玉階血淚寒，椒殿燭影殘公元前25年前24年冬）
1：長樂風雪夜，王氏登雲梯公元前33年冬）
長安城的風雪似乎比往年更烈，鵝毛般的雪片被朔風卷著，狠狠撞在未央宮朱紅的宮牆上，發出沙沙的悶響。長樂宮中，地龍燒得滾燙，椒泥塗壁散發著暖融融的辛香。新寡的皇太後王政君獨自坐在暖閣裡，看著銅鏡中自己尚存風韻卻難掩哀戚的麵容。先帝元帝駕崩不過百日，宮中素白未除，連空氣都凝滯著沉重的悲傷。
“阿姊……”一聲低沉而沉穩的呼喚打破了沉寂。大司馬王鳳——王政君的長兄，身著素服躬身而入。他身材魁梧，方正的臉膛上刻著風霜，眼神銳利如鷹，掃過殿內侍立的宮人。宮人們立刻屏息垂首，悄無聲息地退了出去，厚重的錦簾落下，隔絕了內外。
暖閣內隻剩下兄妹二人。王鳳沒有寒暄，徑直走到王政君身側的矮榻坐下，聲音壓得極低：“元帝賓天，太子驁繼位，根基尚淺。如今朝堂之上，各方勢力暗流湧動，史丹、石顯那些舊日權閹雖已失勢，其黨羽猶存；許、傅等外戚亦虎視眈眈。新帝年少，正是我王氏一門砥柱中流、穩固社稷之時！”他的話語如同投入靜水的石子，在王政君心中激起圈圈漣漪。
王政君抬眼，望著兄長眼中毫不掩飾的灼灼野心，與她心底那份因兒子年少繼位而生的強烈不安瞬間重疊。她下意識地攥緊了手中一方素絹。先帝在時，她雖是皇後，王氏一門卻未能顯赫。如今，她的兒子坐在了那至高無上的龍椅上……“大哥的意思是？”她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
王鳳身體微微前傾，語氣斬釘截鐵：“當務之急，是穩固妹妹你皇太後的尊位，震懾後宮與前朝！請即頒懿旨，以新帝仁孝、慰藉母族為由，冊封我等兄弟為侯！”他從袖中取出一卷早已擬好的名單，輕輕推到王政君麵前，“王譚、王商王鳳弟）、王立、王根、王逢時……皆國之棟梁，忠勇可嘉，當裂土封侯，拱衛天子！”
椒房特有的溫熱香氣似乎在這一刻變得粘稠沉重起來。王政君的目光掃過那一個個熟悉的名字——她的手足兄弟。封侯？五人同封？這……會不會太顯眼？她心中掠過一絲猶豫。然而，兄長眼中那磐石般的篤定，以及窗外呼嘯的風雪裹挾著的、她深知的朝堂險惡，瞬間壓倒了那絲猶疑。兒子的皇位，遠比所謂的“顯眼”重要百倍！她深吸一口氣，緩緩拿起案上的太後印璽，在那份承載著王氏一族滔天野心的名單上，重重地蓋了下去。
“準。”一個字，輕飄飄落下，卻重逾千斤。
翌日，新帝劉驁登基後不久的第一次大朝會。成帝劉驁尚帶著少年天子的青澀，坐在寬大的龍椅上，顯得有些拘謹。金殿之上，百官肅立。大鴻臚朗聲宣詔，聲音在空曠的大殿中回蕩：
“皇太後懿旨：谘爾大司馬大將軍王鳳，位列三公，勳勞卓著，益封五千戶！”
“封陽平侯王譚、成都侯王商、紅陽侯王立、曲陽侯王根、高平侯王逢時！”
詔書念畢，滿朝寂靜了一瞬，隨即響起一片不大不小的嗡嗡議論之聲。五位國舅爺同日封侯！這是本朝從未有過的浩蕩皇恩！位列百官之首的王鳳，身穿嶄新的侯爵冠服，麵色沉靜如常，率先出班，跪拜謝恩。跟在他身後的四位弟弟王商已封），臉上雖竭力保持著恭謹，但那眼底深處噴薄欲出的狂喜與誌得意滿，卻怎麼也掩飾不住。年輕的成帝看著階下跪倒一片的舅舅們，隻覺得一股無形的、沉甸甸的壓力迎麵撲來，他下意識地挺直了腰背，臉上擠出一絲略顯僵硬的笑容：“眾……眾卿平身。此乃母後慈恩，亦是眾舅當得之榮。”
風雪似乎小了些，長安朱雀大街上，五輛裝飾著嶄新侯爵徽記的華貴軒車，在衛隊的簇擁下招搖過市，碾壓著積雪，轔轔駛向各自剛剛賜下的、占地廣闊的嶄新侯府。王氏五侯的煊赫之名，如同平地一聲驚雷，瞬間震動了整個長安城，也宣告了一個屬於外戚王氏的權勢時代，正式拉開了序幕。
本章警示：依托血緣攀上的高峰，往往在起步時就埋下了滑坡的隱患——權力階梯的第一塊磚，若由私心壘砌，崩塌隻是時間問題。
