【冰河世紀的獵手】
巨掌爺爺的葬禮讓“長弓”部落經曆了一次精神的洗禮。指向天空的手勢，象征性的隨葬品，喃喃的低語，這些行為像投入心湖的石子，激蕩起關於生命、死亡與靈魂的漣漪。部落成員之間的關係似乎更緊密了，一種超越血緣的、共同麵對未知命運的紐帶悄然增強。然而，現實是冰冷的。巨掌爺爺的離開，不僅帶走了智慧，也帶走了部落一位重要的工具製作者。儲存的肉乾和采集的植物塊莖在消耗，凜冬的寒風正在積蓄力量。狩獵的成功與否，直接決定著部落能否熬過接下來的嚴酷季節。就在這個食物焦慮日益沉重的秋末，負責了望的獵手“鷹眼”帶回來一個讓所有人心臟狂跳的消息。）
“磐石！磐石首領！”鷹眼幾乎是連滾帶爬地從營地外的小山丘上衝下來，激動得上氣不接下氣，手指著東南方廣袤的苔原，聲音都變了調：“象！好大的象群！猛獁！是猛獁來了！就在‘大拐彎’那邊喝水！”
“猛獁？！”整個營地瞬間沸騰了！無論是正在打磨石器的獵手，還是鞣製獸皮的女人，甚至玩耍的孩子都猛地停下了手中的活計，所有的目光都聚焦在鷹眼身上，充滿了震驚與難以置信的狂喜！
猛獁象！冰河世紀的巨獸！一座移動的肉山！獵殺一頭，就足以讓整個部落安然度過整個冬天，甚至更久！它們的厚皮是絕佳的禦寒材料，巨大的骨架可以搭建更堅固的窩棚，長牙是製作工具和武器的頂級材料！但它們是力量與危險的代名詞，成年的猛獁如同披著長毛的山丘，巨大的獠牙能輕易挑飛最強的獵手，沉重的象蹄能將人踩成肉泥。以往的經驗告訴他們，正麵衝突等於送死。
首領磐石猛地站起身，眼中爆射出銳利的光芒，長久以來壓在肩頭的生存壓力仿佛在這一刻找到了宣泄的出口。他迅速爬上鷹眼所在的了望點。
遠方，在夕陽金紅色的餘暉下，那片被河流衝刷形成的“大拐彎”濕地邊緣，一群龐然大物正慢悠悠地移動著。它們灰褐色的長毛在風中飄動，宛如苔原上移動的丘陵。巨大的、彎曲的象牙在夕陽下閃著森白的光。它們用靈活的長鼻卷起水草送入口中，發出低沉悠長的鳴叫，震得空氣都仿佛在微微顫抖。數量至少有二三十頭！這是一個龐大的家族。
“是它們！”磐石深吸一口氣，冰涼的空氣帶著泥土和苔蘚的氣息湧入肺腑，卻壓不住他胸腔裡那顆因興奮和凝重而劇烈跳動的心臟。“機會……千載難逢的機會！”他喃喃自語，隨即眼神變得無比堅定，猛地轉頭看向聚集在身後的獵手們，每個人的臉上都混雜著渴望、敬畏和一絲恐懼。
“都聽到了！猛獁！就在前麵！”磐石的聲音低沉有力，像戰鼓敲打在每個人的心上。“我們以前試過，硬碰硬不行！這次，要用這裡！”他用粗糙的手指重重地點了點自己的太陽穴，“用腦子！用我們祖先傳下來的智慧！”
一個大膽而冒險的計劃在磐石腦中迅速成型。他觀察過那片“大拐彎”很久了。河流在此處形成一個近乎九十度的急彎，彎道內側有一大片因水流緩慢形成的、深不見底的泥濘沼澤地！沼澤邊緣長滿了茂密的蘆葦，表麵上看起來和周圍堅實的土地沒什麼兩樣，但隻有經驗最豐富的獵人才能分辨出那些危險的“陷阱”。
