大禹的足跡：定鼎九州
洪水退去的第三年，陽光終於不再是稀罕物。黃河溫順地躺在寬闊了許多的河道裡，渾濁褪去，顯出溫潤的青色。淤積的泥沙在兩岸鋪展，不再是吞噬生命的沼澤，而是厚厚的、油汪汪的黑土。嫩綠的草芽頂破濕泥，星星點點，蔓延開去，很快就連成了無邊無際的絨毯。沉寂多年的鳥鳴也回來了，在重新抽枝吐綠的樹林間婉轉跳躍。
禹拄著他那根已被磨得光滑油亮的木拐，久久地站在一片新生的沃野邊緣。他深深吸了一口氣，空氣裡不再是潮濕的腐味和滔天的水汽，而是泥土蘇醒的芬芳、草木的清香，還有……希望的味道。遠處，星星點點散落著簡陋但結實的房屋，炊煙嫋嫋升起。田埂邊，有農人彎著腰，用削尖的木棒在鬆軟的黑土裡戳出小坑，小心翼翼地將珍貴的種子埋下。風中傳來孩童隱約的嬉鬨聲。
皋陶走到他身邊，臉上帶著劫後餘生的釋然：“首領，看呐，大地……活過來了。”他的聲音有些哽咽。
禹沒回頭，目光投向更遠的地平線，那裡是連綿的群山，曾是滔天洪水隔絕的屏障。“是啊，活過來了。”他緩緩道，聲音低沉卻蘊含著力量，“但這片土地，再也不能回到洪水前的老樣子了。”
皋陶不解：“洪水退了，家園重建了，不是就該回到從前……”
“回到從前？”禹猛地轉過身，他那條在治水中落下殘疾的腿支撐著身體，顯得格外沉重，但眼神卻銳利如刀，“回到從前那種各自為政，一個山頭一個王，洪水一來各自逃命，甚至為了搶高地互相爭鬥廝殺的從前？”他指著腳下這片無主的、肥得流油的黑土地，“看看這片地！這次洪水退得太快，這灘塗沃壤，是誰先占了就是誰的？東邊的有扈氏會不會眼紅西邊塗山氏占的地？北邊的防風氏會不會抱怨南邊的土地更肥沃？為了爭這些‘無主之地’，猜猜會發生什麼？”
皋陶倒吸一口涼氣，眼前仿佛已經看到了部落間即將燃起的戰火。這次治水，幾十個部落前所未有地團結在禹的號令下。可洪水一退，那根曾經將他們捆綁在一起求生的繩索，似乎正在悄然鬆動。
禹將拐杖重重插進鬆軟的泥土裡：“這天下，需要一個規矩！需要一個所有人都認的‘理’！需要有人告訴他們，這地，怎麼分！這水，以後怎麼管！這紛爭，誰來斷！否則，人禍，會比剛過去的洪水更可怕！”
第一章：塗山之會
消息如同春風，吹遍了剛剛複蘇的九州大地。治水英雄禹，將在塗山召集天下諸侯部落首領）！
塗山，這座禹曾在此娶妻、又在此化解過砂層危機的山丘，成了焦點。山腳下那片曾被洪水浸泡、如今長滿新草的廣闊灘地，被選定為會盟之所。準備工作緊鑼密鼓。來自四麵八方的工匠彙聚於此，伐木平地。
禹親自盯著場地的布置。場地中央，是一塊巨大的、天然平坦的岩石，被精心打磨過，作為主台。主台對麵，則規劃出一片片區域。
“伯益，”禹喚過負責地理和測量的助手，“劃分諸侯席位，依‘脈絡圖’上的九州之界！”
伯益展開那張凝聚了無數心血的巨大獸皮山川脈絡圖，圖上清晰地用不同顏色的線條勾勒出了禹劃分的九個區域——冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、豫州、梁州、雍州。
“首領，這……”伯益有些遲疑，“按地域劃分座次？有些首領的領地，可能跨越兩個州……”
“就按這個來！”禹斬釘截鐵，手指點在地圖上，“讓他們坐在這裡看清楚，自己腳踏的土地屬於哪一方水土，頭上頂著的是哪一片星辰！以後，施政、納貢、協防，就依此為準！”他要打破部落血緣的壁壘，用地理疆域的概念，將天下重新拚接！
會盟之期轉眼即至。塗山腳下，旌旗招展！前所未見的盛況！
來自九州的部落首領、方伯大的部落聯盟首領），帶著他們的儀仗、貢品、護衛，從四麵八方的山林、平原、水澤彙聚而來。他們穿著各自部族最隆重的服飾：有的披著華麗的獸皮，插著鮮豔的羽毛；有的戴著巨大的貝殼串成的項鏈，身上塗著神秘的圖騰；有的騎著馴服的牛馬，威風凜凜。帶來的貢品更是五花八門：成捆的珍稀獸皮，打磨光滑的玉器，沉重的鹽塊，色彩斑斕的織物，象征豐收的粟米堆，甚至還有馴養的鹿群和奇異的鳥兒。
