畢竟，吳三桂手握重兵，倘若真派遣精銳的騎兵前來追擊，恐怕用不了幾天時間，便能輕易地將他們一行人擒獲。
經過一番深思熟慮，王輔臣決定讓自己的兒子王吉貞帶領著全家人繼續朝北前行，而他則僅帶著寥寥數名親信隨從，騎著駿馬一路疾馳，直奔京城而去，隻為早日覲見聖上。
時光荏苒，轉眼間已至康熙十年十一月二十四日，曆經千辛萬苦的王輔臣終於是抵達了京城。
隻是，當王輔臣滿心歡喜地準備入宮麵聖時，未曾料到竟會遭遇意想不到的難題。
原來，自打他踏入京城的那一刻起，便驚訝地發現這座曾經熟悉無比的城市早已變得麵目全非。
算起來，距離他上次離開京城，已然過去了將近二十個年頭。
昔日相識的那些官員們，要麼因各種緣由被調離此地，要麼已然與世長辭。
就連曾對他有知遇之恩、位居其頂頭上司的洪承疇，也早在多年前駕鶴西去了。
一位地方官員，渴望麵聖，其難度猶如登天。
王輔臣靈光一閃，想到了禮部，於是在抵達京城的次日，便馬不停蹄地趕往禮部。
“尚書大人，門外有一人，自稱為王輔臣，揚言要入宮麵見皇上……”一名侍衛，急匆匆地向禮部尚書祁徹白稟報。
這祁徹白可是滿洲人，亦是滿尚書，對於王輔臣的赫赫聲名，他自然是如雷貫耳。
“王輔臣？他來見皇上所為何事？”祁徹白滿臉狐疑地盯著侍衛。
這侍衛無奈地搖搖頭：“他未曾言明，小的也不敢貿然發問。”
祁徹白微微頷首：“讓他進來……”未幾，王輔臣便在侍衛的引領下，踏入了禮部辦公的房間。
“下官王輔臣，拜見禮部尚書大人……”王輔臣並不識得祁徹白，隻是略略躬身行了一禮。
祁徹白嘴角微微上揚，露出一抹冰冷而不屑的笑容，語氣淡漠地問道：“你就是那馬鷂子？”
站在對麵的王輔臣則是滿臉堆笑，發出一陣嗬嗬聲後應道：“沒錯，在下正是！”
祁徹白目光如炬，緊緊盯著王輔臣，接著質問道：“據我所知，你本應在雲南平西王吳三桂的麾下效命才對，怎會突然現身京城？”
王輔臣趕忙抱拳作揖，恭敬地解釋道：“尚書大人有所不知，下官此番乃是奉朝廷之命，調任陝西提督一職。在赴任之前，按例需麵見聖上，聆聽聖上教誨。”
然而實際上，祁徹白對此事毫不知情，畢竟官員調任這類事務向來歸兵部管轄。
王輔臣身為一介武將，自然也隸屬於兵部統轄範圍。
祁徹白點了點頭，表示已經了解情況，但臉上依舊毫無表情，看不出絲毫情緒波動，隨後又追問道：“既然你要麵聖，為何跑到我這禮部來了？”
麵對祁徹白的質問，王輔臣不禁麵露難色，稍顯尷尬地回答道：“呃……尚書大人明鑒啊，下官初到京城人生地不熟，連皇宮大門都難以靠近，更彆說是麵見聖上了……”
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