“我們的目標，”磐石指著象群中一頭看起來體型稍小、步伐似乎不那麼穩健的年輕公象，“是它！讓它落單，把它逼向沼澤！”他快速在地上用石子劃出地形圖：“鷹眼，你帶腿腳最快的人，爬到上遊高地，用最大的聲音吼叫，扔石頭！驚動象群，讓它們往河下遊跑！記住，隻驚擾邊緣，彆衝進象群中心找死！”
“尖牙！”磐石看向那位強壯但有些莽撞的年輕獵手，“你帶一半人，埋伏在‘鷹嘴岩’後麵那片林子邊上！等象群被驚動往下遊跑的時候，你們就衝出來！不是衝過去打！是揮舞樹枝，大聲吼叫！火！把準備好的火把點起來！讓它們害怕，讓它們不敢往林地和開闊地跑，隻能沿著河灘繼續向下！要把它們往沼澤那個方向趕！”
“剩下的人，跟我！”磐石的目光掃過幾位最沉穩老練的獵手，最後落在小豆芽充滿期盼的臉上，“……還有飛石部落裡一位以投矛精準著稱的獵手），你們跟我埋伏在沼澤對麵的亂石堆後麵。等那頭年輕的猛獁慌亂中陷進沼澤，動彈不得的時候……就是我們動手的時候！記住，隻有等它深陷泥潭，力氣耗儘，我們才能靠近！長矛，隻對準致命的地方投！”
命令清晰而緊迫。整個部落像一架精密的機器瞬間運轉起來。女人們迅速將孩子們安置在安全的窩棚深處，眼神裡充滿了祈禱。男人們則迅速檢查自己最趁手的武器：沉重的木矛尖端綁著精心打磨、邊緣鋒利如刀的燧石矛頭。他們小心地取出保存的火種，點燃乾燥的鬆枝火把。空氣中彌漫著鬆脂燃燒的獨特香氣和一股壓抑不住的、混合著血腥味的緊張亢奮。
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小豆芽也想跟著去，被磐石嚴厲地按住了肩膀：“你，留在這裡。看著營地，保護好阿媽和弟弟妹妹！這是你的任務！”小豆芽雖然失望得眼圈發紅，但還是用力點了點頭，他知道這不是兒戲。
夜幕開始降臨。深藍色的天幕上，星星一顆接一顆亮起，像無數雙注視著地麵的眼睛。寒冷刺骨的風呼嘯著掠過苔原。獵手們如同幽靈般，悄無聲息地消失在昏暗的光線中，向著各自預定的埋伏點潛行。沉重的石矛扛在肩上，冰冷的矛頭貼著皮膚，帶來一陣陣寒意，但也刺激著他們因緊張而高度敏銳的神經。
鷹眼帶著兩個敏捷的同伴，像岩羊一樣爬上了上遊一處陡峭的高崖。腳下，象群龐大的身影在月光下顯得更加朦朧而巨大，沉重的腳步聲和悠長的象鳴清晰可聞。鷹眼深吸一口氣，發出一聲模仿猛獸受傷般的、極其淒厲悠長的嚎叫！“嗚嗷——嗷——！！！”這聲音在寂靜寒冷的夜空中極具穿透力！
同時，他的同伴用力將幾塊巨大的石塊推下陡坡！石塊滾落，發出轟隆隆的巨響！
象群瞬間被驚動了！外圍的幾頭猛獁猛地抬起頭，甩動著長鼻，發出不安的嘶鳴。它們巨大的身軀轉向聲音來源的方向，顯得有些騷動。鷹眼他們見狀，更加賣力地吼叫、投擲石塊！
果然，象群在頭象一聲低沉渾厚的鳴叫指揮下，開始緩緩移動，沿著河灘向下遊方向退去——這正是磐石想要的方向！
“成了！快！點火！吼起來！”埋伏在“鷹嘴岩”林子邊緣的尖牙看到象群移動的方向，心臟幾乎要跳出嗓子眼。他猛地一揮手臂，壓低聲音嘶吼道。
