手機屏幕的光像淬了毒的針，紮在陳暮掌心裡。“空氣傳播”“低語者”“會思考”——這幾個詞在他腦中撞得生疼，剛建立的求生信念像紙糊的屏障，一觸就碎。空氣傳播意味著每一次呼吸都在賭命，而“會思考的喪屍”，徹底推翻了他對災難的所有預判——那些怪物不是無序的野獸，是帶著智商的獵手。
“陳哥，怎麼了？”小張的聲音湊過來，帶著剛從鬼門關逃出來的顫音。他看見陳暮的指節泛白，手機殼被捏得變形，忙探頭去看。
短信在五人間傳閱時，剛回暖的空氣瞬間凍住。眼鏡男王浩的喉結滾了滾，突然捂住口鼻，指縫裡漏出哭腔：“空氣傳播……那我們不是等死嗎？”他的眼鏡滑到鼻尖，鏡片映著樓梯間昏暗的應急燈，像蒙了一層灰。
“會不會是惡作劇？”實習生林曉攥著工牌，指甲摳得塑料殼發白，“誰會用‘涅盤’這種名字開玩笑？還知道b座實驗室……”
“你沒看見樓下那些東西嗎？”女會計李婉的聲音發顫，卻比兩人冷靜些，“它們繞開桌子撲楊經理，還知道躲開水柱——那就是‘低語者’吧？林薇說的是真的。”
恐慌像藤蔓，順著每個人的脊椎往上爬，比門外的嘶吼更讓人窒息。陳暮奪回手機，指尖按在撥號鍵上，聽筒裡隻有“嘟嘟”的忙音，信號格像風中殘燭，閃了兩下就滅了。這條短信，像深淵裡拋來的繩子，不知道是救命的，還是引著他們墜得更深的。
他靠在混凝土牆上，冰冷透過襯衫滲進來，讓混亂的大腦稍微清醒。整棟大樓的結構圖在他腦中展開，像熟悉的物流網絡圖——a座十八樓到b座七樓，要穿過三樓連廊，向下十一層，每一層都是未知的“高危節點”；樓頂在上方七層，路線清晰，障礙可控，是“低風險選項”。
理性在尖叫：去樓頂，固守待援。林薇是誰？不過是個陌生的名字，和他沒有半分關係。末世裡，自保才是最優解。
可另一個聲音不肯停：如果林薇知道病毒的弱點呢？如果她有辦法遏製這場災難呢？放棄她，是不是等於放棄了所有人的希望？他想起樓下那些撕咬的場景，想起楊經理的慘叫，想起自己沾滿血的雙手——如果能找到源頭，是不是能少些人變成怪物？
“我們去樓頂吧！”王浩突然喊道，聲音帶著破音，“向下太危險了，十一層樓，誰知道有多少那種東西？樓頂至少能躲一陣！”林曉立刻點頭，眼淚還掛在臉上，卻用力攥緊了拳頭：“我也去樓頂，我不敢下去……”
小張看著陳暮，嘴唇動了動，沒說話。李婉靠在欄杆上，手指無意識地摩挲著口袋裡的記賬本，沉默著。
陳暮睜開眼，目光掃過每個人的臉——王浩的恐懼，林曉的怯懦，小張的猶豫，李婉的隱忍。他深吸一口氣，聲音乾澀卻清晰：“如果病毒真的在空氣裡，樓頂也隻是延緩死亡。林薇知道病毒的特性，知道弱點，甚至可能知道源頭——找到她，我們才有活的機會。”
“可那是十一層樓！”王浩激動地往前走了一步，差點撞到欄杆，“我們就五個人，連武器都沒有，下去就是送死！”
“待在這裡，或者去樓頂，都是死路。”陳暮的目光落在李婉身上，“李姐，你怎麼想？”
李婉抬起頭，眼底有紅血絲：“我跟你下去。”她頓了頓，聲音輕卻堅定，“待在這等著被撞破門，我會瘋掉。不如拚一把，至少知道自己在乾什麼。”
小張猛地攥緊拳頭，上前一步：“陳哥，我也跟你！你剛才救了我，我不能丟下你！”
王浩和林曉愣住了，看著三人，嘴唇動了動，卻沒再說話。團隊像被撕開的紙，分成兩半——兩個向上，三個向下。沒有時間道彆，陳暮看了一眼通往樓頂的樓梯，昏暗的台階像通往未知的霧，然後轉身從消防箱裡抽出一根鐵質撬棍，冰冷的金屬握在手裡，比剛才的太平斧更沉些。
“走。”他低喝一聲，率先邁下台階。
向下的每一步，都像踩在地獄的邊緣。推開消防門時，血腥味像凝固的糖漿，粘在喉嚨裡，嗆得人想咳嗽。走廊裡，屍體倒在辦公桌之間，血順著地板的縫隙流進電梯井，在地麵上積成暗紅色的水窪。文件散落一地，有的被血浸透，字跡模糊成黑塊。
陳暮的大腦高速運轉，像規劃物流路線般避開“高危區域”——主辦公區有太多遮擋，容易藏著喪屍，他帶著兩人走雜物間的小路，那裡隻有堆放的紙箱和清潔工具，視野開闊。偶爾遇到落單的喪屍，他會先觀察，確定對方沒有“思考”的跡象，再讓小張繞到側麵吸引注意力，自己握緊撬棍，對準喪屍的膝關節猛砸下去，清脆的骨裂聲在走廊裡回蕩，喪屍撲倒在地，他再補一下，砸向太陽穴。
