乾清宮。
崇禎皇帝正在看一份由戶部尚書呂頤浩，與禦史中丞張浚，聯合呈上的，本年度上半年財政與監察報告。
“國庫入賬，一億零八百萬貫……”
“內務府盈利，三千二百萬貫……”
“禦史台今年共計派出監察禦史三十六人巡查地方十四省，共彈劾不法官員三百一十二人，其中，知府級，七人；知州、知縣級，八十餘人，已儘數，下獄查辦……”
崇禎皇帝看著這些數字，臉上露出了滿意的笑容。
這就是自己想要的“盛世”。
不是那種，靠著粉飾太平、壓製矛盾，堆砌出來的虛假繁榮。
而是一個，法度嚴明，賞罰分明，國庫充盈，百姓富足，上下通達，充滿活力的……
真正的，強盛之國！
回想起來，自己這十年走得，何其艱難！
對內，他要與那些盤根錯節的江南士族、腐敗官僚，鬥智鬥勇。
還要將那些，被圈養了百年的宗室米蟲，逼成能為他賺錢的“餓狼”。
對外，要力排眾議，支持嶽飛，發動北伐，將金人的鐵蹄，擋在長城之外。
崇禎幾乎是以一人之力，對抗著整個舊世界的慣性！
有幾次險些玩崩了。
好在，終於初步成功了！
“陛下。”康履悄聲走了進來，“靖邊侯，自燕京發來的，八百裡加急軍報。”
“哦？呈上來！”
崇禎皇帝的心瞬間提了起來。
江南的盛世隻是“裡子”。
帝國的“麵子”，帝國的威脅始終在北方！
他展開了那份來自嶽飛的親筆軍報。
這四年，大宋國內太平無憂，邊境卻始終摩擦不斷。
對於大宋和金國這對宿敵而言，是詭異而又平靜的四年。
遼闊的北方邊境線上，再沒有爆發如中京之戰那般，動輒數萬人的大規模會戰。
取而代之的，是連綿不絕的、低烈度的“摩擦”。
今天，是金軍的“拐子馬”小隊，越過界壕，突襲了大宋的一個商隊。
明天，是嶽家軍的踏白軍鐵騎，深入草原百裡，端掉了一個金軍的哨所。
後天，又是韓世忠麾下的契丹軍，與前來試探的金軍遊騎，在遼西走廊，爆發了一場數百人規模的遭遇戰。
戰爭，仿佛變成了一盤棋，雙方都在小心翼翼地落子，相互試探，刺探對方的虛實，積蓄著力量，等待著那最後總攻的時刻。
然而，棋盤之外的“勢”，卻在以一種肉眼可見的速度，悄然改變著。
其中，最大的變數，來自蒙古草原。
自從中京大定府，這座草原的南大門，被大宋牢牢掌控之後，一條全新的“黃金貿易線”，便被建立了起來。
無數的宋朝商人，在嶽家軍的護衛下，趕著滿載貨物的馬車，穿過燕京，穿過中京，將江南的絲綢、瓷器、茶葉，以及最重要的鐵器，源源不斷地，輸送到了草原深處的蒙古諸部。
他們換回的，是蒙古人最引以為傲的，成群的戰馬。
此消彼長之下，一個可怕的循環，形成了。
大宋，通過貿易，獲得了急需的戰馬，擴充了騎兵，軍力越發強盛。
而蒙古諸部，則通過貿易，獲得了他們夢寐以求的鐵器無論是農具還是兵器）和財富。