鏽蝕的十字架空間站，如同一個被釘死在宇宙墳場邊緣的殉道者，在“回聲之墓”那扭曲光線的映襯下，投射出漫長而詭異的陰影。那句“死於對光明的貪婪”的銘文，如同詛咒的低語，在每一個試圖靠近它的意識中回蕩。
“‘基石號’保持安全距離，建立警戒線。趙指揮官，你的人負責外部策應。”
周擎的聲音透過艦隊通訊頻道，冷靜地下達指令。他穿上了一套基礎的艙外作業服，檢查著能量手槍和多功能工具帶。儘管知道在麵對這種層麵的威脅時，這些裝備可能形同虛設，但熟悉的重量和觸感能帶來一絲微弱的安全感。
林薇堅持要同行，她攜帶了經過“火種”數據庫技術優化的便攜掃描和分析設備，希望能記錄下這前所未有的接觸。零依舊沉默，但她主動走到了氣密閘門前，表明了她的選擇——觀察，必須在第一現場。
陳暮懸浮在“基石號”的控製核心，蒼藍的能量絲線與艦船係統深度融合。他無法親自前往，他的存在本身對於那個脆弱的“執念”聚合體可能過於“刺激”，如同巨石投入平靜或者說，死寂）的湖麵，會引發不可預料的連鎖反應。但他將一道凝練帶著他獨特氣息的蒼藍印記，像是護符般，烙印在周擎、林薇和零的防護服內襯上。
【“此印記……可一定程度上……驅散低濃度執念侵蝕，並在危急時……指引方向。謹慎前行，核心控製室……或是關鍵。”】他的意念帶著罕見的鄭重。
氣密閘門在低沉的嗡鳴中開啟，又緩緩閉合。三人踏上了連接“基石號”與十字架空間站的臨時對接廊橋。廊橋外，是絕對的虛空和遠處那片無聲尖嘯的“回聲之墓”，巨大的心理壓迫感足以讓常人瘋狂。
空間站的入口是一扇嚴重變形仿佛被巨力撕扯過的合金大門。零上前，手指在門邊緣幾個不起眼的腐蝕點上按特定順序觸碰，伴隨著一陣令人牙酸的金屬摩擦聲，大門竟緩緩向內滑開了一道縫隙——她似乎對這類古老造物的結構有著異乎尋常的理解。
門內，並非預想中的失重和黑暗，而是……一種粘稠像是具有實質般的昏暗。空氣如果那還能稱之為空氣的話）沉重而冰冷，帶著一股類似舊紙張腐爛和金屬氧化的混合氣味，更深處，似乎還夾雜著一絲若有若無甜膩的血腥氣。
他們踏入的是一條寬闊卻異常扭曲的走廊。牆壁、天花板、地麵，都由一種暗啞的金屬構成，但它們的幾何結構極不正常，時而向內凹陷形成詭異的弧度，時而突兀地伸出尖銳的棱角，仿佛整個空間站本身就是一個活著充滿痛苦的巨大生物內臟。更令人不安的是，走廊兩側牆壁上，布滿了無數閃爍不定的全息投影殘影——那些是曾經在此生活、工作過的船員留下的“記憶回響”。
這些殘影模糊而破碎，聽不到具體聲音，隻能看到他們穿著統一帶有某種螺旋星係徽章的製服，臉上帶著狂熱、焦慮、恐懼、以及……一種近乎虔誠的渴望。他們似乎在爭分奪秒地進行著某種研究，操作著早已停止運行的複雜儀器，激烈地爭論著，偶爾會有人突然崩潰，抱頭跪地，或對著虛空無聲地嘶吼。
“這些……都是‘執念’的顯化？”林薇一邊用設備記錄，一邊低聲道，聲音在寂靜的走廊裡顯得格外清晰，卻又迅速被那粘稠的昏暗吞噬。
周擎握緊了槍，警惕地注視著每一個晃動的殘影和每一個黑暗的拐角。他感覺到防護服內襯上陳暮的印記傳來微弱的暖意，驅散著試圖鑽入骨髓的陰冷。