小張的動作從最初的慌亂，慢慢變得熟練。他會提前搬開擋路的紙箱，給陳暮留出攻擊空間，李婉則跟在最後，用撿來的金屬文件夾，時不時砸向靠近的喪屍，雖然沒什麼力道，卻能拖延時間。三人的配合在生死間磨合，卻沒人說話，隻有急促的呼吸和偶爾的撞擊聲。
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下到十二樓時，他們被堵住了。通往十一樓的樓梯間裡，辦公桌椅堆成了小山，上麵還纏著幾具屍體，有的已經僵硬，有的手指還在微微抽搐，腐臭味混著血腥味，讓人胃裡翻江倒海。
“怎麼辦？繞路嗎？”小張喘著氣，手撐在膝蓋上，額頭上的汗滴在地上，暈開一小片濕痕。
陳暮的目光掃過走廊儘頭，一個綠色的標識牌映入眼簾——“貨物電梯及管道井”。他眼睛亮了亮：“走這邊。貨運電梯用的人少，管道井裡有檢修梯，能通到樓下。”
三人小心翼翼地摸過去，貨運電梯間果然比走廊乾淨些，隻有幾箱沒拆的辦公用品，血跡很少。可按下電梯鍵時，按鈕毫無反應，顯示屏黑著，顯然電力係統已經癱瘓。
“看那裡！”李婉突然指向角落，一扇鐵門藏在貨架後麵，上麵寫著“設備重地，閒人免進”，鎖已經壞了，虛掩著。
陳暮拉開門，一股鐵鏽和灰塵的氣息撲麵而來。裡麵是垂直的管道井，金屬檢修梯沿著牆壁向下延伸，隱沒在黑暗中，隻有應急燈的微光，在梯級上映出點點反光。希望剛冒頭，身後的走廊裡突然傳來腳步聲——不是喪屍的拖遝聲，是沉穩的、刻意放輕的腳步，每一步都踩得很穩，像軍人在潛行。
陳暮猛地回頭，舉起撬棍，小張和李婉也立刻戒備起來，退到他身後。
走廊拐角處，一個身影緩緩走出來。他穿著保安製服，衣擺和袖口沾滿血汙，肩上的肩章掉了一個，手裡握著一根警棍，棍頭還沾著暗紅的血。男人很高，背挺得很直，即使滿身狼狽，也透著一股懾人的氣場。他的眼神像鷹，掃過陳暮三人，最後落在陳暮手中的撬棍上，聲音低沉而沙啞：“活人？”
對峙的瞬間，空氣仿佛凝固了。陳暮盯著男人的眼睛，沒有渾濁的白，卻帶著一種經曆過生死的冷硬。他不敢放鬆警惕——誰知道這是不是更危險的“低語者”？
“活人。”陳暮沉聲回應，手指握緊撬棍，“你是這裡的保安？”
“雷烈，保安隊長。”男人言簡意賅，目光掃過三人的狼狽模樣——陳暮的襯衫沾滿血，小張的褲子破了個洞，李婉的頭發散亂，“你們要去樓頂？”
“去b座七樓實驗室，救人。”陳暮猶豫了一下，說了部分實話。他沒提短信，怕節外生枝。
雷烈的眉頭皺了皺，渾濁的眼睛裡閃過一絲訝異，隨即變成質疑：“b座？穿過連廊？你們瘋了？下麵幾層全是那些東西，連廊那邊更是重災區，進去就彆想出來。”
“我們有必須去的理由。”陳暮沒解釋，語氣卻很堅定。
雷烈沉默了幾秒，目光落在陳暮臉上——那裡有恐懼，卻更多的是堅定，像認準了方向的船，哪怕前麵是風暴。他突然開口：“我知道一條路。從管道井下到十樓，有清潔工用的內部通道，能繞過主辦公區，直接到三樓連廊附近。但是……”
他頓了頓，晃了晃手中的警棍，棍頭的血滴在地上，發出“滴答”的聲響：“連廊那邊我沒辦法。而且，帶上我。”
陳暮一怔。
雷烈的嘴角勾起一抹苦澀，眼神暗了暗：“我的人……都沒了。守大門，疏散人群，像肉包子打狗，一個都沒回來。這身製服沒什麼用了，但我熟悉這棟樓的每一個角落，也比你們能打。”他的聲音裡帶著一種疲憊，卻又透著決絕，“與其一個人等死，不如找個目標。”
這是無法拒絕的條件。雷烈的出現，像給他們這支臨時隊伍加了一道保險。陳暮幾乎沒有猶豫，點了點頭：“成交。”
小張和李婉明顯鬆了口氣，看著雷烈的眼神裡多了些信任。雷烈走到管道井門口，率先鑽了進去，金屬梯被他踩得發出輕微的“吱呀”聲：“跟上，小心點，樓梯有些鏽了。”
陳暮跟著鑽進去，鏽跡蹭在掌心，像砂紙磨過皮膚。黑暗裹著灰塵撲麵而來，隻有上方應急燈的微光，勾勒出前麵雷烈的身影。小張和李婉跟在後麵，呼吸聲在狹窄的空間裡回蕩。
向下爬的時候，陳暮的腦子沒停——雷烈的路線真的安全嗎？林薇還活著嗎？連廊那邊等著他們的，是更多的“低語者”，還是彆的什麼？
管道井下方一片漆黑，像巨獸張開的嘴，吞著微光，也吞著他們最後的退路。每向下爬一級，陳暮的心就沉一分。他知道，這場抉擇隻是開始，真正的危險，還在前麵等著他們。
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