彆的營房早已熄燈，這裡卻依舊火光跳動，人影綽綽。
幾十名精悍的漢子，正在做著出發前最後的準備。
他們不像尋常兵卒那樣穿著厚重的鐵甲，而是一身便於行動的緊身皮襖，腰間插著短刀，背上負著弓弩，臉上塗抹著混了草汁的泥灰，在火光下，像一群即將融入暗夜的鬼魅。
他們是嶽家軍的眼睛，是元帥的耳朵，是那支即將插入敵人心臟的利劍的劍尖——踏白軍。
百戶長李四，正蹲在火堆旁，仔細地用一塊磨刀石，打磨著他那柄用了七八年的手刀。
刀身狹長，上麵布滿了細小的豁口，每一道豁口，都代表著一條逝去的生命，或許是金人的，或許……是同袍的。
一個瘦弱的身影，躡手躡腳地湊了過來，手裡捧著一個陶碗。
“四哥，喝口熱湯，暖暖身子。”
來人是狗兒，一個剛滿十六歲的新兵，臉上的絨毛還沒褪儘，眼神清澈得像大名府老家門前的小溪。
他是李四的同鄉，因為家裡實在窮得揭不開鍋，才跟著李四投了軍。
因為年紀小，人也機靈，被分到了夥頭營，乾些劈柴燒火的雜活。
李四抬起頭，咧嘴一笑，露出一口在塞外風沙中被吹得有些發黃的牙。
他接過熱湯，咕咚咕咚一口氣喝完，將碗遞還給狗兒，又從懷裡掏出一塊用油紙包著的東西，塞到狗兒手裡。
“給，拿著。”
狗兒打開一看，是一塊乾巴巴的麥餅，硬得能當石頭使。
“四哥，俺不餓……”狗兒小聲說。
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“讓你拿著就拿著！”李四眼睛一瞪，“咱們這次去的地方，可沒夥頭營給做熱湯喝，你小子在後方，彆偷懶，多跟老兵學學，怎麼把那糙米飯煮得不那麼硌牙，也彆老惦記著家，軍營裡，不想家最好的法子，就是讓自己忙起來。”
狗兒低下頭，捏著那塊比石頭還硬的麥餅，眼圈有點紅。
他知道，李四他們這次的任務，是化整為零，偽裝成皮貨商，孤軍深入到金人腹地去，九死一生，是說得好聽的。
“四哥，”狗兒的聲音帶著一絲不易察覺的哭腔，“你們……啥時候回來啊？”
李四站起身，用力伸了個懶腰，骨節發出一陣劈裡啪啦的脆響。
他拍了拍狗兒瘦弱的肩膀，那力道，讓狗兒一個趔趄。
“哭喪著臉乾嘛？你四哥我這條命，硬得很。”
李四望向北方那片沉沉的夜色，那裡，是未知的、充滿了危險的敵國疆域。
他嘿嘿一笑，語氣卻帶著一股不容置疑的豪氣：“小子，想吃肉不？”
狗兒一愣，下意識地點了點頭。
“那就給老子等著！”李四指著北方，一字一句地說道，“等哥哥我回來，給你們畫出一條道兒來，一條能直接摸到金人糧倉的道兒！到那時候，彆說羊腿，熊掌都讓你小子啃個夠！”
說完，他不再看狗兒，對著不遠處已經集結完畢的弟兄們一揮手：“弟兄們，走了！”
幾十道黑色的身影，沒有絲毫的喧嘩，如同鬼魅一般，迅速而有序地消失在茫茫的夜色之中。
狗兒站在原地，手裡緊緊攥著那塊乾硬的麥餅，望著北方，那裡沒有他想象中的金戈鐵馬，隻有一片深不見底的黑暗。
他不懂什麼叫“直搗黃龍”，也不懂什麼叫“雪靖康之恥”。
他對戰爭的理解，很樸素：跟著嶽元帥，就有肉吃，就能活著回家。
可現在，狗兒似乎有了一點新的念頭。
自己要好好地把飯煮熟，等著四哥回來，要等著吃那傳說中的熊掌。
此後，狗兒每天都在夥房裡劈柴、燒火，看著那些從前線退下來的老兵們，一邊包紮傷口，一邊唾沫橫飛地談論著功勳和女人。
心裡隻有一個念頭，為那個已經消失在黑暗中的身影，默默地祈禱。
四哥，你可一定要回來啊！
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