次日清晨，陽光明媚，微風拂麵。
李光地特意前往明珠府邸向其告假數日，以便能留在客棧內專心攻讀詩書典籍，全力備戰即將到來的庶吉士考試。
此時此刻，明珠正處於官場得意之時，表麵上看似被降級處理，但實際上卻是暗中獲得晉升，其官職愈發顯赫，可謂是鴻運當頭、官運亨通。
而這一切，恰恰得益於他對李光地的巧妙運用。
於是乎，他嘴角微揚，對著李光地發出一聲輕笑：“光地呀，此次機會難得，務必全力以赴，將自身本領儘數施展出來，力爭能夠留於朝堂之上。唯有如此，方可贏得聖上之青睞與器重啊！”
李光地聞聽此言，趕忙躬身作揖，言辭懇切道：“多謝明珠大人提點，在下必定竭儘所能，不負所望！”
說罷，明珠輕輕拍了拍李光地的肩膀，眼中滿含期許之意，並從懷中掏出一些散碎銀子交予他手，接著又取出數本珍貴典籍贈予李光地。
自那以後，李光地便與陳夢雷以及郭琇一同閉門謝客，終日待在客棧之內埋頭苦讀。
時光荏苒，轉眼已至六月初十。
這一日清晨，天剛蒙蒙亮，三人便迫不及待地起身洗漱，然後匆匆趕往國子監。
抵達目的地後，他們靜靜地佇立在校門口，翹首以盼。
大約過了半個時辰左右，隻見魏裔介領著一眾大小官員緩緩走來，眾人步履略顯遲緩。
待到魏裔介站定身形，先是環顧四周，而後清了清嗓子，開始向在場之人詳細闡述本次考試的相關事宜。
待其言罷，一場緊張激烈的科舉大考就此拉開帷幕……
且說此次大考意義非凡，共設有兩門科目，一門專注於治學之道，另一門則側重於治國之策。
清晨時分，陽光灑落在考場之上，學子們懷揣著滿心期待與緊張情緒步入考場，接受治學科目的考驗；待到午後，烈日高懸，熾熱難耐，但他們依舊全神貫注地投入到治國科目的答題之中。
經過如此這般又一輪激烈角逐後，終於迎來了至關重要的選拔庶吉士的關鍵時刻。
魏裔介和王清等一眾考官，在完成收卷工作後，馬不停蹄地展開了緊張而忙碌的閱卷進程。
時間緊迫，任務艱巨，他們必須在短短三天內共同商討並確定出能夠入選庶吉士的名單。
次日下午，夕陽西斜，餘暉漸濃，幾位考官已然將整整六十份試卷全部審閱完畢，緊接著便是圍繞哪些考生具備成為庶吉士資格展開深入討論。
例如，若有兩位考生精通滿語這種少數民族語言，那麼毫無疑問，他們必將順利入選；
反之，即便某人文采斐然，但因年紀稍長，可能也會遺憾落選。
總之，這挑選庶吉士的過程恰似當今社會流行的選秀活動一般，不僅需要考量參選者的容貌外表以及年歲大小，更為關鍵的還是其文學造詣水平以及性格品性優劣與否。
隻有那些真正德才兼備之人，方可脫穎而出，躋身於庶吉士之列。
經過一整天緊張忙碌且激烈的閱卷與討論之後，大致的結果終於逐漸浮出水麵。
夜幕降臨之際，吏部尚書王清才拖著仿佛被千斤重擔壓垮般疲憊不堪的身軀，緩緩地踏入家門。
正當他準備稍作休憩時，一名家丁急匆匆地前來稟報：“大人，李之芳大人來訪。”
聽聞此言，王清不敢有絲毫怠慢，連忙打起精神，快步走出房門前去迎接。
一見到李之芳，他臉上立刻浮現出欣喜之色，熱情地說道：“李大哥，真是許久未見啊！快快請進！”
一邊說著，一邊親自引領著李之芳走進書房。
待兩人落座後，先是互相寒暄問候了幾句，隨後李之芳便直截了當地切入正題道：“王兄，不知此次庶吉士選拔進展得怎樣了？”
麵對李之芳如此直接的詢問，王清微微一笑，回答說：“實不相瞞，李大哥，今年可謂是人才濟濟呀！而且恰逢聖上有意開辦翰林院，這使得我們擁有更多可供挑選的優秀人選呢！”
李之芳微微頷首，表示認同道：“是啊，如今國家正值急需人才之時，恰好在此時湧現出如此眾多的儒家士子，實乃幸事。”他邊說邊輕捋胡須，目光深邃而凝重。
一旁的王清聽聞此言，不禁皺起眉頭，憂心忡忡地開口道：“李兄所言極是，這庶吉士將來可是有望進入內閣的精英之才，魏裔介大人為了挑選合適之人，可謂煞費苦心啊！”言語間透露出對魏裔介的欽佩之情。
然而，當提到魏裔介時，李之芳的臉色瞬間變得陰沉下來，心中暗自憤恨不已。他咬牙切齒地問道：“哦？不知魏大人究竟相中了何人呢？”
由於彼此關係匪淺，王清並未有所隱瞞，直言相告：“據我所知，目前共有三人深得魏大人喜愛，分彆是李光地、郭琇以及陳夢雷。”
話音未落，隻聽得李之芳突然失聲驚叫起來：“哎呀……”聲音之大，令人猝不及防。
王清見狀，滿臉狐疑地望著李之芳，關切地問道：“怎麼了，李大哥？為何如此驚慌失措？”
李之芳深深歎息一聲，無奈地解釋道：“那名叫郭琇和陳夢雷的兩人，便是前些日子在刑場之上滋事生非之人。此等行為惡劣之徒，豈能擔當庶吉士這一重任啊！”
說到此處，他的神情愈發憤慨，仿佛對二人的所作所為深惡痛絕。
王清聞聽此言，也是驚愕萬分，連忙回應道：“竟是這般情況？此事我倒未曾耳聞。”顯然，對於這一消息，他亦是始料未及。
李之芳此時刻意放低音量，輕聲言道：“此前我曾涉足山東之地，對於那位名叫即墨郭繡之人，也略有所聞，但依我之見，此人實在難以擔當如此重任啊！”
聽聞此言，王清不禁微微皺眉，麵露疑惑之色道：“李大哥，儘管直言不諱便是。”
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