日子在油汙與水流聲中，滑入了李薇來到這個異世的第一個月末。
餐館的生意有了些微妙的起伏。附近新開了一家裝潢亮堂的“快餐店”，搶走了一些圖快圖便宜的散客。張嫂這幾日眉頭鎖得更緊，算盤珠子她依舊用著一個老舊的木質算盤）撥得劈啪響，嘴裡不時嘟囔著“成本”、“流水”這些李薇半懂不懂的詞。
這日晚市過後，張嫂對著賬本唉聲歎氣。幫廚大媽和兩個服務員湊在角落小聲分著今天客人沒動過、但已不能再售的剩菜，這是他們默認的“福利”。李薇則默默擦拭著最後一摞消毒好的碗碟，耳朵卻捕捉著張嫂的自言自語。
“……見鬼了，這豬肉價怎麼又漲了？青菜也不便宜……這月水電費單子還沒來，來了又得肉疼……”張嫂煩躁地合上賬本，“老王那邊送的調料，是不是也比上個月貴了？”
負責采買的幫廚大媽王嬸抬起頭，含糊道：“是漲了點，現在啥不漲啊……”
李薇放下抹布，走到堆放食材的角落。這裡有一個小本子，記錄著每日粗略的進貨數量和種類，字跡歪斜，多是王嬸憑記憶寫的。李薇因為要清洗盛放食材的筐簍容器，時常會留意這些。
她拿起那個本子，仔細看著。她認識的現代漢字還不多，但數字和一些簡單的貨品名稱已能辨認。
“東家，”她走到櫃台前，聲音依舊不大，但帶著一絲遲疑的肯定，“這‘青菜’，昨日進了五十斤，前日，六十斤。但……晚市後，扔掉的，爛掉的，很多。”
她伸手指著後門那個專門放廚餘垃圾的桶。“我看過，幾乎每天，都小半桶。”
張嫂一愣，抬頭看她：“你說這個乾嘛？天氣熱，爛點葉子不是很正常？”
李薇搖了搖頭，她想起在尚書府，即便是下人房，各季蔬菜的用度、儲存都有定例，管事的婆子們精打細算，絕不敢如此浪費。她不懂得“毛利率”、“損耗率”這些現代詞彙，但她懂得最基本的“入”與“出”。
“王嬸記賬，”她指著本子上模糊的數字，“‘豬肉’，寫八十斤，但我洗筐時，掂量著，不像有那麼多。裝‘調料’的袋子，大小好像，也不總一樣。”
王嬸的臉色瞬間變了，猛地站起來：“李薇！你什麼意思？你一個洗碗的，懂什麼采買？彆在這裡胡說八道！”
李薇沒有退縮，隻是看著張嫂。她並非想得罪誰，隻是本能地覺得，這樣模糊的賬目和明顯的浪費，對這家收留了她的、並不寬裕的餐館不好。
張嫂的臉色沉了下來。她經營這小餐館多年，不是傻子。有些事，不是不知道，隻是有時候睜一隻眼閉一隻眼。但被李薇這個平日裡沉默寡言、隻知乾活的小丫頭直接點破，還是在這種生意下滑的節骨眼上，感覺就完全不同了。
她沒有立刻發作，隻是深深看了王嬸一眼，又看向李薇：“你繼續說。”
李薇抿了抿唇，繼續用她有限的詞彙和手勢表達：“還有……客人點的‘魚’，活的，和端出去的，有時候，大小差很多。小的，客人不說，但……可能不會再來了。”
她回憶起幾次聽到客人的低聲抱怨，關於菜量，關於食材新鮮度。在這個陌生的世界，她彆無長處，唯有觀察入微這一點，似乎還能派上用場。
張嫂沉默了片刻，手指無意識地敲著算盤。餐館裡一時間安靜下來，隻剩下冰箱的嗡嗡聲。
第二天，張嫂親自去了菜市場。回來後，她沒說什麼，但臉色很不好看。下午，她把李薇叫到跟前，丟給她一個新的、格子更細密的筆記本和一支圓珠筆。
“以後，進貨的車來了，你去看著點貨，把數量、價錢，都記下來。字會寫嗎？”張嫂的語氣依舊硬邦邦的。
李薇拿起筆，這種不用蘸墨就能書寫的“硬筆”她還在適應。她點了點頭，又搖了搖頭：“有些字，不會。”
“不會的畫圈！問我！”張嫂不耐煩地擺手，“還有，後廚那些扔掉的菜葉子、剩飯剩菜，你也大概估個數，記下來。”
王嬸在一旁臉色鐵青，卻不敢再說什麼。
李薇握緊了那本筆記本和筆，心中湧起一種奇異的感覺。這並非她熟悉的管家權，而是一種更具體、更瑣碎的活計。但某種意義上，這比她過去在深閨中學的琴棋書畫，更貼近真實的“生計”。
她開始履行這項新的“職責”。點數時一絲不苟，記錄時雖然字跡稚嫩，偶爾需要畫圈代替，但數目清晰。她甚至憑著在尚書府耳濡目染的、對物品質量的直覺，開始簡單分辨蔬菜的新鮮程度，肉類的好壞。
她不懂現代經濟原理，但她懂得“粒粒皆辛苦”，懂得“積少成多”，更懂得，賬目清晰，才能避免宵小之輩中飽私囊。這是最樸素的管家智慧，在此刻，卻顯露出了意想不到的鋒芒。
張嫂看著那日漸清晰、條理分明的記錄本，再對比王嬸之前那本糊塗賬，臉色變幻不定。她第一次真正開始正視這個來曆不明、穿著古怪、卻意外有著一顆“算盤心”的丫頭。
而李薇，則在油汙碗碟之外，找到了另一個立足點。雖然微小，卻讓她感覺自己與這個異世的連接，又緊密了一分。她不再隻是一個被動的幸存者，她開始嘗試著，用自己的方式，去理解和參與這個世界的運行規則。
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