“祖製？”吳起一聲冷笑，帶著徹骨的嘲諷，“昔年武王分封，為的是屏藩王室，拱衛疆土！如今呢？爾等世卿世祿，隻知承襲祖蔭，耽於享樂，屍位素餐！成為國之累贅！此絕非武王本意！大王！”他霍然轉向悼王，聲音陡然拔高，如同出鞘的利劍，“臣請大王推行新令！”
悼王早已按捺不住，猛地站起身，聲震殿宇：“準！”他深吸一口氣，一字一句，清晰地頒布了那如同驚雷般的詔令：
“一、削減世祿！凡無功於國、屍位素餐之世襲貴族，食祿削減三成至五成！所節錢糧，儘數充入國庫，用於軍備！”
“二、裁汰冗官！凡閒散冗員、虛職散官，無論出身貴賤，一律裁撤！擇優者充實郡縣、編入新軍！”
“三、徙貴實邊！凡郢都及腹地膏腴之處的宗室、貴戚，限期遷往南方雲夢澤畔、西方漢中莽荒之地！授田墾荒，開發邊疆！所遺封地，收歸國有！”
大殿內如同投入了一顆巨石，激起千層浪！驚呼聲、倒吸冷氣聲、壓抑的咒罵聲瞬間響起！
然而，更讓他們如墜冰窟的還在後麵。吳起麵無表情地拍了拍手。殿外，兩隊身著嶄新皮甲、手持長戟、眼神銳利如鷹隼的士兵踏著整齊的步伐，轟然湧入！他們並非宮中衛隊，而是吳起秘密從邊境調回、親手整訓出的“新軍銳士”！冰冷的戟刃在殿內陽光照射下，閃著懾人的寒光，瞬間壓倒了所有的嘈雜！
“凡抗令不遵、陽奉陰違、散布流言、煽動作亂者，”吳起冰冷的目光掃過每一張失色的臉，聲音如同來自九幽，“一律按《吳子兵法》所定‘亂軍’之罪論處——殺無赦！”
一個月後，郢都城外官道）
初春的風依舊帶著寒意。郢都城外通往南方雲夢澤的官道上，一支長長的、氣氛壓抑到極點的隊伍正在緩慢蠕動。沒有車馬喧囂，隻有沉重的腳步和低低的啜泣聲夾雜在風中。
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隊伍的前列，是陽城君和他的家眷。曾經在朝堂上呼風喚雨的宗室重臣，此刻穿著半舊的布袍，深一腳淺一腳地走在泥濘的路上。他豪華的車駕、成群的仆役早已不見蹤影。身邊隻有幾個同樣狼狽的忠心老仆，挑著簡單的行李。他那從小錦衣玉食、連城門都沒出過幾次的小兒子，此刻正被一個健仆背著，哭得撕心裂肺：“阿父…我要回家…我要回家啊！這裡好臭！好多蟲子！”陽城君臉色灰敗，眼神呆滯，仿佛一夜之間蒼老了二十歲，對兒子的哭鬨充耳不聞。
“太息…太息啊…”他身後的隊伍裡，一個同樣被遷徙的貴族老者，望著郢都城巍峨的輪廓消失在視線儘頭，再也忍不住，捶胸頓足，發出一聲悠長而絕望的歎息，“祖宗基業…毀於一旦啊…毀於那吳起匹夫之手…”這聲歎息如同瘟疫，迅速在遷徙的隊伍中蔓延開來。一時間，“太息”之聲此起彼伏，充滿了無儘的怨恨、不甘和末路的淒涼。
而在道路的另一側，另一支隊伍正迎著東風，浩浩蕩蕩地向西開拔。那是吳起新組建的精銳之師！士兵們身著統一的黑色勁裝，隊列整齊，步伐鏗鏘有力。嶄新的戈矛在陽光下閃爍著金屬特有的冷冽光芒，巨大的盾牌碰撞發出低沉雄渾的“哐哐”聲。一麵麵繡著猙獰獸首的戰旗在風中獵獵作響！
吳起騎著一匹雄健的黑馬，立於道旁的高坡上，玄色披風被風吹得高高揚起。他凝視著那支盔明甲亮、散發著勃勃生機的軍隊，再掃過官道上那支垂頭喪氣、彌漫著“太息”之聲的遷徙隊伍。他的臉上沒有任何憐憫，隻有一種近乎冷酷的堅定。
