他唯一的活路,就是緊緊抱住皇帝這條大腿,一條道走到黑!
“沒困難!臣沒困難!”
黃潛善滑跪在地,連連擺手,強顏歡笑道:“請陛下放心!臣……臣一定能完成!七千萬貫,一文都不會少!”
崇禎這才緩緩放下茶杯,臉上重新綻放出燦爛的笑容,親自走下禦階,將黃潛善扶起,撫掌稱讚道:
“好!好!好!這才是朕的宰相!臨危受命,知難而上!黃卿,你做事這股雷厲風行的勁頭,頗有上古名臣之風範啊!朕,等著你的好消息!”
黃潛善被這突如其來的誇讚,捧得又有些暈眩了。
仿佛又找回了那種被天子倚重、大權在握的感覺。
方才的恐懼被一股更為強烈的、病態的興奮所取代。
“臣,遵旨!”
……
黃潛善失魂落魄而又亢奮地退下後,乾清宮內的氣氛再次恢複了冰冷。
崇禎坐回龍椅,對著屏風後淡淡地說道:“出來吧。”
皇城司提舉顧千帆的身影,如鬼魅般悄然出現,躬身行禮。
“江南那邊,到底是個什麼情況?”
崇禎的聲音裡,再無半分溫情:“黃潛善是如何在這麼短的時間內,收到三千萬貫的?朕要聽實話。”
“回稟陛下。”顧千帆的聲音一如既往地沒有感情:“黃潛善以中書省的名義,向江南各路、州、縣下達了死命令,讓各地的巡撫、知府、知縣,親自帶著衙門的差役、甚至編外的白役,去查抄各大家族的產業。”
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“他們不去庫房,不去賬房,而是直接去那些家族的商鋪、錢莊、甚至是府邸,差役們什麼也不乾,就在那裡一坐。”
“客人來了,他們便‘熱情’地上去盤問;夥計要算賬,他們便‘好奇’地湊在旁邊觀看,知府、知縣們,則每日清晨便去那些大族的族長家中‘請安問好’,一坐便是一整天,噓寒問暖,就是不走……”
崇禎聽明白了。
這是一種極其無賴,卻又極其有效的流氓手段。
沒有動用暴力,讓你抓不到任何把柄,卻用一種合法的、官方的騷擾,讓你的生意做不下去,讓你家宅不寧。
這是一種精神上的折磨與經濟上的扼殺。
“那些士族,就這麼乖乖配合交稅了?”
“回稟陛下,他們不得不交。”
顧千帆道:“黃相公此舉,相當於將官府的臉皮徹底撕了下來,用官府的信譽,去和士族的產業進行對耗,士族們耗不起,隻能捏著鼻子交錢,以求清淨。”
他頓了頓,語氣變得有些凝重:“但據臣安插在各地的密探回報,江南各地的抵抗情緒,已經積壓到了一個非常高的程度,那些大族表麵上順從,私下裡卻串聯不斷,暗流洶湧。”
“甚至許多地方的豪強,甚至開始秘密豢養私兵,購買兵器,長此以往,臣擔心……會釀成大禍。”
“大禍?”崇禎的眼中,閃過一絲令人心悸的寒光,“朕就怕他們不惹禍!”
緩緩站起身,走到窗邊,望著南方那片富庶而又暗流湧動的天空。
“黃潛善這把刀,用得差不多了,他已經將所有的膿包都擠了出來,也讓所有的怨恨都有了焦點,接下來,若是再出什麼亂子,便不是他這個左丞相能壓得住的了。”
崇禎轉過身,看著顧千帆,做出了一個決定。
“朕還是不放心,決定親自出去看看,這潭水,攪得還不夠渾,朕要去,親手再添一把火。”
“傳朕旨意,備船,朕,要去浙江杭州。”
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