冰冷的地下湖水如同無數根針，刺穿著莫雨的每一寸肌膚，試圖將最後一絲熱量也從她體內抽走。她掙紮著爬上岸，癱倒在堅硬冰冷的岩石上，牙齒不受控製地咯咯作響，渾身劇烈顫抖，幾乎連呼吸都要被凍僵。
老傑克和其他還能動的幸存者立刻圍了上來，用所有能找到的、勉強還算乾燥的布料用力擦拭她的身體，試圖幫她恢複體溫。小暖甚至不顧自己額頭的傷，將身上那件本就單薄的保溫服脫下來，蓋在莫雨身上。
“下…下麵…”莫雨的聲音斷斷續續，幾乎是從牙縫裡擠出來，“有光…菌群…熱的…通道…”
這幾個關鍵詞讓所有人精神一振！
老傑克獨眼中爆發出精光：“真有路？！”
莫雨艱難地點頭，指了指漆黑的湖麵：“很深…但…有氣泡…有水流…通向彆處…”
希望，如同黑暗中劃亮的又一根火柴，雖然微弱，卻再次驅散了絕望的寒意。
但如何利用這條可能的生路，成了新的難題。湖水極度寒冷，除了莫雨，其他人根本不可能在那種低溫下長時間潛水，更彆說還要帶著重傷員。而且通道情況未知，是否有空氣？通往何處？
“需要…船…或者…浮具…”莫雨緩過一口氣，補充道。
空腔內除了石頭和冰，幾乎沒有彆的東西。他們之前攜帶的物資早已在連番劫難中損失殆儘。
所有人的目光不約而同地投向了那散發著微弱光芒的方尖碑，以及周圍那些奇特的、與方尖碑能量共鳴的天然晶石。
“這些石頭…好像很特彆…”一個年輕星痕者摸索著旁邊一塊半人高的、內部蘊含著乳白色光絲的晶石，“它們…很溫暖，而且…好像能隔絕寒冷？”
莫雨掙紮著坐起身，將手貼在那塊晶石上。果然，一股溫和的能量從中滲出，緩緩驅散著她體內的寒意。這種能量與方尖碑同源，具備良好的熱穩定性和能量傳導性。
一個大膽的想法在她腦中成型。
“拆…拆下幾塊…小的…”她指揮道，“試試看…能不能…把它們綁在一起…做成筏子？”
這是一個近乎異想天開的計劃。但沒有其他選擇。
幸存者們立刻行動起來。他們用殘留的能量切割工具能量已幾乎耗儘，隻能靠物理摩擦），艱難地從較大的晶石簇上取下一些相對扁平、大小合適的碎片。然後撕扯下身上所剩無幾的衣物，甚至利用那些被震碎的、堅韌的古老合金碎片磨成的細絲，將這些晶石片緊緊地捆綁在一起。
過程緩慢而費力，但沒有人抱怨。求生的意誌驅動著每一個人。
數小時後，一個極其簡陋、僅能容納三四人的小型“晶石筏”被製作出來。它看起來醜陋而脆弱，但放入湖中後，竟然真的穩穩浮起，並且周圍的湖水似乎因為晶石散發的能量而不再那麼刺骨寒冷！
“成功了！”有人發出低低的歡呼。
但新的問題接踵而至——筏子太小，無法一次運送所有人。而且誰先走？通道另一端是什麼情況？是否需要有人留守？
“我先帶兩個人過去探路。”老傑克主動請纓，他傷勢相對較輕，而且經驗豐富，“如果對麵安全，再回來接應。”
莫雨沉吟片刻，搖了搖頭：“不…傑克，你留下。照顧傷員，守住這裡。”她看向另外兩個狀態稍好的年輕星痕者，“我和他們先去。”
她的理由很充分：她對能量感知最敏銳，能更好地應對通道另一端的未知情況。而且，她是目前唯一能最大程度與方尖碑能量共鳴的人，或許在關鍵時刻能起到作用。
老傑克張了張嘴，最終沉重地點了點頭：“…小心。”
沒有過多的告彆，每一次分離都可能成為永訣。
莫雨和兩名年輕的星痕者——阿萊和森——將最後一點壓縮乾糧分食，然後將晶石筏推入水中。筏子比想象中更穩，晶石散發的溫和能量形成了一個微弱的氣場，確實有效抵禦了湖水的嚴寒。
“抓緊了。”莫雨低聲道，三人深吸一口氣，推動筏子，向著湖心那片幽藍菌林的光芒潛去。
水下世界光怪陸離。巨大的、發著幽藍色光芒的菌株如同奇幻森林中的樹木，隨著水波緩緩搖曳。一些細小發光的浮遊生物像星辰般點綴其間。水溫明顯升高，來自湖底熱泉的水流提供著穩定的推力。
他們順著水流的方向，很快找到了那個被菌群部分覆蓋的圓形通道入口。通道內部同樣散發著幽藍的光芒，直徑約兩米，岩壁光滑，似乎是人工開鑿後又經年累月被水流磨蝕而成。
筏子隨著水流滑入通道。裡麵是一片更加幽暗的藍色世界，隻有菌群提供著照明。通道並非筆直，而是蜿蜒曲折，時而向上，時而又向下，但整體趨勢是在向上延伸。
水流速度適中，托著他們無聲地前進。黑暗中，隻有水流的嘩嘩聲和他們自己緊張的心跳聲。
莫雨全神貫注地感知著周圍的能量變化。通道內的能量場依舊與方尖碑同源，穩定而平和，這讓她稍稍安心。但偶爾，她也能感知到一些極其微弱、卻截然不同的能量碎片——冰冷秩序的收割者掃描殘留？）、狂躁混亂的暗紅色侵蝕殘餘？）、甚至還有一些…充滿野性生命力的西伯利亞那種？）——如同不同顏色的細絲，混雜在主體能量流中，一閃而逝。
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