語言的“咿呀”
緊接“直立！行走！”之後，“硬骨頭”部落的人們已經嘗到了站直了走路的甜頭。開闊的視野讓他們在采集和躲避危險時占儘先機，但對食物的渴望——尤其是對大型、高能量肉食的渴望——從未停止。那些壯碩的野牛、高大的猛獁象，才是真正能填飽整個部落肚子、支撐他們度過嚴冬的“硬菜”。）
這天午後，陽光炙烤著大地。負責偵查的“長腿”連滾帶爬地衝回營地，臉上混合著狂喜與前所未有的凝重。
“硬骨頭！老樹根！大家夥！大……大家夥啊！”他激動地比劃著，兩隻手臂儘力張開到最大，“河邊！喝水！比……比十頭羚羊還大！皮……皮厚得像石頭！”他指著自己粗壯的腿，又模仿著用鼻子卷東西的動作，“鼻子……長長的！”
“巨……巨獸？”硬骨頭的眼睛瞬間亮了，心跳如擂鼓。是猛獁象！那種隻在傳說中聽老樹根模糊描述過的龐然大物！如果能獵到一頭……整個部落一個冬天都不用愁了！
狂喜隻持續了一瞬，就被巨大的現實壓力取代。怎麼獵？這東西一腳能踩扁三個壯漢！那長鼻子一卷能把人甩上天！厚皮連最鋒利的石片都難以刺穿！以往對付羚羊、鹿群的小規模圍獵經驗，在這種巨獸麵前簡直像小孩子過家家。
部落裡最強壯的獵手們都聚集起來，眼神裡既有興奮也有難以掩飾的恐懼。以往的狩獵，大家靠的是默契的眼神、幾個簡單的手勢比如“上！”“衝！”“散開！”），配合幾聲大吼來壯膽或驚嚇獵物。對付單個或小群羚羊，這套勉強夠用。
但麵對猛獁象？
“硬骨頭，咋……咋辦？”“大嗓門”握緊了手中的粗木棒，聲音卻有點發虛，“衝……衝上去？怕……怕不夠它一腳踩的……”
“得……得圍住它！”硬骨頭盯著地麵，努力思索著原始的策略，“得……得有……有法子讓它……讓它亂！讓它……讓它怕！”
他比劃著：需要有人正麵吸引巨獸的注意力這無疑是最危險的！），需要有人從兩側用長矛綁在木棍上的鋒利石片）去刺它相對柔軟的腹部和腿彎，還需要有人繞到後麵攻擊它的尾巴和臀部，讓它顧此失彼……
計劃聽起來不錯，但實際操作起來，混亂不堪！
第一次嘗試在第二天清晨展開。部落幾乎傾巢而出，埋伏在猛獁象喝水的河灘附近。當硬骨頭發出衝鋒的吼聲，獵手們從藏身處一湧而出！
災難隨之而來。
“衝啊——吼！！！”正麵誘敵的“大嗓門”和幾個同伴一邊揮舞火把試圖驚嚇巨獸）一邊狂吼著衝向大象頭部方向。
“左邊！刺它左邊！”硬骨頭對著左邊的一隊人用力揮手，嘶聲大喊。
“右邊！右邊包抄！”長腿也在另一邊吼叫。
混亂開始了！
猛獁象被突然出現的火光和噪音驚動，但它體型龐大，反應卻不算慢。它一甩長鼻，發出一聲震耳欲聾的咆哮，巨大的頭顱猛地轉向左側衝來的人群！
“不好！它衝左邊去了！”硬骨頭心急如焚，對著左邊的隊伍拚命揮手，示意他們快散開躲避。但左邊的獵手正全神貫注盯著大象準備進攻，根本沒看到硬骨頭的手勢！直到那巨大的陰影和恐怖的咆哮聲逼近，他們才反應過來，驚恐地四散奔逃，進攻陣型瞬間瓦解。
“右邊！右邊快上啊！”硬骨頭又轉向右邊，但右邊的長腿和他的小隊看到左邊潰散，大象又轉向了他們，一時也懵了，是繼續衝還是跑？動作遲疑了一瞬。
就在這電光火石間，猛獁象已經調整方向，巨大的腳掌帶著毀滅性的力量朝著右邊人群的方向踏步而來！長腿等人嚇得魂飛魄散，狼狽地向後翻滾躲避。
