凱登的突然闖入，如同在平靜至少表麵如此）的水麵投下一塊巨石。他年輕，臉上帶著廢土貴族特有的、被驕縱和權力欲侵蝕的痕跡，看向莫雨的眼神充滿了毫不掩飾的懷疑和敵意。
“凱登！”巴頓團長眉頭緊鎖，聲音帶著不容置疑的威嚴，“我在會客。出去。”
“父親！這些人來曆不明！那個女的隻是在殘骸裡待了一會兒，誰知道她動了什麼手腳？說不定那核心現在更不穩定了！”凱登指著莫雨，語氣激動，“我們鏽蝕騎士團能在這片廢土站穩腳跟，靠的就是謹慎！不能讓一顆老鼠屎壞了一鍋湯！”
雷娜站在一旁，麵無表情，但眼神中閃過一絲對凱登魯莽行為的不以為然。
莫雨平靜地迎向凱登的目光，沒有爭辯，隻是微微頷首：“這位…少爺的擔心有道理。我們確實是外人。但我所做的，隻是暫時穩定了能量源，並設置了警報，防止意外發生。如果團長不放心，可以立刻派人去拆除我連接的警報器，或者乾脆用混凝土徹底封死那處殘骸入口。”
她以退為進，將選擇權交還給了巴頓。
巴頓團長深深地看了莫雨一眼，又瞥了一眼怒氣衝衝的兒子，沉聲道：“夠了，凱登。雷娜的判斷我信得過。這位莫雨女士展示了她的價值，至少比我們之前損失的人手要強。鏽蝕鎮的規矩，有功必賞。至於他們的來曆，我會弄清楚。”
他轉向莫雨，語氣緩和了一些：“莫雨女士，你們先安心住下養傷。鎮子裡的醫生會儘力醫治你的朋友。至於你…既然懂技術，我們這裡正好缺人手。等你好些了，或許可以幫我們維護一下那些老掉牙的淨水係統和發電機。”
這是要將他們暫時納入掌控，同時觀察和利用。
“感謝團長的收留。”莫雨再次頷首，表現得很順從。
凱登見狀，知道無法改變父親的決定，隻能恨恨地瞪了莫雨一眼，摔門而去。
隨後，莫雨三人被安排在指揮部隔壁的一間簡陋但還算乾淨的石屋裡。鎮上的醫生——一個頭發花白、手指粗糙、看起來更像獸醫的老頭——來給莫雨檢查了傷勢，留下一些基礎的消炎藥和營養劑在廢土上已是珍貴物資）。老傑克和森也分到了一些粗糙但能果腹的食物和乾淨的飲水。
暫時，他們獲得了一個喘息之所。
但三人都清楚，這平靜之下暗流洶湧。
“那個凱登小子，一看就不是好東西，眼神毒得很。”老傑克壓低聲音，檢查著石屋的門窗是否牢固，“咱們得防著他下黑手。”
森則更擔心另一件事：“莫雨姐姐，你在那艘船裡到底發現了什麼？我看你剛才沒全說出來。”
莫雨將發現“主宰協議”汙染信號和“納米共生體”文件的事情低聲告訴了兩人。老傑克聽得倒吸一口涼氣，森的臉色也變得煞白。
“媽的…主宰派的鬼東西…還是能跟人合體的納米蟲？這要是泄露出去…”老傑克不敢想下去。
“文件裡說樣本容器不見了。”莫雨神色凝重，“我擔心兩種可能：一是墜毀時破碎，納米體已經擴散；二是…被人拿走了。”
無論是哪種，都意味著巨大的隱患。那艘運輸艦殘骸，就像一顆毒瘤，埋在鏽蝕鎮附近。
“得想辦法提醒那個巴頓團長嗎？”森問道。
“現在說，他未必會信，反而可能覺得我們在危言聳聽，彆有用心。”莫雨搖頭，“凱登正好可以借題發揮。我們需要更確鑿的證據，或者…等待合適的時機。”
接下來的幾天，三人在謹慎中度過。莫雨的身體在藥物和休息下逐漸好轉，精神力也恢複了不少。老傑克憑借老道的經驗，很快摸清了鎮子的大致布局、人員構成和一些明麵上的規矩。鏽蝕騎士團大約有三百多名核心成員，控製著峽穀內近千名居民。居民大多從事基礎的農業在峽穀內有限的土地上種植耐輻射作物）、手工業修理武器、打造護甲）和貿易與偶爾經過的商隊交換物資）。鎮子的生存很大程度上依賴於峽穀深處一口相對穩定的地下水源和幾台老舊的淨水設備，以及定期外出搜集廢墟資源的“拾荒隊”。
森則嘗試與一些看起來比較和善的居民接觸，學習廢土上的生存知識，同時subty巧妙地）打聽關於那艘運輸艦殘骸的更多信息。有居民提到，大概在幾個月前，確實有一支拾荒隊在峽穀東側發現了那艘“大鐵鳥”，當時還引起了不小的轟動，騎士團派人封鎖了那片區域，隻有少數技術人員進去過，後來不知為何就擱置了，據說裡麵“很邪門”，進去的人出來後都諱莫如深。
這些零碎的信息，側麵印證了莫雨的發現。
第三天，莫雨感覺身體恢複得差不多了，便主動提出去幫忙維護淨水係統。這既是履行承諾，也是她深入了解鏽蝕鎮內部運作和尋找線索的機會。
負責維護淨水係統的是一個叫“老鐵錘”的矮壯老師傅，和他手下的幾個學徒。係統核心是幾台鏽跡斑斑的反滲透膜組和能量泵，技術相當古老，故障頻發。莫雨憑借紮實的基礎知識和對方舟早期類似設備的了解，很快就指出了幾個關鍵的能量回路老化和過濾膜堵塞問題，並提出了改進建議。
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