燈火通明的街道上，狂歡的氣息已提前彌漫
各色紋章的旗幟在夜風中舒展，匠人們正為了明日女王駕臨的主看台裝點著最後一點奢華，舞動著火把的小醜和賣藝的吟遊詩人走街串巷，帶來一陣陣人群的笑聲
可這份喧囂，卻被王宮的高牆過濾
使團駐地中，氣氛沉凝而微妙
海倫娜斜倚在石椅上，火光映亮她線條分明的側臉
她捏著個小酒袋，眼神帶著點挑釁的意味看向雅各布“喂，雪獅”她故意拖長尾音“明天那身行頭，你穿得來嗎？要不要姐姐教教你，怎麼甩披風才顯得...嗯，更有男人風範？”
雅各布嘴角抽搐了一下，他那套嶄新的鏈甲衫正掛在旁邊搭架上，是他這幾年穿過最正經的裝備
他抱起胳膊，沒好氣地哼了一聲“省省吧，老子一刀下去，管你披風甩成花還是草，照樣趴下求饒！倒是你，穿著輕甲參加比武混戰，當心讓人當靶子射！”
“哈！”海倫娜眼睛一亮，湊近半步壓低聲音，帶著點促狹“說到靶子，姐姐我的獵物可從沒脫靶過...要不要賭一把明天我能放倒幾個？”
火光跳躍，照亮她明亮的眼眸
另一邊的樹影下，林哈爾特正小心翼翼地整理著一張巨大的北方反曲長弓，動作一絲不苟，仿佛在雕琢一件聖物
他從一個雕花的硬木箭囊裡逐支抽出閃著冷光的錐頭重箭，指尖掠過平滑的箭杆，檢查著每一根羽翎的姿態
明天，這張弓將是他爭奪女王注意的利刃，也是護衛同伴的獠牙，周圍的一切喧囂似乎都與他無關，此時他的眼中隻剩下弓臂堅韌的紋理與指尖傳來的冰涼觸感
而在回廊拐角的陰影深處，兩個身影幾乎融為一體
戈登·尼克洛特靠著冰冷的石柱，猩紅披風的下擺垂落在地
他臉上的倨傲被陰影覆蓋，眼中閃爍著令人不安的陰鷙
索吉爾垂手侍立在他身側，姿態謙卑，低垂的帽簷遮住了他大半張臉，隻露出一個刻薄而蒼白的下巴，偶爾有細碎、模糊的低語從兩人之間溢出
“看到戈登那張臭臉了嗎，小子？”諾貝爾將龐大的身軀塞進硬木椅裡，搖晃著手中斟滿深紅酒液的銀杯，指著回廊中竊竊私語的二人，對萊恩笑道
他狠狠灌了一口酒，粗糲的手掌重重拍在萊恩的肩膀上“像不像被人在他最愛的盔甲上撒了泡尿！痛快！”
騎士眯起的眼睛裡帶著認可與讚賞“你那一手，確實快！埃裡克那混球的手廢得不冤，這點本事在奧胡斯混口飯還行，到了真正的高手麵前，什麼也不是！”
萊恩端起酒杯，琥珀色的酒液在火光中流轉，眉頭微蹙，似乎在思考著什麼更深層的問題
“大人...”他放下杯子，聲音低沉而認真“您見多識廣...除了聖光，這世上還有彆的超凡之路嗎？或者說，那種力量...該怎麼劃分？我遇到過一個叫多姆的瘋子，他的力量和我們完全不一樣，難道天父不是唯一的神明嗎？”
他的問題如果落入任何一名教士耳中，都會被視為褻瀆
輕則處以懲戒，重則火刑伺候
萊恩將自己在斯靈姆的遭遇一五一十的說給了諾貝爾，對方的眉頭也在這生死一線的逃亡故事中越擰越緊
他臉上的醉意斂去幾分，眼神陡然變得銳利起來
“小子，記住，以後不要輕易向任何人問起這類事，將【你不可以質疑你的主】這句話給我牢牢刻在心底！”他的聲音嚴肅而低沉，身體微微前傾，試圖避免可能投來的窺探視線
“上帝與魔鬼，天堂與地獄，創世與毀滅...世界就是這樣構成的，你必須相信，也隻能相信這種說法，不管你見到了...或者體會到了什麼其他的奇異力量，都不要去深究其本源，這是為你好！”他語重心長的說道
頓了頓，仿佛在斟酌字句“但作為你的主君和朋友，我可以給你提供另一個說法...”
世界，並不是教廷口中的樣貌