瞬間，十幾支熊熊燃燒的火把在林邊依次亮起！獵手們衝出藏身的灌木叢，一邊瘋狂地揮舞著火把和樹枝，一邊發出震耳欲聾、充滿威脅性的咆哮和呐喊！跳躍的火焰在黑暗中劃出狂亂的軌跡，映照著獵手們塗滿泥土、顯得格外猙獰的臉龐。
突如其來的火光和巨大噪音，徹底驚嚇到了正在移動的象群！尤其是那些幼象和膽小的個體。火光在動物本能的恐懼中放大了無數倍！象群頓時陷入更大的混亂。頭象試圖穩住局麵，但麵對從未見過的、在黑夜中跳躍咆哮的“火焰怪物”，連它也感到了強烈的威脅和不安！它們不敢衝進看起來充滿未知危險的林子，更不敢回頭走向上遊驚擾的來源，慌亂之下，整個象群不由自主地被驅趕著，沿著河灘，更快地向那個致命的“大拐彎”沼澤地帶湧去！
“穩住！穩住！彆靠太近！保持距離！繼續嚇唬它們！”尖牙看著象群被成功驅趕，興奮得全身發抖，但他牢記磐石的命令，不斷提醒自己和同伴不要冒進。火把的光亮和獵手們的呐喊聲，像一道無形的圍牆，逼迫著受驚的象群沿著河灘向陷阱前進。
在沼澤對麵亂石堆後埋伏的磐石等人，屏住了呼吸。他們已經能清晰看到象群龐大身影的輪廓，感受到腳下大地傳來的沉重震動。每一頭猛獁都如同移動的小山，巨大的獠牙在月光和遠處火光的映照下反射出令人心悸的寒光。
“來了……小心……就是那頭！”飛石眼尖，壓低聲音，指著象群側後方一頭步伐略顯踉蹌、顯得有些慌張的年輕公象。它似乎被擁擠的同伴擠到了靠近河岸濕軟地帶的位置。
象群混亂地湧到了“大拐彎”的沼澤邊緣。前麵的猛獁似乎感覺到了腳下泥土的不同尋常——過於鬆軟濕滑。它們本能地試圖改變方向，但後方驚慌失措的同伴還在往前湧，側麵又是揮舞火把、發出恐怖聲響的人類！
混亂中，那頭被磐石盯上的年輕公象被擠得偏離了群體，一腳踏入了那片看似平坦實則致命的蘆葦叢！噗嗤！它巨大的前蹄猛地陷入了粘稠冰冷的泥沼中！它驚慌地發出一聲嘶鳴，奮力掙紮著想拔出腿。但沼澤貪婪而有力！越是掙紮，下沉得越快！另一條腿也跟著陷了進去！泥漿迅速沒過它的小腿、膝蓋……龐大的身軀因為重心不穩開始傾斜！
“陷進去了！它陷進去了！”亂石堆後，壓抑的狂喜幾乎衝破喉嚨。獵手們的心跳如擂鼓，握著長矛的手心全是汗。
那頭年輕的猛獁陷入了絕望的掙紮。它發出淒厲無助的長鳴，巨大的頭顱瘋狂擺動，長鼻用力拍打著泥漿，試圖抓住任何可以借力的東西。但周圍隻有鬆軟的淤泥和折斷的蘆葦。它的每一次掙紮都讓身體下沉得更快。泥漿迅速淹沒了它的腹部、胸腔……沉重的身軀讓它根本無法自拔。其他猛獁象驚恐地看著同伴的慘狀，發出陣陣悲鳴，在頭象的帶領下，加速逃離了這片恐怖的水域，留下這頭不幸的落單者獨自在冰冷的泥沼中絕望地喘息、哀嚎。
時間一點點流逝。冰冷的月光下，龐大的猛獁巨獸如同陷入琥珀的巨蟲，隻剩下頭部、彎曲的獠牙和奮力掙紮的長鼻還露在泥沼之上。它粗重的喘息變成痛苦的呻吟，掙紮的力度越來越弱，眼中充滿了巨大的恐懼和茫然。生命的力量在這片無情的泥潭中迅速流逝。