文淵望著兩人目瞪口呆的模樣，唇角噙著笑意繼續說道：“我倒有個想法，或許能讓咱們村子慢慢富裕起來——隻是不知趙老伯和李大哥是否願意試試？”
話音剛落，李二柱手裡的酒碗“當啷”磕在桌沿，酒液濺在粗布褲腿上都沒察覺，隻顧著小雞啄米似的點頭，嘴裡連聲道：“願意願意！咋會不願意！”
趙老漢更是“謔”地站起身，棗木拐杖在地上頓得筆直，竟忘了腿疼，對著文淵深深作揖，花白的胡子都快垂到地上：“公子這話若是當真，簡直是救了全村人的命！”
他直起身時眼裡閃著淚光，渾濁的眼珠亮得驚人，“我們祖祖輩輩在這土裡刨食，做夢都想能讓娃吃上白米飯、穿上不露肉的衣裳。公子若真能指點迷津，我們村為公子立生祠，常年供奉。隻要公子有事知會一聲，全村人原為公子赴死。”
李二柱跟著站起來，雙手在衣襟上蹭得發白，喉嚨裡像堵著團熱棉花：“是啊公子！您要是能讓地裡多打兩石糧，我李二柱這條命就是您的！”他想起灶房裡病著的婆娘和瘦得像小貓的娃，眼眶猛地紅了，粗啞的嗓音裡帶著哭腔，“哪怕隻是能讓娃冬天不凍著腳，我們都念您八輩子好！”
文淵連忙扶住兩人，月白錦袍的袖子被趙老漢的拐杖勾出道細痕也渾不在意：“老伯大哥快請坐，不過是些粗淺想法，能不能成還未可知。”他端起酒碗往兩人碗裡各碰了一下，酒液濺出的水花落在桌上，“且喝酒，我們邊喝邊說。如若二位認為可行。等明日水通了渠，咱們再細細謀劃謀劃。”
趙老漢這才想起剛才公子說的“明日渠水”，突然按住李二柱的手，兩人對視一眼，眼裡的酒意瞬間醒了大半——這貴人說的話，莫非真能算數？
文淵放下酒碗，指尖在桌沿輕輕一叩，聲音清朗得像掃過水麵的風：“通水的事，我已讓人知會地方官，明日便能有眉目。”他夾了口炒馬齒莧，菜葉上的香油在舌尖化開，繼續道，“至於致富的法子，說難也不難。”
李二柱攥著空碗的手猛地收緊，趙老漢更是直起腰，連拐杖倒在地上都沒察覺。
“第一個法子，”文淵抬眼掃過兩人，“我那裡有些簡單的手工活計，比如穿連珠、編竹篾，正缺人手。村裡人可自行去縣城工坊領材料，帶回家做，每完成十個給一文錢工錢。”他往嘴裡送了口飯，米粒在齒間簌簌作響，“這活計不耽誤農時，晚上就著油燈能做，農閒時更是能多掙些，隻要肯下力氣，一戶人家月裡添一貫半貫錢不難。”
李二柱喉結滾了滾：“十……十個一文？那要是一晚做上百個……”
“第二個法子，”文淵沒等他算完賬，接著道，“是把大夥組織起來，承包唐氏置業的工程。鋪路、修橋、築河堤都算，具體怎麼運作，得等唐氏的人來細談。”他用筷子點了點桌麵，“這法子來錢沒有第一個法子快，要等一個月才能結賬。但我敢說，比做手工活掙得多。”
趙老漢突然撿起拐杖，在地上畫了個圈：“手工活能現結？”見文淵點頭，又追問，“那工坊就在縣城？不用交押金？”
“押金是要的。不過這不是個問題。我先給大家墊付兩個月。”文淵夾起塊魚肉，挑去細刺，“工坊就在縣衙旁的巷子——燕氏商行，明日起便能領活。至於工程承包，你們若有意，我通知唐氏會派人來村裡，到時候再議章程。”他把剔淨的魚肉夾給李二柱，“眼下先把水的事盼到，有了水，田地能收糧，手裡有活計，日子自然能緩過來。”
李二柱捏著那塊魚肉，指腹都在發顫。他家婆娘夜裡總睡不著，若是能領些手工活到油燈下做，一個月少說也能掙幾百文——夠給娃買兩尺花布，給婆娘抓兩副好藥了。
趙老漢嘴裡重複著“唐氏置業”四個字出神。他突然給文淵斟滿酒，酒液漫出碗沿都沒察覺：“公子，是那個“毒醫“唐氏？”
文淵笑而不語，隻舉杯示意。趙老漢和李二柱慌忙端起碗，酒液晃出的漣漪濺在粗布衣襟上也顧不上擦。文淵指尖在碗沿轉了半圈，忽然開口：“我還有個法子，隻是見效慢些，操作也複雜，但長遠來看，益處最大。二位可有興致聽？”
趙老漢忙把碗往桌上一墩，酒灑了半桌也渾然不覺：“公子快講！隻要能讓日子好過些，再複雜的法子我們也學！”李二柱在旁連連點頭，眼裡的光比碗裡的酒還要亮。
文淵夾起塊魚腹肉，慢慢挑著細刺：“這事得從長計議。首先得摸清底細——方圓二十裡有多少村鎮，共計多少人口，田畝有多少，哪些是官田，哪些是私產，哪些又是佃戶種的薄田，都得一筆一筆記清楚。”
他把挑淨刺的魚肉放進趙老漢碗裡，繼續道：“然後統計各村鎮的家底，誰家有木料，誰家有瓦匠手藝，誰家能出勞力，都折算成股本。大夥湊在一起，組建個營造社，既能接官府的改建工程，也能自家動手改造村子。”
