商人的貝幣與貿易
洹水北岸的殷都，在清晨的薄霧中漸漸蘇醒。夯土築就的巨大城牆在初升的陽光下投下綿長的陰影，仿佛一頭蟄伏的巨獸。城牆之內，炊煙嫋嫋，人聲如同逐漸沸騰的水，開始喧鬨起來。寬闊的主乾道“王路”兩旁，用茅草或木板搭建的簡易攤位如同雨後春筍，一個挨著一個地冒了出來。空氣中彌漫著各種氣味：新出爐穀物餅餌的焦香、炙烤獸肉的油脂味、陶器作坊飄來的泥土腥氣，還有牲口棚裡混合著草料和糞便的氣息。這裡便是商王朝的心臟，也是整個已知世界最繁華的交易中心——殷都“市”。
此時，一個風塵仆仆的身影出現在王路東頭巨大的夯土城門洞下。他叫豚，來自遙遠東海之濱的一個叫做“人方”的部落。他的皮膚是長期被海風和烈日親吻過的古銅色，粗糙厚實；頭發用一根磨得光滑的魚骨胡亂束在腦後，露出寬闊飽滿、刻著深深海風印記的額頭；身上穿著用大麻和粗糙葛布混織的短褐，腰間圍著一條沾滿鹽漬的鞣製鯊魚皮圍裙，腳上蹬著一雙堅韌的草鞋。最引人注目的，是他肩上扛著的那根粗壯的韌木扁擔，扁擔兩頭掛著的幾個鼓鼓囊囊、用細密藤條編織的大筐，幾乎垂到了地麵。筐裡裝的，正是殷都乃至整個商王朝最渴求的硬通貨——海貝！
這些海貝並非雜亂堆放。豚是個經驗豐富的老行商。他用細長堅韌的水草，將大小相仿、色澤乳白或淡黃、有著美麗螺旋紋的海貝主要是貨貝），精心地十枚一組，整齊地穿孔，再牢牢地串聯起來。每一串都沉甸甸的，貝與貝碰撞時發出輕微的、清脆悅耳的“哢噠、哢噠”聲。這聲音在豚聽來，如同最美妙的仙樂，是他穿越山川密林、躲避猛獸侵襲、忍受長途跋涉艱辛後，終於抵達財富之地的凱歌。扁擔深深壓進他寬厚結實的肩膀，留下紫紅的印痕，每一步都顯得沉重，但他的眼神卻亮得驚人，貪婪地掃視著眼前越發熱鬨喧囂的市場景象，臉上每一道深刻的皺紋裡都透露出壓抑不住的興奮和期待。
貝光閃耀青銅輝
豚的目標很明確。他扛著沉重的貝筐，熟練地穿過售賣粟米、菽豆、野菜以及各種簡陋陶器的區域。那些地方氣味混雜，人聲鼎沸卻價值不高。他的腳步最終停在了一個明顯氣派大得多的區域。這裡的攤位更加規整，地麵甚至鋪著細碎的卵石。空氣中彌漫著金屬、鬆煙和油脂混合的獨特氣味。一座座簡易的木棚下，陳列著這片土地上最令人心醉神迷的珍寶——青銅器！
豚的眼睛瞬間被牢牢吸住了。這裡簡直是力量的聖殿！泛著幽冷青灰色金屬光澤的戈、矛、鉞，刃口被打磨得鋒利無比，仿佛渴望痛飲鮮血；厚重的鼎、簋、觚等禮器，上麵鑄造著繁複神秘的饕餮紋、夔龍紋、雲雷紋，在透過棚頂縫隙灑下的光線下，那些凸起的獸眼仿佛活了過來，威嚴地注視著每一個靠近的人。豚甚至看到了一把造型奇異、線條流暢的青銅短劍，劍柄上鑲嵌著細小的綠鬆石，如同碧波凝固其上。他忍不住倒吸了一口涼氣：這哪裡是武器，分明是神靈才能擁有的寶物！有了這樣的武器帶回部落，首領的威望將達到頂峰，足以震懾所有覬覦人方富饒漁場的敵人！
他走到一個擺放著幾把中型青銅戈的攤位前。攤主是個精壯的漢子，昆，裸露的胳膊上肌肉虯結，布滿被火星燙傷的細小疤痕，眼神如同他打造的青銅一般銳利而沉穩。
“尊貴的工匠，”豚努力讓自己的語調顯得恭敬，放下肩上的扁擔，解開一個藤筐的蓋子，小心翼翼地捧起一大串足有六十枚的貝串六“朋”，商代貨幣單位之一），貝幣在晨曦中閃耀著溫潤誘人的光澤，“您看看這上好的東海寶貝，光澤如月，質地堅韌！換您一把……這樣的戈，如何？”他指向其中一把雙銎安裝木柄的孔）青銅戈，刃部寬厚，線條硬朗。
昆抬起眼皮，瞥了一眼豚手中那串嘩嘩作響的貝幣，臉上沒有任何波動。他伸出粗糙的手指，拈起一個貝幣，放在手心掂了掂分量，又湊到眼前，迎著光仔細檢查孔洞邊緣是否有細微的磕碰裂紋，甚至還用指甲在貝齒腹部齒槽）上用力刮了刮。整個過程一絲不苟，仿佛在檢驗稀世珍寶。
“東海的貝？”昆的聲音低沉，帶著金屬的質感，“光澤尚可，大小也算勻稱。不過……”他放下手中的貝幣，拿起豚看中的那把青銅戈，“小子，你可知一把好戈要耗費多少心血？”
