王翠花的愚蠢行徑如同火上澆油，讓本就緊張的局勢更加惡化。張家老宅那邊，張桂芳被謠言嚇得六神無主，竟真的派人來傳話，話裡話外要求李薇“識大體”，暫時關閉工坊避風頭，甚至暗示若真惹上官司，休要牽連家族。
李薇接到傳話，氣得笑出聲來。愚昧短視至此，真是無可救藥！她強壓怒火，隻冷冷回了一句：“煩請轉告娘，工坊之事，我自有分寸。是福是禍，我李薇一力承擔，絕不連累張家。”徹底斷了張家老宅那邊不切實際的幻想。
內宅之事暫且擱置，李薇將所有精力投入到應對趙縣丞的“陽謀”之中。
她首先對內嚴格整頓工坊。要求賬目更加清晰規範，每一文錢的來去都要有據可查；用工契約請裡正做過見證，工錢待遇明碼標價，甚至略高於市場價；產品質量把控更加嚴格，建立了更詳細的生產記錄。同時，她讓工坊裡的老師傅和骨乾工人暗中留意，是否有生麵孔試圖打探核心工藝或偷放東西，嚴防有人栽贓。
對外，她積極行動。
孫老大夫被李薇的計劃說服，以交流醫術、品嘗藥膳為名，真的請來了幾位在縣裡乃至府城都頗有聲望的老友——一位致仕的翰林編修，一位書院的山長，還有一位有名的杏林名家。這幾位老先生在孫老陪同下，“興致所至”地參觀了張氏工坊。
他們看到的是工坊井然有序的生產，是工人們飽滿的精神狀態，是李薇不卑不亢的介紹。品嘗到美味的醬油和藥膳後，更是讚不絕口。尤其是那位致仕的翰林編修，對李薇以工坊帶動就業、惠及鄉裡的舉措大加讚賞，甚至當場題字“嘉惠桑梓”，以示鼓勵。
這一幕，恰好“偶然”被前來“巡查”的趙縣丞撞見。
趙縣丞看著那幾位氣度不凡、談吐風雅的老先生，尤其是那位致仕的翰林雖已無實權，但門生故舊遍布朝野），心中頓時一凜。他原本以為李薇隻是個有些運道的村婦，沒想到竟能請動這般人物站台！雖然幾位老先生並未直接提及政事，但他們的存在本身，就是一種無形的壓力和聲望的背書。
李薇趁機上前，向趙縣丞行禮，然後當著眾人的麵，彙報了工坊近來“響應縣尊大人號召，嚴格整飭賬目、規範用工、提升質量”的“成果”，並表示工坊願為清水鎮的稅收和民生儘更大努力，言語間極為恭順，卻句句暗藏機鋒，既表現了服從，又凸顯了工坊的價值。
趙縣丞臉上青一陣白一陣，隻能勉強擠出笑容應付，心中卻暗罵馮敬和百草堂給他找了好大一個麻煩！這李薇，分明是塊滾刀肉，難啃又燙手！
與此同時，雷駿那邊也取得了進展。他手下的老兵和幾個機靈的團練骨乾，暗中盯梢，果然發現了趙縣丞帶來的一個心腹師爺，在與鎮上一個劣跡斑斑的訟棍秘密接觸，似乎正在羅織構陷工坊的罪名。雷駿派人巧妙地將消息透露給了裡正和幾位素來正直的鄉老。
裡正和鄉老們雖然不敢明著對抗縣丞，但對此等卑劣手段極為不齒，心中天平更加傾向李薇。他們聯名寫了一份措辭謹慎卻態度明確的呈情文書，暗中遞送給了知縣大人趙縣丞的上司），陳述清水鎮近年來民生改善、治安良好隱晦提及工坊和團練的功勞），並委婉表達希望上官明察，勿使良善商戶寒心之意。
幾天後，趙縣丞突然收到知縣大人一封語氣平淡卻意味深長的書信，信中詢問清水鎮稅賦民生情況，並提醒他“為政當以寬仁為本，教化先行，勿以苛察為明”。
趙縣丞看完信，冷汗頓時就下來了。他知道，知縣大人定然是聽到了什麼風聲，這是在敲打他！他小看了那個村婦的能量和手段！