而負責繞後的“石頭”和小耳朵等人，才剛剛跑到預定位置，就看到正麵和側翼都亂了套，大象正發狂地原地轉圈，巨大的蹄子隨時可能落下。他們完全不知道該繼續進攻還是撤退，僵在原地，錯過了寶貴的攻擊時機。
最終，猛獁象在獵手們混亂的吼叫和無效的圍堵中，大搖大擺地甩著鼻子，衝開一個缺口，邁著沉重的步伐消失在遠處的叢林裡。隻留下河灘邊一群氣喘籲籲、垂頭喪氣、甚至帶著擦傷的獵手們，和一堆被踩得亂七八糟的腳印。
失敗了！徹底的失敗！不僅沒傷到巨獸分毫，還差點搭上幾條人命。營地裡彌漫著沮喪和恐懼的氣氛。圍坐在火塘邊，硬骨頭臉色鐵青，他感到一種前所未有的挫敗。問題出在哪？計劃本身似乎沒錯……
“亂……亂成一鍋……糊糊了……”老樹根咳嗽著，渾濁的眼睛掃過疲憊的獵手們，“吼……吼得凶……各吼各的……誰也……也聽不清誰……誰……誰也看不清誰的手……”
一語驚醒夢中人！硬骨頭猛地抬頭。對！溝通！混亂的吼叫淹沒了關鍵的指令！各自為戰的動作掩蓋了需要精確配合的手勢！在那種緊張萬分、噪音巨大的環境下，簡單的吼叫和幾個基礎手勢，根本無法承載複雜的戰術部署和即時調整！大家接收到的信息是混亂、滯後甚至互相矛盾的！
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溝通的瓶頸，像一道無形的牆，死死卡住了他們邁向更高協作水平的喉嚨。
怎麼辦？硬骨頭苦惱地抓著自己的頭發。老樹根沉默地坐在火堆旁，深邃的目光在跳躍的火光中閃爍。他一生經曆了無數的狩獵，目睹過無數次因溝通不暢導致的失誤甚至死亡。他枯瘦的手指無意識地在地上劃拉著，模仿著不同動物的姿態——那是他年輕時偶爾用來傳遞信息的方式。
一個念頭，像被火苗點燃的乾草，在他蒼老的腦海中“騰”地一下亮了起來！既然簡單的吼叫不夠，常見的手勢也分不清……那為什麼不試試……試試更多的手勢？配上不同的聲音？
這個想法讓老樹根自己都心跳加速。他有些猶豫，不確定這古怪的想法有沒有用，會不會被彆人笑話。但眼看著部落因食物匱乏而日漸消瘦的臉龐，看著硬骨頭緊鎖的眉頭，一股責任感壓倒了猶豫。
第二天，狩獵訓練開始了，目標換成了一處野山羊群常出沒的崖壁。出發前，老樹根把獵手們召集到一片空地。
“聽著……”老人清了清沙啞的嗓子，儘量站直他那佝僂的背，努力讓自己的聲音更清晰，“今天……試試……試試新法子……”
他先指著自己，然後用手指比劃了一個跳躍的動作，同時喉嚨裡發出一個短促、尖銳的音：“咻！”這代表快速出擊！）
接著，他雙臂張開，做出一個包抄合攏的動作，同時發出一個低沉、拉長的聲音：“嗚——”這代表從兩側包圍！）
然後，他做了個用力向下刺擊的動作，配合一個更有力、爆破般的音：“哢！”這代表攻擊！）
最後，他做了一個快速向後擺動的手勢，嘴裡發出一個急促連續的、類似驅趕的聲音：“嗬！嗬！嗬！”這代表散開撤退！）
獵手們都愣住了，驚奇地看著老樹根這些新奇的手勢和奇怪的聲音組合。這……這能行？比單純的吼叫和簡單揮手複雜多了！
“記……記住！”老樹根眼神銳利地掃過眾人，“看手勢！聽聲音！一起……一起做！”
起初的嘗試充滿了笨拙和混亂。負責側翼包抄的長腿聽到硬骨頭正麵發出的“咻！”，以為是衝鋒信號，差點提前暴露；小耳朵看到石頭做包抄手勢時，忘了聽那個關鍵的“嗚——”，動作慢了一拍；有人模仿老樹根的聲音時，音調完全不對，引來同伴迷惑的眼神。