2：權傾朝堂日，忠骨埋塵時公元前29年前25年）
時光荏苒，轉眼成帝即位已逾四年。未央宮前殿的龍椅上，年輕的皇帝坐姿依舊端正，但那雙曾經隱含青澀的眼眸裡，如今卻常常蒙著一層迷茫與倦怠。大司馬大將軍府邸，取代了皇宮，成了帝國真正的決策中心。
“大將軍，這是丞相王商非王氏）遞上的奏疏副本，他認為關東連年水患，流民失所，奏請減免賦稅，開倉放糧，並……彈劾大司農調度賑災不力，有貪瀆之嫌。”一個幕僚躬身，將一份帛書呈給端坐主位的王鳳。王鳳這幾年來愈發威嚴，眉宇間凝聚著生殺予奪的強勢。他接過奏疏，隻粗粗掃了幾眼，嘴角便浮起一絲冰冷的譏誚。
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“王商？嗬。”王鳳將奏疏隨手丟在堆積如山的案幾一角，那裡多是各地官員向他這位“真宰相”請示的公文，“不過是仗著姓王，又頂著個丞相的虛名罷了。關東那點事，自有地方官操心，國庫空虛，減稅？他倒是會收買人心！至於彈劾大司農……”他冷哼一聲，“大司農是我舉薦的人，王商這是項莊舞劍！他以為他是誰？敢把手伸到我的地盤上來！”他眼中寒光一閃，語氣不容置疑，“去，告訴禦史中丞，就說丞相王商‘懷奸罔上，有不臣之心’，讓他搜集‘證據’！另外，把王商那個在掖庭當侍衛、行為不檢點的族侄之事，好好‘潤色’一下，一並報上來！”
數日後朝會。氣氛前所未有的凝重。禦史大夫張忠王鳳黨羽）手持劾章，出列厲聲奏道：“臣劾丞相王商！內行不修，縱容親屬亂宮掖；外結黨羽，陰懷怨望，謗訕朝廷！更有甚者，其府邸僭越，門闕仿效未央宮‘馳道’之製帝王專用通道），此乃大逆不道之實據！伏請陛下明正典刑！”
這指控如同晴天霹靂！丞相王商，這位以耿直忠貞聞名的老臣，氣得渾身發抖，臉色瞬間煞白如紙，他踉蹌出班，須發皆張，指著張忠和王鳳的方向，聲音嘶啞悲憤：“血口噴人！陛下！老臣一片丹心，日月可鑒！王鳳！你這是排除異己，構陷忠良！陛下明察啊！”他朝著禦座上的成帝連連叩首，額頭撞擊金磚，發出沉悶的聲響。
年輕的成帝被這突如其來的激烈場麵驚呆了。他求助般地望向站在百官最前列、神色冷漠如冰山般的王鳳：“舅父……這……”王鳳眼皮都未抬一下，聲音平淡卻帶著山嶽般的壓力：“陛下，禦史台彈劾，證據鑿鑿。王商身為丞相，不思報國，反生怨望，僭越犯上，其罪當誅！念及先帝舊臣，臣請……罷免其職，奪其爵位，以儆效尤！”
“舅父……是否……再查……”成帝的聲音微弱得幾乎聽不見。王鳳的目光如同實質的利劍，緩緩掃了過來，帶著無聲的威壓。成帝心中一顫，後麵的話生生咽了回去。他看著階下須發皆白、額頭滲血、眼中滿是絕望與哀求的老丞相，又看看麵無表情、掌控一切的大將軍舅舅，一股巨大的無力感攫住了他。他張了張嘴，最終頹然地垂下頭，聲音乾澀：“……準……大將軍所奏。”
王商如遭雷擊，身體猛地一晃，一口鮮血“哇”地噴濺在光潔的金殿地磚上，殷紅刺目。他死死盯著高高在上的王鳳，又絕望地看了一眼懦弱的天子，發出一聲野獸般淒厲而短促的悲號：“漢室……危矣！”隨即眼前一黑，栽倒在地。侍衛上前，如同拖拽一條破麻袋，將這位曾為帝國嘔心瀝血的老臣拖出了宣室殿。王商被罷免後，憂憤攻心，一病不起，未幾便含恨而終。長安街頭巷議沸騰，無不唏噓。
王商的倒台如同打開了潘多拉魔盒。王鳳的權勢如日中天，真正達到了“政事大小皆自鳳出，天子垂拱而已”《漢書》）的地步。他一手遮天，安插親信，堵塞言路。朝堂之上，敢於直言者日漸稀少，剩下的多是察言觀色、阿諛奉承之輩。然而，總有硬骨頭不甘沉默。
時任京兆尹的王章，性格剛烈，正直敢言。王商的冤死，如同巨石壓在他心頭。一日深夜，他秘密拜訪了同樣鬱鬱不得誌的光祿大夫劉向。昏暗的書房中，燭火搖曳，映照著兩張憂心忡忡的臉。