崇禎最煩女人嘰嘰歪歪，根本不給她繼續狡辯的機會。
他冷哼一聲，看向一旁的宮人：“太上皇後身體不適，速速送回宮歇息，傳朕旨意，若無要事，太上皇後以後不得隨意離開寢宮，更不得再踏足皇後的坤寧宮半步！違者嚴懲不貸！”
“是，陛下！”
宮人們被崇禎的怒氣所懾，連忙上前，半扶半請地將嚇得呆若木雞的鄭氏架起，匆匆帶離了坤寧宮。
鄭氏被宮人簇擁著，一步三回頭，眼中充滿驚恐與怨恨。
她沒想到，這個曾經任她擺布的皇帝，如今竟變得如此冷酷無情，不留半點顏麵。
她想要反抗，卻被崇禎那淩厲的目光死死壓製，一句話也說不出來，最終隻能不甘地被送回自己的宮殿，形同軟禁。
坤寧宮內，氣氛重新歸於平靜，卻留下了一絲壓抑。
朱皇後忽然想到昨夜自己為妹妹求情，不由心有餘悸。
崇禎輕輕握住她的手，安撫道：“皇後不必擔憂，往後，無人敢再欺負你，朕的皇後，理應母儀天下，而不是被這等婦人所擾！”
“她若再敢來生事，朕便廢了她！”
朱皇後望著崇禎堅定而充滿保護欲的眼神，心中的委屈與不安漸漸消散，取而代之的是深深的感動與依賴。
她知道，從這一刻起，自己將成為後宮真正的主人！
......
翌日清晨的朝會。
氣氛較之往日似乎帶著一絲不同尋常的輕鬆與活絡。
昨日坤寧宮中太上皇後被崇禎帝“請回”的傳聞，已如風般迅速傳遍了宮廷內外。
皇帝的強勢，不僅震懾了後宮，也讓朝臣們隱隱感覺到，大宋的官家，真正硬起來！
當崇禎帝端坐金鑾殿上，例行問政之後，禮部尚書李若水便踱步出列，手持笏板，躬身奏道：
“啟奏陛下，臣禮部有一事上奏，關乎皇家綿延，社稷長久。”
崇禎帝微微頷首，示意他繼續。
李若水清了清嗓子，恭敬地說道：“陛下聖德英武，中興大宋，實乃萬民之福。
然臣觀陛下春秋正盛，如今三十之齡，膝下卻僅有一後一妃，子嗣一人，未免過於單薄。
此番北伐凱旋，正是四海升平，廣開後宮，為皇家開枝散葉，延續萬年基業的良機。
臣等奏請陛下，依祖宗舊製，廣選秀女，充實後宮！”
這番話，說得情真意切，大義凜然。
然而崇禎心裡清楚，這並非李若水的一時興起。
他昨夜與朱皇後提及選妃之事，朱皇後心中有數，深知這種事情，由她這個皇後提出最為得體，但若直接向皇帝開口，又恐顯得自己急於討好，或是彆有圖謀。
於是，朱皇後便悄悄知會了內侍總管康履。
康履是宮中老人，深諳此道，便心領神會地找到了禮部尚書李若水。
由禮部尚書在朝會上正式提出，既合乎規矩，又避免了皇帝因“好色”之名而遭人詬病。
“選妃之事，確已延宕許久。”崇禎帝神色平靜，波瀾不驚地說道，“既然諸位愛卿有此心，便依禮部所請，操辦選妃事宜吧。”
此言一出，殿內眾臣皆露出讚同之色。