金國那頭，新君即位，自毀長城。
這消息，經由錦衣衛的秘路，快馬加鞭，八百裡星火，自白山黑水送入南京紫禁城。
崇禎皇帝覽畢密報，擱下朱筆，嘴角勾起一抹意味深長的冷笑。
他撚了撚那份寫著“完顏亶廢勃極烈，削宗翰兵權”的紙，心下暗忖：
“朕等了十年，等的不是嶽飛兵強馬壯，也不是國庫錢糧堆積如山，等的，就是你們女真人裡，出一個像樣的愣頭青，一個敢於在自家後院點火的狠角色。完顏亶，你很好，很對朕的胃口。”
他等了太久。
數年前，嶽飛北伐克服中京。
這位年輕的侯爺，血氣方剛，正是建功立業的好年紀，哪裡按捺得住？
數年來，嶽飛坐鎮燕京，日日操練兵馬，那雙眼，早已越過古北口的殘垣，望向了關外。
一封封奏疏，從燕京飛馬入京，紙上字字泣血，句句鏗鏘。
“臣請提兵北伐，直搗黃龍！”
言辭懇切，壯懷激烈。
然而，崇禎的朱筆禦批，每一次，都隻有冷冰冰的兩個字：“待時。”
嶽飛不懂，樞密院不懂，朝堂上那些天天叫囂著“天朝威嚴”的言官們，更是不懂。
在他們眼裡，如今的大宋，兵強、馬壯、錢多，如同一個渾身筋肉的壯漢。
而對麵的金國，不過是被南北夾擊、苟延殘喘的病虎。
為何官家手握雷霆，卻遲遲不肯落下？
殊不知，崇禎心中所想。
打仗，七分靠打，三分靠勢，硬碰硬，那是莽夫所為。
崇禎要的，是一場摧枯拉朽、勢如破竹的滅國之戰。
要做到這一點，就必須等到敵人自己從內部爛掉，爛到根子裡。
如今，這顆名為“大金”的果子，終於熟透了，從內裡開始流出腥臭的膿水。
“來人。”崇禎的聲音，在空曠的禦書房內響起，帶著一絲不易察覺的顫動。
“傳旨，三日後，武英殿，禦前會議。”
他頓了頓，一字一句，清晰無比：
“議題，北伐！”
旨意一下，整個南京城的中樞官署，立時便如同一架上滿了弦的巨型床弩，繃緊到了極致。
中書省、樞密院，兩座衙門徹夜燈火通明。
吏員們腳下生風，往來奔走，空氣中滿是墨香與紙張翻動的嘩嘩聲。
塵封多年的北方軍務圖冊、錢糧賬目、兵員丁卯，被一箱箱從庫房中抬出，堆滿了相公與樞密使們的案頭。
三日後，武英殿。
殿內陳設，已非往日模樣。尋常的儀仗、香爐皆被撤去，唯餘中央一座巨大的沙盤。沙盤之上，山川、河流、城郭、關隘，纖毫畢現，自中原腹地，一路綿延至遙遠的鬆花江畔。
殿內的空氣，凝重得仿佛能擰出水來。
崇禎皇帝身著一身玄色窄袖常服，負手立於沙盤前，身影被窗外透入的日光拉得極長。他的目光，沉靜如水，卻又銳利如刀，緩緩掃過階下侍立的數人。
這些人，是大宋這艘巨輪的掌舵者。
左首，文臣。
為首者，左丞相張叔夜。這位年逾古稀的老相公，須發儘白，腰背卻依舊挺得筆直。
他的目光，死死地盯著沙盤上“開封”、“汴梁”的字樣，眼眶微微泛紅。
靖康國恥，是他這代人心中永遠的刺。能親眼得見雪恥之日，縱死亦可瞑目。
其後，戶部尚書呂頤浩。這位掌管著帝國錢袋子的大佬，麵色一如既往地沉靜，仿佛賬本上那每年兩億貫的數字，不過是尋常流水。唯有那藏在袖中，微微捏緊的拳頭，泄露了他此刻的心緒。他比任何人都清楚，滅國之戰，就是一場豪賭，賭桌上的籌碼，是他十年間一文一錢攢下的家底。
右首，武臣。