夜色方垂，宿州城內燈火初上。
王倫與幾名護衛自東水門入城，連塵土都未拂去，便直奔向行宮向聖上複命。
崇禎早已在正廳候著。
廳外，風鼓旗影，金鼓聲在夜風裡沉沉回蕩；
廳內卻靜得可以聽見一炷香燃斷的細裂聲。
王倫踏進來的那一刻，眼底帶著些微倦色，卻還掛著一抹得意的笑。
“臣不辱使命！”
王倫行了個長揖，將在金營的所見所聞、一來一往的言辭纏鬥，一一道來——。
從自報“禮部尚書”唬住守衛，到席中連珠炮似地拋出細節問題，讓完顏宗輔轉不過彎來，說到對方啞口無言、被迫應下“兩日後”的交接期限時，王倫嘴角帶著少許得意。
“……於是，金人元帥隻好依允，臣趁機辭彆，按原路返回。”
崇禎聽罷，忍不住朗聲一笑：“好一個王倫！你一進帳，朕便知你成功了。”
如果沒成功，王倫不可能活著活來。
“王卿，此行冒險，你立下功勞，朕要厚賞！”
崇禎笑道：“不過，禮部尚書一職，朕不敢輕許，但你可以進禮部，即刻擢你為鴻臚寺卿，專司對外事務。”
身旁的內侍總管康履聞言，微微一愣。
鴻臚寺卿，從四品，是實缺重任，而王倫一介出身寒微、半帶市井痞氣的“朝奉郎”，一躍登堂入室，這在大宋官場可謂驚詫。
王倫也是怔了好一瞬，心裡不禁激蕩，隨即一躬到底，聲音因激動而微微發顫：“臣……叩謝天恩！臣願以此身血骨，為大宋鞠躬儘瘁！”
鴻臚寺卿啊！
自己不過是個混混出身，年輕人時混跡京汴的青樓酒肆，靠關係得了個虛缺小官，原以為仕途到此為止，就算攀爬十年也不過能到個六品郎官。
沒想到此番去一趟金營，稍微動動嘴皮子，竟一飛衝天。
此刻的王倫，隻覺熱血上湧，不僅是因為權位，更是那種被識拔重用的喜悅。
“官家如此待我，我哪怕是拚下這條命，也要報答官家！”王倫心底暗誓。
崇禎看著他，神色不動，隻淡淡道：“好生做事，你且下去休息吧。”
王倫再次叩謝，邁著平快的步伐，退下。
......
崇禎如此破格提拔他，一是出於選拔人才，而是又有打算。
王倫此人，機敏善變，舌如利刃，既能在金軍大營周旋，也不拘小節，有幾分市井油滑。
這樣的性子，用在廟堂治政上，未必合規矩；
可一旦放到對外場合，卻是先天的好材料。
因為在那種場合，不是論資排輩、空說八股，而是要鬥心眼、繞彎子、拖時間、探虛實。
而大宋的外交，向來是一盤爛賬，並非由禮部一統辦理，而是一個由多部門協同參與的複雜體係，各方權力交錯，彼此掣肘。
作為大宋最高軍事機關，樞密院不僅掌握著軍事調度的權柄，也直接介入重大外交決策，承擔著對外的軍事外交職能。
從宋遼簽訂的“澶淵之盟”，到宋金密謀的“海上之盟”，這些改變局勢的重大談判都由樞密院主導。
與遼、金之間的邊境劃界、停戰協定、邊防事務，更是樞密院直接出麵負責的範疇。
除此之外，兵部亦在外交舞台上扮演重要角色。
不僅配合樞密院處理邊境的軍事協調，還掌管著與對境貿易相關的榷場事務、邊境官員的互訪，以及通過軍事部署達成外交威懾等工作。
權力分散帶來的後果極為明顯，每逢重大外交事件，必需多衙門之間反複磋商。
一旦涉及各方利益與主張的衝突，便難以迅速定策，往往在猶豫與推諉之間錯失良機。
更棘手的是，“禮儀之爭”幾乎貫穿了整個宋代外交史。
靖康之變前，大宋朝廷圍繞“是否聯金滅遼”爆發爭論：