恰在此時，李薇讓賬房先生將一筆遠超預期的稅款，以及一份詳細列明工坊帶動就業、促進相關產業如種植、運輸、包裝）發展的文書，正式遞交給了鎮衙，並表示工坊願作為“依法經營、誠信納稅”的典範，接受官府監督。
這一係列組合拳下來，趙縣丞徹底陷入了被動。
繼續打壓？師爺勾結訟棍的把柄可能被人抓住，上官已有不滿，地方鄉紳和文人輿論也不支持，硬要蠻乾，很可能偷雞不成蝕把米。
就此罷手？又無法向百草堂的同窗交代，自己也心有不甘。
就在趙縣丞騎虎難下、焦頭爛額之際，李薇使出了最後一招——釜底抽薪。
她通過孫老大夫那位杏林名家老友的關係，巧妙地將一份關於“鐵豆”藥用價值的研究摘要隱去了關鍵數據和核心工藝），特彆是其對某種疑難雜症有奇效的信息，透露給了府城另一家與百草堂是死對頭的大藥堂——“回春堂”。
回春堂得知此事，如獲至寶，立刻派出得力乾將，火速趕往清水鎮，直接找到李薇，表達了強烈的合作意願，開出的條件甚至比百草堂最初許諾的更加優厚，而且姿態放得很低，表示願意尊重李薇的專利權和工坊的獨立性。
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李薇並未立刻答應回春堂，但也沒有拒絕，隻是表示需要慎重考慮。
然而，這個消息卻像風一樣傳到了趙縣丞耳中。
趙縣丞頓時慌了！他之所以打壓李薇，是為了幫百草堂壟斷這樁生意。如果李薇轉而與回春堂合作，那他不僅得罪了李薇和清水鎮上下，還得罪了同窗的百草堂，最後竹籃打水一場空，裡外不是人！官聲、政績、人情，全都落空！
權衡利弊之下，趙縣丞不得不做出選擇。
第二天，趙縣丞一改之前的冷淡態度，主動邀請裡正和幾位鄉老“商議鎮務”，並在談話中“無意間”稱讚張氏工坊管理規範、帶動地方有功，是商戶之楷模。之前那些查稅挑刺的吏員也悄然撤走，一切仿佛又恢複了正常。
持續多日的官壓陰雲，就這樣在李薇一環扣一環的“陽謀”之下，悄然消散。
雖然趙縣丞並未明著道歉，但他的退讓和態度轉變，所有人都看在眼裡。清水鎮的百姓和商戶們無不暗暗佩服李薇的手段了得，竟能逼得縣丞大人讓步。
經此一役，李薇和她的張氏工坊在清水鎮的地位更加穩固，幾乎無人可以撼動。就連張家老宅那邊，王翠花也嚇得徹底偃旗息鼓，張桂芳更是心情複雜，再也不敢對三房的事指手畫腳。
然而，李薇並沒有絲毫放鬆。她知道，趙縣丞的退讓隻是暫時的，百草堂的威脅依然存在，回春堂的合作意向也需謹慎評估。
更重要的是，通過這次事件，她深切認識到權力和地位的重要性。僅僅有錢和技術，在絕對的權力麵前，依然脆弱。
一個更大的念頭，在她心中萌芽。
或許，她不該僅僅滿足於做一個成功的商人。
或許，她應該尋求一種更能掌握自己命運的方式——比如，培養自己的子弟讀書入仕？或者，以工坊的財富，為自己和夥伴們謀取一定的社會地位和話語權？
她的目光，投向了更遠的未來。清水鎮，或許已經太小了。她的舞台，應該更加廣闊。而下一步，該如何走？
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