濟仁堂的訂單雖然量不大，但穩定且利潤相對較高，更重要的是其帶來的聲譽價值無可估量。李薇的豆腐生意似乎步入了一個新的台階，每天忙碌而充實。她甚至開始詳細打聽鎮口那間空置鋪麵的租金，心裡默默計算著還需要攢多久的錢。
然而，劉梅和王翠花顯然不打算讓她如此順風順水。硬的不行，謠言也被破解，她們開始將目光投向了李薇生意的根基——原材料。
一天傍晚，張富貴像往常一樣去村裡的佃戶老周頭家買豆子。李薇的生意擴大後，自家地裡那點豆子早已不夠用，大部分需要向外購買。老周頭家田地多，豆子質量好，一直是張家穩定的供應商。
但這次，張富貴卻空著手，一臉愁容地回來了。
“薇薇，不好了！”張富貴一進門就焦急地說，“老周頭說……說他家的豆子，以後都不能賣給我們了！”
李薇心裡咯噔一下：“為什麼？是價錢問題？我們可以再加點。”
“不是價錢，”張富貴搖搖頭，臉色難看，“是……是大嫂和二嫂！她們不知道什麼時候去找了老周頭，說我們做豆腐的買賣長不了，遲早要倒，還說……還說我們得罪了鎮上的人，誰賣豆子給我們誰就要倒黴！老周頭膽小，怕惹麻煩，說什麼也不肯賣了。”
李薇頓時火冒三丈！這簡直是釜底抽薪！
“豈有此理！她們怎麼能這樣！”她氣得胸口起伏。斷人原料，這比造謠更狠毒！
“我還去了村裡其他幾家有種豆子的人家，”張富貴聲音低沉，“結果都一樣……不是推說豆子自家要留用，就是支支吾吾說已經答應賣給彆人了。我看，肯定也是被大嫂她們打過招呼了！”
這下問題嚴重了。巧婦難為無米之炊，沒有豆子，她的豆腐作坊立刻就得停工！醉仙樓、濟仁堂的訂單怎麼辦？剛剛挽回的口碑和穩定的客源怎麼辦？
王翠花和劉梅這一手，又準又狠，直接掐住了她的命脈。
小石頭和小花感受到大人的焦慮，也不敢嬉鬨了，小心翼翼地看著李薇。
“薇姨，我們沒有豆子了嗎？”小花小聲問，眼裡滿是擔憂。
李薇深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。憤怒解決不了問題。
“彆怕，天無絕人之路。”她摸摸小花的頭，對張富貴說，“村裡人不賣，我們就去外村買！清水鎮又不止我們一個村子產豆子！”
第二天，張富貴一大早就去了鄰村買豆子。但傍晚回來時，臉色更加沉重。
“薇薇，鄰村……鄰村的豆子好像也被人打過招呼了。我問了幾家，要麼說沒有餘糧，要麼價格抬得極高，比市價高出快一倍！這分明是故意刁難！”張富貴氣得捶了一下桌子，“肯定是二嫂！她娘家就是鄰村的，肯定是她搞的鬼！”
李薇的心沉了下去。劉梅這是動用了娘家的關係網，要把她的路徹底堵死啊！看來她們是鐵了心要不擇手段地毀掉她的生意。
庫存的豆子最多還能支撐兩天。兩天後，若無豆子來源，所有生意都將停擺。剛剛看到希望的家，又將陷入困境。
晚上，李薇對著油燈，看著賬本上寥寥的存貨記錄，眉頭緊鎖。張富貴坐在一旁，唉聲歎氣。氣氛異常壓抑。
難道真的要被她們逼上絕路？去更遠的村子買？運輸成本和時間都大大增加，而且難保劉梅的手伸不到那麼長。接受高價豆？那微薄的利潤將蕩然無存，攢錢開鋪麵更是遙遙無期。
“薇薇，要不……我們去求求娘？”張富貴猶豫地開口，“讓娘出麵，說說大嫂二嫂？總不能看著我們被逼死吧？”
李薇搖了搖頭，眼神銳利：“沒用的。娘就算說她們一頓，她們陽奉陰違，私下裡照樣使絆子。而且，求來的生意，終究不牢靠。我們必須找到她們無法乾涉的豆源。”
可是，哪裡才有這樣的豆源呢？
李薇的目光無意識地掃過屋裡，最後落在牆角幾個去年留下、因為品相不好而被嫌棄的乾癟豆莢上。那是本地一種常見的野豆子，豆粒小，口感硬，產量低，通常沒人專門種植，都是自生自滅，窮苦人家偶爾會采來果腹，但味道很差。
忽然，一個模糊的記憶閃過李薇的腦海——那是她前世在農業期刊上看過的一篇報道，關於某種被忽視的古老豆種，其蛋白質含量異常豐富，出漿率遠高於普通黃豆，隻是因其豆粒小、豆莢易爆裂難以機械化收割而被現代種植業淘汰……
那種古老豆種的形態特征，似乎和眼前這乾癟的野豆子很像！
李薇猛地站起來，快步走到牆角，撿起那幾個乾豆莢，小心翼翼地剝開，露出裡麵小而滾圓的豆粒。她拿起一顆放進嘴裡，用牙齒輕輕一嗑——果然非常硬！但豆味卻異常濃鬱！
“富貴！”李薇的聲音因激動而有些顫抖，“你認識這種野豆子嗎？村裡哪裡最多？”
張富貴被問得一愣，湊過來看了看：“這不是‘鐵豆子’嗎？後山那片荒坡上到處都是，這東西又硬又澀，沒什麼人吃，喂牲口都嫌拉嗓子。薇薇，你問這個乾嘛？”
“後山荒坡？是屬於村裡的公地，還是無主的？”李薇急切地問。
“算是無主的吧，那片地貧得很，種啥都不長，就長這些鐵豆子和雜草，村裡沒人要。”
李薇的眼睛瞬間亮了！無人問津、無主、遍地都是！
“富貴！我們可能找到寶貝了！”李薇激動地抓住張富貴的胳膊，“這種鐵豆子，可能比普通黃豆更適合做豆腐！出漿率可能更高！明天天一亮，我們就去後山摘！”
張富貴一臉茫然加難以置信：“薇薇，你沒急糊塗吧？這鐵豆子……能做豆腐？那玩意人吃了都硌牙……”
“相信我！”李薇眼神熠熠生輝，充滿了發現新大陸的興奮，“能不能成，試過就知道！如果真能行，以後我們就再也不用擔心有人掐我們的豆源了！後山那片荒坡，就是我們取之不儘的寶庫！”
絕處逢生的希望，讓李薇渾身的疲憊一掃而空。她立刻找來籃子、布袋，又仔細回憶著那篇報道裡可能提到的處理這種豆子的特殊方法比如浸泡時間、磨漿水溫等），越想越覺得可行。
王翠花和劉梅萬萬想不到，她們企圖斷絕李薇原料來源的毒計，反而陰差陽錯地逼著李薇將目光投向了無人問津的荒野，很可能為她打開了一扇通往更廣闊天地的大門！
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