遠方，煙塵滾滾，那是新軍在演練衝鋒。震天的喊殺聲隱隱傳來，充滿力量，仿佛要撕裂這初春沉寂的空氣。吳起知道，貴族的“太息”是舊時代的挽歌，而他身後這支軍隊的鐵蹄聲，才是楚國未來的強音！
【章節警句·破繭】
當貴族的太息在遷徙路上回蕩，新軍的號角已在邊境吹響。吳起用鐵腕撕開世襲的羅網——任何強大的重生，都伴隨著舊秩序的碎裂聲。革新的刀鋒所向，沒有溫情的告彆，隻有刮骨療毒的決絕。停滯的繁榮是假象，唯有打破枷鎖，才能聽見生長的轟鳴。
3：伏屍驚雷葬狂瀾
公元前381年，深秋，郢都楚宮）
深秋的郢都，本該是收獲的喜悅彌漫，此刻卻被一股濃重的不安籠罩。天空陰沉，厚重的鉛雲低垂，仿佛隨時要崩塌下來。楚悼王，這位正值盛年、雄心勃勃的君王，竟在巡視新軍大營歸來的途中，猝然病倒！病情來勢洶洶，短短數日，竟已藥石罔效！
王宮內，彌漫著濃烈的草藥苦澀氣息，壓得人喘不過氣。曾經被吳起整治得威風凜凜的宮衛，此刻似乎也失了主心骨，眼神中透著茫然和一絲不易察覺的惶恐。華麗的寢殿內，悼王躺在寬大的龍榻上，麵色枯槁，眼窩深陷，曾經銳利的眼神已經渙散，隻剩下急促而艱難的喘息。
吳起跪在榻前，緊握著悼王那隻已瘦骨嶙峋、冰涼刺骨的手。這位以鐵血冷酷著稱的令尹，此刻卸下了所有的堅硬，眼中布滿了血絲，聲音嘶啞而顫抖：“大王…大王！您撐住！新軍已成，倉廩已實，三晉畏我，秦國不敢東顧…宏圖霸業…就在眼前啊！您…您怎能…”巨大的悲慟和一種末日將至的恐慌扼住了他的喉嚨，後麵的話再也說不出來。
悼王費力地睜開渾濁的眼睛，目光艱難地聚焦在吳起臉上。他嘴唇翕動，用儘最後的力氣，擠出幾個破碎的氣音：“吳…起…楚國…交給你…繼…續…變…法…”最後一個“法”字幾乎微不可聞，隨即，他緊握著吳起的手猛地一鬆，頭無力地歪向一側，最後一絲氣息徹底斷絕了！
“大王！！！！”吳起發出一聲野獸般的悲號，重重地將額頭磕在冰冷堅硬的金磚地麵上。殿內頓時響起一片撕心裂肺的哀哭聲。君王崩殂，楚國擎天之柱，倒了！
悼王崩逝當日深夜，陽城君府邸密室）
搖曳的燭火將幾張充滿怨毒和狂喜的臉映照得如同鬼魅。陽城君坐在主位，臉上不再是遷徙路上的頹喪，而是積壓了數年、終於找到宣泄口的扭曲快意和一絲孤注一擲的瘋狂。
“天賜良機！天賜良機啊！！”一個宗室大臣激動得聲音直抖，“那暴君終於死了！吳起匹夫的死期到了！”
“不錯！”另一個貴族咬牙切齒，眼中冒著凶光，“王屍未寒，太子尚幼！指後來的楚肅王）此刻不動手，更待何時？隻要殺了吳起，廢了他的惡法，我們失去的一切，都能拿回來！甚至…更多！”
陽城君猛地一拍桌子，燭火劇烈跳動：“箭在弦上，不得不發！召集我們能調動的所有家兵、門客、死士！記住，”他眼中閃爍著嗜血的光芒，“目標隻有一個——吳起！無論死活！絕不能讓此人活到新王即位！”
“那…王宮守衛？”有人擔憂。
“哼！”陽城君獰笑一聲，“宮中諸將，受那吳起裁撤打壓者甚多！我已暗中聯絡，彼等亦恨不得食其肉寢其皮！屆時自會‘疏於防備’！隻待我等信號！”
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