二十四小時。
這個冰冷的數字如同達摩克利斯之劍，懸在莫雨三人的頭頂，每一次心跳都在為毀滅倒計時。石屋內，空氣凝重得幾乎要滴出水來。
“二十四個鐘頭…媽的，夠乾嘛的？”老傑克煩躁地抓著他那如同亂草般的頭發，眼中布滿血絲，“說服那個頑固的老頭子？還是乾掉凱登那個小兔崽子？或者把全鎮子的人一個個打暈拖走？”
森的臉色蒼白，手指無意識地絞在一起，聲音發顫：“自毀的範圍…會有多大？我們能逃出去嗎？”
莫雨強迫自己冷靜下來，大腦飛速運轉，分析著眼前幾乎無解的困局。
直接公開真相？在缺乏物理證據、且凱登必然極力否認的情況下，成功率極低。巴頓團長或許會對她這個“技術人才”的話有所考量，但絕不會輕易相信足以導致全鎮恐慌的“水源汙染”和“自毀”言論，尤其是在他兒子堅決反對的情況下。更彆提，巴頓本人也可能已經飲用了被汙染的水。
秘密組織撤離？且不說如何在凱登眼線的監視下悄無聲息地聯係和說服足夠多的人，光是逃離路線和目的地就是個大問題。外麵是危機四伏的廢土，沒有充分的準備，大規模撤離無異於集體自殺。
唯一看似可行的路徑，是嘗試解除或中斷自毀協議。但這需要再次進入運輸艦殘骸，深入到那個已經被納米共生體意識標記為“入侵點”的控製室。風險巨大，且成功率未知。
三條路，條條艱難，希望渺茫。
“我們不能坐以待斃。”莫雨的聲音低沉而堅定，打破了令人窒息的沉默，“必須嘗試所有可能。分頭行動。”
她看向老傑克：“傑克，你經驗豐富，想辦法摸清鎮子的防禦漏洞，特彆是通往峽穀外的隱秘小路，還有車輛、燃料的儲備情況。萬一…萬一最後隻能逃跑，我們需要知道怎麼跑，能帶走什麼。”
老傑克重重地點了點頭：“交給我！老子就算挖地道也要挖出一條路來！”
她又看向森：“森，你繼續和居民接觸，尤其是那些對凱登不滿或者家裡有人出現‘怪病’可能是早期共生體影響）的人。不用明說，隻是表達關心，收集信息，看看能不能找到支持我們的人，或者…納米共生體影響的更多證據。”
森深吸一口氣，努力壓下恐懼，鄭重地應下：“我明白。”
“而我，”莫雨的目光投向窗外指揮部所在的方向，“必須再去見一次巴頓團長。至少要讓他產生足夠的懷疑，為我們後續的行動爭取一絲可能，或者…拿到進入殘骸的許可。”
這是一個極其冒險的決定。單獨麵對巴頓和可能在場的凱登，無異於羊入虎口。
“太危險了！丫頭！”老傑克立刻反對，“那老家夥要是不信，或者被他兒子煽動，直接把你扣下怎麼辦？”
“我們沒有時間了，傑克。”莫雨的眼神平靜中帶著決絕，“這是最快，也可能是唯一能引起上層警覺的方法。我會小心措辭，隻提出對殘骸和能源穩定性的擔憂，暫時不提納米共生體和水源汙染。”
她頓了頓，補充道：“如果我一小時內沒回來，或者被扣押，你們就不要管我了，按計劃準備撤離。保護好自己。”
老傑克和森還想說什麼，但看到莫雨眼中不容置疑的神色，最終隻能沉重地點頭。
計劃已定，三人立刻分頭行動。
莫雨整理了一下衣物，深吸一口氣，走向指揮部。不出所料，在門口就被守衛攔下。
“我要見巴頓團長，有關於運輸艦殘骸能源穩定性的緊急情況彙報。”莫雨語氣平靜地說道。
守衛進去通報，片刻後出來，臉色有些古怪：“團長讓你進去。凱登少爺…也在。”
該來的總會來。莫雨定了定神，邁步走進那間熟悉的辦公室。
巴頓團長依舊坐在那張巨大的金屬辦公桌後，神色看不出喜怒。凱登則站在一旁，雙手抱胸，臉上帶著毫不掩飾的譏諷和冷意。
“莫雨女士，聽說你又有‘緊急情況’？”巴頓團長開門見山，聲音低沉。
“是的，團長。”莫雨微微躬身，儘量讓自己的語氣顯得專業而客觀，“我昨天檢查殘骸時，發現其能源核心雖然表麵穩定，但內部邏輯鎖似乎處於一種極其脆弱的狀態。任何外部的能量擾動，甚至是我們日常維護產生的輕微波動，都可能打破平衡，引發…不可控的能量釋放。”
她避開了“自毀”這個敏感的詞彙，但暗示了巨大的風險。
“哦？又是你的‘感覺’？”凱登嗤笑一聲，插嘴道，“父親，我看她就是危言聳聽！想借此抬高自己的身份，或者掩蓋她之前在殘骸裡做的其他手腳！”
巴頓團長沒有理會兒子，目光銳利地盯著莫雨：“你有什麼依據？除了你的感覺。”
“依據就是殘骸內部殘留的舊紀元安全日誌碎片。”莫雨早有準備，她不能說出全部真相，但可以拋出部分事實，“日誌顯示，那艘船在墜毀前處於最高警戒狀態，涉及某種…高度危險的隔離項目。其能源係統被設置了多重保險和…最終應急措施。我認為，我們不應該再輕易刺激它，最好能將其徹底封存，或者…請更專業的人員來處理。”
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她將問題引向了“外部專業力量”，這既符合邏輯，也隱含了求助的意味。