隻見王清淡淡一笑，回應道：“郭鏽能夠入選固然甚好，但萬一將來他那倔強的性子又惹出什麼事端來……”
說到這兒，他不禁搖了搖頭，似是憂心忡忡。
魏裔介深以為然地點頭表示讚同：“所言極是，俗話說得好，‘寧可信其有’啊！凡事還是小心謹慎些為妙。畢竟，我們身負選拔人才之重任，絕不可掉以輕心呐！”
眾人聞言，皆陷入沉思之中，似乎都在思考著如何妥善處理此事。
儘管這場比試以二比二平局收場，但身為此次考試主考官的魏裔介手握關鍵的一票否決權。
隻見他麵色凝重地開口道：“那就暫且將郭鏽排除在外吧！”
話音剛落，一旁的王清便迅速拾起桌上的毛筆，毫不猶豫地在郭鏽的名字上方用力劃下一道醒目的叉號。
這位不幸的郭鏽就這樣與夢寐以求的翰林院庶吉士之位擦肩而過，實在令人惋惜不已。
然而此刻眾人無暇顧及他的失落，緊接著又開始對其他考生展開一輪接一輪激烈的討論。
經過一番深思熟慮和反複權衡之後，他們終於從原本的六十人當中精心遴選出二十四位才華橫溢之人，並將其列入入選庶吉士的名單之中。
這份名單，在第二天就要上呈給康熙皇帝，由他再次確定。
且說這一日陽光明媚、風和日麗，正值午後時光，王清方才踏入家門，還未來得及稍作歇息，其妻張氏便迎上前去，輕聲言道：“今日可是李大哥家小公子的周歲宴呢，咱們動作得麻利些，莫要誤了晚宴的時辰。”
王清聽聞此言，猛地一拍自己的額頭，麵露懊惱之色，口中喃喃道：“哎喲喂，瞧我這記性，居然將此事忘得一乾二淨！”
張氏見狀，不禁莞爾一笑，寬慰道：“無妨無妨，妾身早已備好了賀禮，咱們即刻啟程便是。”
言罷，王清趕忙跟隨張氏以及一眾隨從，匆匆忙忙地朝著李之芳的府邸趕去。
不多時，他們便抵達了目的地——李之芳的宅邸。
這座府邸規模並不算大，屋舍數量亦有限，但卻布置得頗為雅致，彆有一番韻味。
畢竟，小公子舉辦周歲宴，照常理而言，李之芳本無需廣邀群臣前來慶賀。
然而，由於他與王清交情匪淺，情同手足，故而此次僅特邀了王清一人赴宴。
此外，更值得一提的是，王清的妻子張氏，當年曾身陷險境，幸得李之芳仗義相救，並慷慨相贈於王清。
正因如此，兩人之間的情誼愈發深厚，宛如一家。
如今，這兩位異鄉人同在京城為官，彼此間相互扶持、互為依靠，倒也能在這繁華都市中尋得一份溫暖與慰藉。
剛踏進李之芳家那朱紅色的大門，隻見那張氏滿臉笑容地迎上前去，手中捧著一份精心準備的禮物，小心翼翼地遞到小公子麵前。
而一旁的王清則饒有興致地彎下腰來，輕輕捏了捏小公子粉嘟嘟的臉蛋，嘴裡還故意學著孩子咿呀學語的樣子，發出一些奇怪的聲音，試圖引起小家夥的注意。
果然，這個天真無邪的孩童被逗得咯咯直笑，含糊不清地嘟囔著一些讓人摸不著頭腦的話語，但那可愛模樣卻讓在場眾人都忍俊不禁，笑聲此起彼伏。
眼看著客人們陸陸續續抵達，這場熱鬨非凡的晚宴也即將拉開帷幕。
由於李之芳和王清皆為朝堂之上位高權重之人，且又皆是男子身份，按照傳統習俗，他們自然不會與眾多女眷同坐一桌。
於是乎，李之芳特意將自己的正廳布置成了男賓專用的筵席之所；至於那些女眷們，則被安排在了寬敞明亮的宴廳內。
待一切就緒後，李之芳與王清一同邁入正廳，彼此謙讓一番之後，方才分彆依主次順序落坐於席位之上。
此時，李之芳率先舉起手中斟滿美酒的玉杯，向著對麵的王清微微頷首示意道：“王兄啊，今日承蒙您大駕光臨寒舍，實在令小弟倍感榮幸！此番設宴，主要也是想借犬子周歲之機，略表心意，感謝您一直以來對我們一家的關照。在此，小弟先乾為敬！”說罷，仰頭一飲而儘杯中酒。
見此情形，王清不敢怠慢，連忙也端起酒杯回應道：“哎呀，李大哥言重啦！您家侄兒滿周，如此大喜之事，小弟豈有不來之理？況且咱們兄弟之間何須這般客套呢？來來來，乾杯！”話音未落，便已將杯中之物一飲而儘。
一時間，正廳內氣氛熱烈異常，歡聲笑語不絕於耳。
二人先是相互寒暄問候了幾句，接著便開始舉杯暢飲起來，你來我往之間，氣氛異常熱烈歡快。
待到酒過三巡之後，兩人的麵頰都已泛起些許紅暈。
就在這時，王清突然眯起雙眼，輕聲說道：“李大哥啊，您之前托付給我的那件事，今天我可是圓滿完成啦。”
李之芳聞言，心中立刻湧起一股好奇之情，他心裡很清楚，王清替自己辦事的情況實屬罕見。
因此，他故作疑惑地追問道：“哦？不知究竟是何事呢？”
王清見狀，不禁發出一聲輕笑，然後回答道：“李大哥呀，那郭琇和陳夢雷的庶吉士名額，小弟我已然將其撤銷掉了。”
李之芳一聽這話，頓時喜出望外，連聲叫好：“妙哉！妙哉！王某在此先敬王兄一杯！”
話畢，李之芳迅速端起酒杯，緊接著又補充道：“王兄此次真是幫了大忙啊！待到明日，我便可在王爺麵前有所交代，將這份功勞如實稟報給王爺知曉。如此一來，日後王爺必定會對我們多加關照的。”
王清二話不說，仰頭將杯中酒一飲而儘。
是啊，回想起往昔歲月，自從自己當年在山東遭遇劫匪打劫，幸得李之芳出手相救，才得以保住性命；而後又經過不懈努力考取進士，並最終入朝為官……這一路走來，實在是感慨萬千呐！
這李之芳一直以來都對自己關照有加、鼎力相助，但反觀自身，卻鮮少能有機會為其排憂解難。
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