他指著戈身：“選上好的鉛錫青銅料商代青銅主要為銅錫鉛合金），比例不對則脆而易折！再看這範鑄法……”他用手指劃過戈身側麵隱約可見的合範線，“陶範要做得密不透風，稍有瑕疵，這戈身上就得留下砂眼坑窪，成了廢品！燒鑄的火候更是關鍵，差一分則液流不暢，多一分則銅料易損！還得反複鍛打修整，磨礪開刃……”昆的語氣帶著工匠特有的自豪和對材料的極端吝嗇，“你這一串貝，六十枚，買些上好的穀物、幾甕好酒，或是換幾個健壯的奴……或許還行。想換這把能上陣殺敵、祭祖通神的青銅戈？”
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昆搖了搖頭，伸出兩根粗糙的手指，在豚眼前晃了晃：“少了這個數，免談。”兩百枚貝幣！
豚的心猛地一沉，臉上的興奮瞬間凝固。兩百枚！這幾乎是兩大筐貝幣的分量了！他下意識地護住自己的藤筐，仿佛怕裡麵的貝幣飛走似的。“匠師！”豚的聲音帶著急切和難以置信，他拿起自己那串貝幣，“您再看看！這貝，多麼飽滿！孔是我親手用最硬的石錐鑽的，絕無損傷！六十枚！六十枚換一把戈，已經是我全部誠意的最高價了！在我們人方，這樣一串貝……”
“這裡是殷都！”昆毫不客氣地打斷他，語氣斬釘截鐵，眼神銳利如鷹，“不是你們海邊打魚的村落！好東西就得配上好價錢！青銅是王權的象征！是通神的聖物！更是戰場上保命殺敵的根本！兩百枚！一枚也不能少！否則……請便！”他下巴微抬，指向旁邊另一個擺放著更小、更薄、看起來鑄造也粗糙些的青銅匕首的攤位，意思不言而喻：便宜沒好貨。
討價還價的聲音如同密集的鼓點，在青銅器交易區此起彼伏，彙成一曲原始而火熱的商業交響。
“八十朋貝！就換你這尊小鼎？看看這鼎足，範線都沒打磨平整！”
“一百朋貝換這套酒器？您可真敢開口！我這貝幣可是從萬裡之外的南海而來，路上喂了豺狼多少兄弟！”
“五十朋！就五十朋！換你這把短劍！再加一甕我家鄉最好的鹹魚醬！”
豚聽著周圍的喧囂，看著昆那不容置喙的眼神，又低頭看看自己筐中閃耀的貝幣和那把夢寐以求的青銅戈，內心陷入激烈的掙紮。他咬了咬牙，聲音帶著孤注一擲的嘶啞：“一百朋！一百朋！匠師，這是我最大的誠意了！再加……再加這串小的！”他又飛快地掏出一串大約二十枚的光澤稍遜的小貝串。
昆的目光在豚臉上和他手中的貝串上來回掃視了幾遍，似乎在掂量這個海濱漢子的底線和他貝幣的真實價值。終於，他緊繃的嘴角似乎極其細微地鬆動了一絲幾乎看不見的弧度。
“……一百二十朋。”昆的聲音依舊強硬，但豚敏銳地捕捉到那微不可查的鬆動，“看在你遠道而來不易，貝質也還算上乘。一百二十朋貝，戈你拿走。少一枚，你轉身走人。”這已經是巨大的讓步了。
豚的心像被一隻大手攥緊又鬆開，一股混雜著心疼和狂喜的熱流衝上頭頂。他不再猶豫，生怕對方反悔：“成交！一百二十朋！”他飛快地數出相應數量、用堅韌水草串好的貝幣，十二大串，嘩啦啦地堆在昆麵前的攤板上，如同堆起一座小小的白色山丘。每一枚貝幣的離去都讓他心頭一抽，但當他終於將那把沉甸甸、冰涼徹骨卻又蘊含著無窮力量的青銅戈緊緊握在手中時，一種前所未有的滿足感和安全感瞬間淹沒了所有的不舍。冰冷的金屬觸感順著掌心直達心底，那是來自殷都核心的力量象征！有了它，部族的安全就有了更強力的保障！豚粗糙的手指反複摩挲著戈身淩厲的線條和那神秘威嚴的饕餮紋飾，仿佛能感受到其中沉睡的殺伐之氣。這一刻，長途跋涉的所有疲憊和風險，仿佛都值了。
玉潤龜靈貝為橋
手中的青銅戈帶來了沉甸甸的安全感，但豚的任務遠未完成。部落的大祭司在臨行前，曾拉著他的手，眼神裡充滿了對神靈的敬畏和對溝通天地的渴望：“豚啊，記住！一定要給神靈帶回去一件最珍貴的禮物！最好的玉！還有，能承載神音的靈龜之甲！貝幣再多，也要換到它們！”
豚扛著剩下的貝筐雖然輕了許多，但裡麵裝的仍然是寶貴的財富），繼續在市集中穿行，目標轉向那些散發著溫潤光澤的區域——玉石器和龜甲的攤位。