棗陽。
芝麻李跟著南澄鶴一路撤回來，路上多少有點詫異。
因為從進入棗陽之後，他就發現了棗陽這邊的風氣，與他想象的大有不同。
本地的道觀寺廟，也不知出於什麼原因，全被換成了真空派的神祠，並且還能在一些修繕的驛道上，看到很多光頭、斷發之人，正一腳深，一腳淺的在監工鞭笞下乾活。
“棗陽州，並不是直接我們直接控製的地方。”
跟著的程仲梁似乎察覺了芝麻李的疑惑，平靜的解釋道：“這裡是隸屬於郭知州的地盤，同時也是一個真空派發展熱烈的地方。”
聽到這話，芝麻李這才回憶了起來：“我記得，真空在彌勒、白蓮之中，也是小派吧。”
事實上，真空教也在淮北有傳播，不過因為教義本身就是脫胎於白蓮教，而且譜係彙流於明王等脈絡，因此隻是一個小派，信仰的人也不多。
“確實如此。”程仲梁頷首笑道，“不過，這不是彌勒、白蓮的真空教，而是隸屬於道綱玉清的真空派。
是有完整道門傳承的。”
芝麻李明顯一愣：“玉清？那是啥？”
“玉清，是道門三清之一。屬於道門譜係的奉神來曆。”芝麻李身邊的一個文士解釋了起來，“隻是玉清門下何時多了真空派？這就有點兒……”
“來曆也不是不可言傳，真空派本身就是從昆侖下來的，奉祀的正神與西王母牽扯頗深，隻是傳下來之後，遭到了一些念歪經的家夥胡扯，這才變了味兒。
這不，郭知州所奉，就是正本清源之後的神祠。”
聽完程仲梁的解釋，這個文士也就沒話說了。
既然牽扯了西王母，那還真有可能偏向昆侖一脈的。
而昆侖在傳說中，確實有玉清的影子。
反正他隻是一個讀儒的文士，對傳說了解也不多，既然對方有完整的譜係，那自然是信咯。
不過芝麻李倒也不在意，隻是看了看棗陽州的生存環境，然後微微皺眉說：“這裡的百姓，生活似乎……不好。”
棗陽州並沒有這段時間內他聽說的程毅治下百姓安樂的畫麵，相反他們不僅得乾一堆活，同時還要去給他們修廟宇、奉燈油，怎麼看都不是一處人間樂土。
“郭知州……是隔壁徐宋的人。”程仲梁語其中帶著無奈，“王叔已經儘可能降低徐宋對於荊襄的影響了。畢竟還不是撕破臉的時候，之前我們的主力，全部放在了漢中。”
芝麻李一聽，立刻明白了。
這個棗陽的統治者，背後牽扯的是另外的勢力，在沒有決定性力量之前，程毅能做的就是壓縮他們的地盤，讓他們龜縮在幾個地方自娛自樂，儘可能不影響大局。
“不過，棗陽州的人口少了很多。我北上的時候，這裡約莫還得有三四萬人，眼下可能連兩萬都不到了。”
後邊南澄鶴撥馬上前，接入了話題說：“方才我的人去調查了一下炊煙，發現很多村落的煙與屋舍的規模不成正比，至少少了一半。”
一聽這話，幾個人的目光都落在了程仲梁身上。
參軍經曆司是乾什麼活的，路上的時候，芝麻李他們也了解了一二。
所以程仲梁一看到他說話了，便解釋道：“郭知州是收攏了當初背叛孟海馬又不願意臣服大王的人。
因此這段時間趁著大王西進漢中的時候，郭知州大力排除異己，不願意信奉真空派的人，要麼被殺死，要麼逃亡。
大部分去了隨州，投效明玉珍。其他的則是去了劉福通、布王三那邊了。
至於百姓，大部分都跑到了襄陽。”
聽著程仲梁說辭，芝麻李沒有深究，因為也不是時候。
隻是當他們出現在棗陽城外的官道不久，就被攔了下來。
南澄鶴來到了前頭，剛想說話，就看到了一個戴著唐代襆頭的青年，笑著對他們行禮：“南將軍、程經曆，好久不見。還有這位……可是徐州紅巾李大帥？”