人聲鼎沸，場麵宏大卻也帶著一絲不易察覺的雜亂和試探。不同部落的人彼此打量著，小聲議論著，空氣中彌漫著新奇、驕傲、戒備，還有一絲對上位者禹的敬畏。巨大的篝火堆被點燃，烤肉的香氣彌漫開來。
禹出現在主台上。他沒有穿華麗的服飾，依舊是那身洗得發白的粗麻布衣，上麵甚至還沾著幾點泥漬，手中的木拐是他唯一的“儀仗”。但他站在那裡，腰杆挺得筆直，目光沉靜如淵，掃視著下方喧囂的人群。喧囂聲如同被無形的巨手壓下，漸漸安靜下來。隻剩下篝火燃燒的劈啪聲和遠處黃河低沉的流淌聲。
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“諸位！”禹的聲音不高，卻清晰地傳遍全場，帶著一種經曆過生死磨礪的穿透力，“洪水雖退，瘡痍未平！今天下初定，百廢待興！”他頓了頓，目光掃過一張張神情各異的臉，“召集大家來此塗山，不為誇耀功勞，隻為三件事！”
他伸出三根手指：
“第一，定疆域！洪水抹去了舊界，今日，以山川為憑，河流為證，重劃九州！伯益！”
伯益應聲上前，將巨大的九州脈絡圖高高懸掛起來。群雄仰望，圖上清晰的界線讓他們第一次如此直觀地看到了自己部族在整個“天下”中的位置，也看到了鄰居的邊界。有人點頭，有人皺眉，有人交頭接耳，但無人敢大聲質疑這由治水英雄親手丈量、繪製的“山河鐵律”。
“第二，明職責！”禹繼續說道，“九州雖異，血脈相連！今後，治理河道，疏導水流，維護堤防，非一州一部之事！需九州同心，協力共擔！哪一州河道淤塞，相鄰各州須及時相助！哪一處堤防告急，天下各部皆有馳援之責！防洪如禦敵，守望相助，方為生存之道！”這擲地有聲的要求，將治水時期的聯盟協作精神，升華成了永續的製度。
“第三！”禹的聲音陡然拔高，帶著一種不容置疑的威嚴，“定規矩！洪水已退，但人心若無堤防，私欲更勝洪峰！今日在此，立下盟約：九州各部，尊王令，守疆界，和而不同！若有爭端，當稟報王庭，依公理裁斷！不得擅自興兵，屠戮生民！違者……”禹的目光陡然變得銳利如鷹隼，掃視全場，“九州共討之！”
“嘩——！”台下一片嘩然！這“不得擅自興兵”一條，如同一道無形的枷鎖，套在了那些習慣了靠武力說話的強大部落首領身上。無數道目光交織著驚愕、疑慮、不甘，最後都化作了對上首那個麻衣木拐身影深深的忌憚。他用治水的功績和無形的威勢，生生將一盤散沙的部落聯盟，向一個有序的“國家”推進了一大步！
第二章：熔鑄山河
塗山之會確立了九州秩序，但禹心中的藍圖才剛剛展開。他覺得，還需要一個東西，一個看得見、摸得著、沉甸甸的東西，能將那抽象的九州理念、王權威嚴、天下共遵的規矩，具象化、永恒化，深深地烙印在每一個部落、每一個人的心裡。
深夜，塗山氏首領的居所內禹的嶽父家），燈光搖曳。禹、皋陶、伯益三人圍坐。禹的手指蘸著水，在粗糙的木桌上畫出了一個巨鼎的形狀。
“九個大鼎？”皋陶眉頭緊鎖，“首領，這……太難了！這麼大的青銅器，聞所未聞！所需的銅、錫、鉛，還有燃料，還有工匠……簡直是……”
伯益卻眼睛發亮，他是測量和地理專家，立刻明白了禹的意圖：“首領是想以九州之金，鑄九州之鼎？將每個州的山川地形、奇異特產、貢賦種類，都鑄刻其上？”
“對！”禹眼中閃爍著智慧與決心的光芒，“不僅僅是個擺設！一鼎一州！讓它成為九州的象征！成為王權的象征！成為天下共遵規矩的見證！看到它，就要想起塗山之盟！想起自己屬於哪片山河，該儘什麼義務，守什麼規矩！這鼎，就是永不崩毀的‘版築’！把九州的魂，都給它夯進去！”
鑄鼎的地點，選在了荊山之下，一條水質清冽的大河邊。這裡靠近銅礦產區，也方便運輸其他州的貢金。消息傳出，九州震動！
一場前所未有的“獻金”開始了！通往荊山的道路上，絡繹不絕的運輸隊伍形成奇觀。
來自揚州的隊伍，獻上了泛著赤紅色光芒的“吉金”優質銅料），還帶來了當地特有的巨鱷鱗片和奇異的羽毛。
青州獻上的銅料裡，摻著海邊特有的美麗貝殼碎片。
梁州巴蜀一帶）的隊伍跋山涉水，運來的銅料中帶著一種奇異的銀色光澤可能伴生有銀或特殊合金），還附上了色彩絢麗、質地堅韌的蜀錦。
雍州西北）的銅料質樸厚重，夾雜著取自隴山深處的黑色燧石。