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李二柱猛地攥緊拳頭：“您是說……我們也能像城裡工匠那樣接活？”
“不止如此。”文淵舀了勺糙米飯，米粒在勺裡滾得歡實，“用這個法子，不出三年，家家戶戶不用花大錢，都能住上青磚瓦房——牆砌得厚實些，能擋住蜀地的寒風；屋頂鋪兩層瓦，雨天再也不用盆盆罐罐接漏水。”
趙老漢的拐杖“咚”地杵在地上，震得桌腿都發顫：“不用花錢？公子這話……莫不是哄我們老骨頭開心？”他活了六十多年，隻見過為了蓋間土坯房就得賣兒賣女的，哪聽說過能白得青磚瓦房？
文淵見他不信，反倒笑了：“自然不是白得。勞力算股，材料算股，連出主意的都能算股。等到工程有了收益，先蓋學堂，再修祠堂，最後統一建新房。這統一建設的新房成本低，居住方便，樣式美觀；新房以按揭方式出售。”他看向窗外漸沉的暮色，“隻是這事事關重大，得等唐氏置業的人來了，帶著賬房先生細細盤算才行。”
李二柱突然想起自家漏風的土炕，婆娘總說等攢夠錢就糊層新泥，如今聽這公子的話，竟像是能盼到蓋瓦房的日子，喉嚨突然哽住，端起酒碗一飲而儘，辣得眼眶發紅也沒舍得眨眼。
文淵見二人臉上又驚又疑，眉峰還凝著未散的怔忡，便放下竹筷道：“老伯，李哥，今日就先說到這裡。”他用帕角擦了擦嘴角，“你們找村裡人合計合計，看看更傾向哪種營生。我帶青兒在附近看看。”
趙老漢忙拄著拐杖起身，膝蓋在青磚地上磕出輕響：“公子這就要走？不再歇歇？”李二柱也跟著站起來。
“不了。”文淵朝青兒遞個眼色，青衣收拾起食盒。“明日我會帶人過來，到時候你們想選哪種法子，直接跟燕氏商行或唐氏置業的人細談便是。談妥了，咱們即刻動手。”
趙裡正和李二柱連忙喚上家裡人，連虎娃都被娘抱在懷裡，跟著送到村頭老槐樹下。二人飛身上馬。
“公子慢走！”趙老漢揚著拐杖高喊，聲音裡帶著酒氣的沙啞。李二柱的婆娘抱著孩子，偷偷把塊剛烤好的紅薯塞進青兒手裡，被對方笑著推回來，隻留下個瑩白的珍珠耳墜——說是剛才娃兒哭鬨時扯掉的，權當留個念想。
兩匹駿馬踏著夕陽往南去，蹄聲在土路上敲出篤篤的節奏。李二柱望著那抹月白身影漸漸成了官道上的小點，突然攥緊趙老漢的胳膊：“老伯，這貴人說的……能算數嗎？我怎麼好像在做夢！”
趙老漢拐杖在地上一戳，突然往地上啐了口：“管他算不算數！明日渠水若真能來，老子就信他三分！”老槐樹的影子在暮色裡拉得老長，把兩個莊稼漢的身影疊成了團，像株在風中較勁的老玉米。
風卷著酒氣往文淵臉上撲，他在馬背上晃了晃，隻覺天旋地轉，連韁繩都攥不穩了。剛想翻身下馬，後領突然被人輕輕一提，整個人便像片羽毛似的飄起來，穩穩落在青兒的馬背上。
“唔……”他鼻尖蹭著對方肩頭的熏香，酒意翻湧得更凶，抬頭時看見青兒繃著的側臉，忍不住傻笑道，“我沒事……就是有點暈，像踩在雲彩上……”
青兒一手控著韁繩，一手扶著他的腰，聲音冷得像淬了冰：“我知道你沒事，就是話太多。”馬蹄踏過塊碎石，她微微側頭，鬢邊珍珠耳墜掃過文淵臉頰，“那兩個老農眼裡的疑影，你當真沒瞧見？”
文淵往她懷裡縮了縮，錦袍上的酒氣混著她發間的幽香，倒生出些奇異的暖意：“瞧……瞧見了……”他打了個酒嗝，指尖在她衣袖上畫著圈，“他們是被官府和那些豪強騙怕了……好處沒揣進懷裡，任誰都不會信……”
“所以？”青兒的馬鞭輕輕敲了敲馬臀，速度又快了些。
“所以……”文淵忽然直起身，眼裡的醉意散了大半，“咱們得雙管齊下。”他扭了扭身體，換了個姿勢，“明兒一早，先讓渠水流進李二柱的田——水過地皮濕，這是最實在的憑據。
再讓燕氏商行的人把第一批手工活送進村，當場發工錢。同時，讓官府的人出具證明。第一腳難踢。實在不行就組織他們去青城山下參觀那些已經得到好處的地方。”他突然話頭一轉問道，“這個村叫什麼名字來著？”
“格裡坪，“青兒挑眉道：“公子，你真行。半天了名字都沒有記住。”隨後她又道：“看來你這是早就想好辦法了！”
“不然呢？”文淵重新靠回她懷裡，聲音漸漸含糊，“光說不練王八蛋。那是朝堂上的酸儒才乾的事……”話沒說完，呼吸已變得綿長——許是酒勁終究壓過了心神，竟在顛簸的馬背上沉沉睡去。
青兒低頭看他，見月白錦袍的領口沾了片草屑，忍不住抬手拂去。遠處官道上的塵煙漫過來，將兩匹並轡的駿馬裹進朦朧的暮色裡，隻有馬蹄聲還在空曠的原野上，敲打著漸沉的夕陽。
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