零走在最前麵，她的步伐穩定，灰色眼眸冷靜地掃視著周圍，仿佛在閱讀一本由痛苦和瘋狂寫就的書。她臉頰上的“歸零”烙印在這裡似乎更加活躍，微微閃爍著，像是在與周圍的環境產生某種共鳴，又像是在抵抗著什麼。
他們沿著這條充滿痛苦回響的走廊深入。隨著行進，周圍的景象開始發生變化。那些閃爍的船員殘影逐漸減少，取而代之的是一些更加抽象、更加令人不安的景象——扭曲的dna螺旋、崩塌的數學模型、爆炸的恒星、以及無數張扭曲融合發出無聲尖叫的麵孔……這似乎是那個文明在最後階段，科技失控、倫理崩壞、意識融合又撕裂恐怖過程的直觀呈現。
空氣中的精神壓力也越來越大。低語聲開始出現，並非來自某個具體方向，而是直接在他們腦海中響起，充滿了誘惑與瘋狂：
“加入我們……永恒的知識……”
“看呐！那就是終極的答案！”
“不！那是陷阱！快逃！”
“為了進化……一切代價都是值得的……”
周擎猛地晃了晃頭，強行將這些雜念壓下。林薇的臉色也更加蒼白，她不得不頻繁地深呼吸來穩定心神。隻有零，依舊如同行走在另一個維度，那些低語似乎對她影響甚微。
突然，前方走廊的儘頭，出現了一扇與眾不同的門。它由某種溫潤的白色玉石構成，表麵光滑如鏡，與周圍鏽蝕扭曲的環境格格不入。門上沒有任何標識，隻有中心位置，鑲嵌著一個與陳暮額頭紋路有幾分相似，但更加複雜且散發著不祥紅光的能量核心。
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“核心控製室……”零停下腳步，斷言道。
就在他們靠近玉門的瞬間，周圍所有的低語和殘影驟然消失！一種令人窒息的寂靜降臨！
緊接著，玉門上的紅色能量核心猛地亮起刺目的光芒！整個走廊的昏暗被驅散，取而代之的是一種詭異如凝固血液般的暗紅色調！
從玉門兩側的牆壁陰影中，如同墨水般“流淌”出了數個身影。它們並非實體，也非之前的記憶殘影，而是由高度凝聚的負麵情緒——絕望、悔恨、瘋狂以及對“外來者”的極致憎惡——構成的執念聚合體！
它們形態不定，時而如同扭曲的人形，時而化作多眼的怪物，時而散開成為一片充滿惡意的紅霧！它們沒有發出聲音，但那純粹的毀滅一切意誌，如實質的衝擊波，狠狠撞向三人的意識！
“小心！”周擎厲喝一聲，能量手槍瞬間對準最近的一個聚合體開火！藍色的能量光束穿透了那扭曲的身影，卻如同石沉大海，隻是讓其形體稍微波動了一下，反而引來了它更加瘋狂的撲擊！
林薇尖叫著向後退去，掃描設備掉落在地。零則瞬間拔出雙刀，身影如同鬼魅般迎上！她的彎刀劃過聚合體，刀刃上附著的某種特性似乎能對它們造成傷害，被切割的部位會發出滋滋的聲響並冒出黑煙，但聚合體的數量太多，而且被破壞後很快就能從周圍的暗紅環境中汲取能量重新凝聚！
戰鬥瞬間爆發，卻是一場極其不對等的戰鬥！物理攻擊效果甚微，能量武器幾乎無效！而聚合體的每一次衝擊，都帶著強烈的精神汙染，試圖瓦解他們的意誌，將他們也同化成這無儘回廊的一部分！
周擎感到頭痛欲裂，眼前開始出現幻覺，仿佛看到同伴在向他招手，阿蘭在血泊中對他微笑……他猛咬舌尖，劇痛讓他暫時清醒，揮舞著不再是槍而是作為鈍器使用的能量手槍，奮力格擋著聚合體的撲擊，護在林薇身前。