溶洞內汙濁的空氣，仿佛還殘留著“地脈癌變體”消融時散發的焦糊味。探索小隊沉默地穿過那片仍在緩慢冒泡的暗紅沼澤，無人言語。陳暮那無聲的“抹除”帶來的震撼，遠比任何驚天動地的爆炸更深入人心。那是一種源自規則層麵的冷酷力量，仿佛他隻是隨意地擦去了紙麵上一個不喜歡的汙點。
周擎感覺自己的傷口在隱隱作痛，不僅僅是物理層麵的，更是一種精神上的寒意。他看著前方被流亡者穩定牽引著在光暈中沉睡的陳暮，這個他曾發誓保護的年輕人，如今已成了一個不可預測的終極武器。保護他？還是警惕他？這個問題的界限正在變得越來越模糊。
林薇緊抿著嘴唇，手中的便攜記錄儀一個從庇護所廢墟中找到勉強能工作的老舊設備）屏幕上是她剛剛匆忙記錄下的關於陳暮能量波動異常峰值和頻率變化。數據雜亂無章，完全不符合任何已知的能量釋放模型，更像是一種……直接作用於信息本體的“刪除”指令。這超出了她的知識範疇，帶來的不是研究的興奮，而是深不見底的恐懼。她研究的，究竟是什麼？
零依舊是那副冰山模樣，但周擎敏銳地察覺到，他隱藏在麵具下的目光，停留在陳暮身上的時間變長了，那眼神深處，除了審視，似乎還多了一絲極其隱晦的……計算？她在計算什麼？風險？價值？還是……時機？
穿過溶洞，前方的隧道逐漸變得乾燥，牆壁上那些搏動的暗紅色菌毯也稀疏起來，最終完全消失，取而代之的是一種奇異的散發著微弱藍光結晶狀苔蘚。空氣也變得清新了不少，甚至帶著一絲若有若無類似薄荷的清涼氣息。這種變化令人意外，仿佛他們正在遠離“母親”汙染的核心區域，進入一個……相對“乾淨”的地帶。
然而，這種“乾淨”並未帶來安心，反而因為未知而顯得更加詭異。
隧道開始向上傾斜，坡度越來越陡。不知行進了多久，前方隱約傳來了微弱的光亮，並非應急燈或苔蘚的光芒，而是……自然光？
當他們終於走出隧道出口時，眼前的景象讓所有人都愣住了。
出口隱藏在一個向下塌陷的巨大天坑邊緣。而天坑之下，並非預想中的廢墟或荒野，竟然是一片望不到儘頭，茂密得超乎想象的地下森林！
形態奇特的蕨類植物和散發著各色熒光的真菌構成了森林的主體，它們的葉片寬闊如傘蓋，枝乾扭曲盤結，形成了一片浩瀚、寂靜的綠色海洋。空氣中彌漫著濃烈的植物清香和濕潤的泥土氣息，與之前廢墟和隧道中的汙濁腐臭形成了天堂與地獄般的反差。柔和的光源來自森林深處某些巨大如同燈籠般散發穩定白光的巨型蘑菇，以及覆蓋在岩壁上像是星河般璀璨的發光地衣。
這裡生機勃勃，卻靜默得可怕。沒有鳥鳴蟲嘶，沒有風聲葉響，隻有植物本身生長時發出極其細微仿佛骨骼拉伸的“劈啪”聲。
“這裡是……γ07的邊緣？還是我們已經進入了γ03的區域？”林薇震驚地看著眼前超現實的景象，下意識地調整著記錄儀，檢測著環境數據，“輻射水平正常……不，比正常區域還要低！空氣質量優良……這怎麼可能？”
零蹲下身，檢查著腳下的土壤和植物，灰色眼眸中閃過一絲訝異：“這些植物……沒有明顯的變異特征，更像是舊時代雨林的物種，但在這種光照條件下……不可能自然生長。”
周擎的目光則投向森林深處，那裡光影斑駁，幽深不知幾許。陳暮的力場擔架在此地似乎更加穩定，乳白色的光暈與周圍植物的熒光交相輝映，仿佛他本就屬於這裡。
“信號源的方向……”周擎看向零。
零取出一個造型奇特似乎是利用變異生物晶體核心製成的羅盤狀儀器，指針在輕微晃動後，堅定地指向了森林的某個方向。
“在那邊。距離未知。”
沒有退路，隻能前進。
小隊小心翼翼地踏入這片寂靜的林海。腳下是厚實柔軟的腐殖質，空氣中濃鬱的生機幾乎讓人沉醉，但那死一般的寂靜卻無時無刻不在提醒著這裡的異常。
森林中的植物密度極高，巨大的葉片和垂落的藤蔓時常阻擋視線。零和她的手下如同最嫻熟的獵手，總能找到勉強通行的路徑，並用一種無聲的手勢提醒後方注意某些看似無害實則可能帶有劇毒或偽裝性的植物。
行進了約莫一兩個小時後，他們來到了一條由發光真菌和清澈地下水彙聚而成的溪流旁。溪水潺潺流動，是進入這片森林後聽到的唯一的自然聲響，讓人精神一振。
決定稍作休整。周擎靠在一棵樹皮如同銀色鱗片的粗壯古樹旁，檢查著自己的傷勢。林薇取水采樣，並監測陳暮的狀態。零和他的手下則分散在周圍警戒。
然而，就在這看似寧靜的時刻，異變陡生！
溪流對岸，一片開著妖豔紫色大花的茂密灌木叢突然無風自動！緊接著，數道快如閃電的翠綠色影子激射而出，直撲正在溪邊取水的林薇！
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那是一種形如螳螂，卻通體翠綠如玉，體型大如獵犬的生物！它們的前肢是兩柄閃爍著金屬寒光布滿了鋸齒的鋒利骨鐮！複眼是冰冷的純黑色，沒有任何情感！
林薇根本來不及反應！