工部尚書趙鼎，被崇禎寄以厚望。
此刻他感受到的，不僅是沉甸甸的重擔，更是陛下那份高瞻遠矚的深遠謀劃。
記名追責，分設新局，廣募能匠，甚至於火器研發，樁樁件件，無不指向大宋軍事工業的脫胎換骨。
趙鼎深知，這是機遇，更是考驗。
第二日，天光未亮，工部便已忙碌起來。
一道道加蓋工部大印的榜文，被吏員們連夜抄錄，並迅速送往各處。
榜文言明，工部將重金招募天下能工巧匠，凡對火器鑄造、機巧製造有獨到研究者，皆可攜帶作品或圖紙，前往工部軍器局麵試。
榜文上赫然寫著：凡被錄用者，年俸可達三百貫！
此等俸祿，遠超尋常匠人，甚至可與縣令之俸祿相匹，足見朝廷求賢若渴之心。
榜文發出，猶如一道驚雷，迅速傳遍了大宋的兩京一十三省。
金陵府內，坊間巷陌，熙熙攘攘。
當工部的告示被張貼在最顯眼的街角，引來無數百姓圍觀時，一場關於“匠人天價”的議論便如同瘟疫般迅速蔓延開來。
“天爺！三百貫一年？我沒看錯吧！”
一位正在茶館裡喝茶的賬房先生，放下手中算盤，驚得差點把茶碗摔了。
他一年辛辛苦苦，也不過才賺三五十貫，一個區區工匠，竟能有如此高俸？
旁邊一位老鐵匠搖了搖頭，眼中既有羨慕，也有不解：“三百貫，那是能買好大一塊地了！我這打了一輩子鐵，哪敢想這等富貴？怕不是朝廷瘋了？”
“瘋什麼瘋！”一位見識廣些的讀書人撚著胡須，搖頭晃腦地說道，“朝廷這是要重用工匠啊！官家欲革新軍械，自然要下血本！三百貫又如何？若是能造出像禦營軍那等神兵，莫說三百貫，三千貫也值！”
議論聲此起彼伏，有人驚歎，有人質疑，但更多的是那些身懷絕技的匠人們，心中燃起了前所未有的希望。
他們世代被輕賤，地位低下，從未想過有朝一日，自己的技藝能得到如此重視，甚至能與士大夫相提並論。
在千裡之外的湖北行省德安府。
德安知府衙門的書吏，是個平日裡習慣了按部就班的小吏。
已正漫不經心地準備將工部發來的榜文張貼出去。
待看清榜文內容時，書吏不覺好笑地搖了搖頭，嘟囔道：“這工部也真是的，招募幾個工匠罷了，至於把榜文發到全國各地嗎？這點小事，也太大張旗鼓了吧？還說什麼三百貫年薪，真是可笑！”
書吏的話音剛落，一道沉穩的聲音便從身後傳來：“將榜文遞與本官一觀。”
書吏嚇了一跳，連忙回頭，隻見知府陳規不知何時已立於身後。
他趕忙將榜文雙手奉上。
德安知府陳規，字正之，年已五十五歲，兩鬢斑白，臉上布滿歲月的刻痕，卻不掩其矍鑠精神。
他接過榜文，細細審閱，那原本平靜的眉頭上，漸漸挑起，眼中閃爍著難以抑製的驚喜。
陳規早年癡迷兵家著作，對兵法器械研究頗深，尤其酷愛火器，認為其乃未來戰場之決定性力量。
雖身居文官，他從未放棄對火器的鑽研。
時值靖康之變後，大宋各地賊寇蜂起，德安府也曾麵臨嚴峻威脅。
在一場與流寇的鏖戰中，正是陳規力排眾議，果敢地運用了他所改進的“火槍”，命六十名府兵手持火槍從西門殺出，並輔以“火牛陣”迷惑敵人，最終奇跡般地逼退了數倍於己的賊寇，保住了德安府。
此刻，看著榜文上那“重金招募能工巧匠，對火器有研究者”的字樣，陳規的心頭，如同被一把火點燃。
那是積壓了半生的抱負，終於看到了施展的契機。
他恨不得立刻啟程，前往金陵，將自己畢生所學儘數奉獻。
然而，身為堂堂知府，一府之長，要他與那些市井匠人一道，去工部參加麵試，這……這著實有失體麵。
陳規沉吟再三，心中糾結。
他雖不重虛名，但亦知官場規矩，若貿然行事，恐反遭人恥笑，甚至引來不必要的揣測。
“總不能與工匠們一道去罷……”