離開青陽城，四人繼續向東。
一望無際的平原漸漸被連綿起伏的丘陵所取代，官道也變得崎嶇難行。
他們沒有乘坐馬車，而是選擇了最原始的徒步。
沙漠中的苦修，讓所有人都明白了一個道理。
行走於山水之間，用腳步丈量大地，用神魂感知天地元氣的細微變化，本身就是一種修行。
“你們說，那個叫金寶的胖子，到底是什麼來路？”
嵐硯秋將一顆剛摘的野果拋進嘴裡，嚼得嘎嘣脆，含糊不清地打破了沉默。
“不是善類。”
蒼子文的視線從一枚剛剛布置在路邊，用作警戒的陣法基石上移開，眉頭微蹙。
“他出現的時機，說的每一句話，都太過刻意。”
“我甚至懷疑，從我們踏入青陽城的那一刻，就已經在他的監視之下了。”
江籬讚同地點頭，她揪著自己的一縷發絲，小聲說：
“他身上的味道很奇怪。”
“聞起來像一座會走路的金山，可金山下麵，好像壓著一頭我看不清的野獸。”
江籬對氣息的感知遠超常人，她所謂的“野獸”，往往就代表著致命的危險。
“他不是幽魂殿的人。”
林淵開口，聲音沉靜，為這場討論定了性。
他仔細回憶過金寶身上的氣息，圓滑，富貴，深處藏著一絲玩世不恭的戲謔，卻與幽魂殿那種充滿了腐朽與死亡的汙穢之氣，截然不同。
“但他也不是朋友。”林淵補充了一句。
“此人如一潭深水，看不見底。在我們摸清他的來路之前，能躲則躲。”
眾人深以為然。
然而有些網一旦踏入，便不是想躲就能躲得開的。
半個月後，落雁鎮。
他們剛走進鎮上唯一還算乾淨的客棧，一個無比熟悉的大嗓門便如洪鐘般炸響。
“掌櫃的！再給爺來一壇‘落雁紅’！今天我高興，這店裡所有客人的酒錢，都記在我的賬上！”
眾人循聲望去，大堂正中，那個胖得像個肉球的金寶，正滿麵紅光地與一群本地鄉紳推杯換盞。
他看到了林淵四人，那雙被肥肉擠成一條縫的小眼睛，瞬間笑開了花。
“哎喲！這不是林小哥，嵐姑娘嗎？這是何等的緣分！我們又見麵了！”
他熱情地起身，不由分說地就將四人拉到自己的酒桌上，那股自來熟的勁頭，讓人根本無法拒絕。
“來來來，我給各位介紹，這位是落雁鎮的王員外……”
“這幾位是我在路上偶遇的小友，個個都是身懷絕技的修士高人！”
林淵四人被他這番操作搞得有些措手不及，隻能硬著頭皮，與那些滿臉堆笑的鄉紳們虛與委蛇。
“金老板的生意，真是遍布天下。”
林淵端起酒杯，唇角勾起一抹意味不明的弧度。
“混口飯吃嘛！”
金寶哈哈大笑，他肥碩的身軀湊到林淵耳邊，用隻有兩人能聽到的聲音說道：
“實不相瞞，小人這次來，是聽說這鎮子後山，有‘龍血果’出世的傳聞。”
“那可是能增長一甲子功力的聖藥，林小哥，有沒有興趣一起去碰碰運氣？”
他說話時，眼中閃爍著熱切與引誘的光芒。
龍血果？
林淵心中一片冰冷。
這種隻在古籍中記載，足以讓頂尖強者都為之瘋狂的聖藥，會出現在這種窮鄉僻壤？
這胖子到底在耍什麼花招？
“多謝金老板好意。”
林淵不動聲色地放下酒杯，語氣平淡。
“我們還有要事在身，就不去湊這個熱鬨了。”
“哎，那可真是太可惜了。”
金寶臉上露出無比惋惜的表情，仿佛林淵錯過了天大的機緣。
第二天一早，四人便匆匆離開了落雁鎮，特意繞開了官道，選擇了一條隻有本地樵夫才知道的崎嶇山路。
然而，行至半山腰。
嵐硯秋忽然停下腳步，從一塊山石上，捏起了一個油光鋥亮的金色酒葫蘆。
葫蘆上，還刻著一個歪歪扭扭的“金”字。