“分析其航向和目標。”蕭策的命令帶著前所未有的緊迫感。
“航向鎖定：太陽係內側。目標預測：概率87.3為火星軌道附近的一處…隱藏極深的方舟遺跡？概率12.7為…地球本身。”
無論是哪個目標，它們的到來，都意味著淨化力度將無限升級！
而此刻的地球，不僅麵臨著內部“無聲侵蝕”的蔓延，更將迎來來自星空之外的、更加冷酷無情的審判。
…
希望之門也接收到了守護星發出的、關於古老收割者艦隊到來的全球警報。