年輕公子聞言，唇角勾起一抹興致盎然的笑意，伸手拍了拍李二柱的肩膀，語氣輕快：“如此說來，倒是越發令人期待了。”他仰頭望著天際被夕陽染成緋色的流雲，月白錦袍在風中獵獵作響，“走，且去看看這前朝古井的風采。”
李二柱小心翼翼地將鋤頭放好，又在衣襟上擦了擦手，這才領著兩人往村西走去。一路上，他不時偷瞄身後的公子和女子，見他們走在高低不平的土路上，卻沒有半句怨言，連繡著金線的軟底靴沾滿塵土都不在意，心裡愈發覺得這兩人與平日裡見過的貴人不同。
古井前，公子俯身查看。青苔斑駁的井壁上，道道繩痕如歲月刻下的皺紋。他握住粗糙的井繩試了試，掌心立刻傳來火辣辣的痛感。"大哥，這井水可是供全村人飲用？"話音未落，遠處突然傳來孩童撕心裂肺的啼哭，驚起滿樹寒鴉。
李二柱臉色驟變："是虎娃！"他轉身就跑，破舊的草鞋在黃土路上揚起陣陣煙塵。公子與綠裙女子對視一眼，衣袂翻飛間已緊隨其後。繞過幾處頹垣時，隻見趙家院裡圍滿了人。李二柱撥開人群，隻見三歲的虎娃倒在地上，小腿上兩道犬齒印正滲著血絲。趙家媳婦抄著掃帚，正追打角落裡瑟瑟發抖的老黃狗："作死的畜生！"
"且慢！"公子箭步上前，單膝點地檢查傷口。他指尖在紅腫處輕輕一觸，立即轉頭示意。綠裙女子會意，從袖中取出素白鮫綃帕，又摸出個青釉瓷瓶。圍觀的村民頓時騷動起來——那帕子雪亮得晃眼，瓷瓶更是透著官窯才有的雨過天青色。
公子取藥時，衣袖滑落，露出一截纏枝蓮紋銀護腕。他以帕角蘸取琥珀色藥膏，動作輕柔得像在修補名貴瓷器。趙家媳婦的掃帚僵在半空，滿院嘈雜漸漸平息，隻剩虎娃的抽噎聲。
"這畜生定是餓瘋了！"隨著沙啞的怒喝，一位拄著棗木拐的老漢擠進人群。他看見傷口時渾身一震，拐杖重重杵地，抬腳就要踹向老狗。
“老伯且慢！”公子伸手攔住，“當務之急是給孩子治傷，被狗咬容易感染狂犬病。還是去請郎中吧。我也隻能先給孩子止血止疼。”
老漢怔了怔，喉頭滾動著咽下怒氣，目光轉向虎娃的傷口時，聲音哽咽如風中殘燭：“可請郎中的錢……唉！”
人群中響起幾聲歎息，眾人皆低頭看著自己補丁摞補丁的衣裳，無人敢接話。趙家媳婦咬著嘴唇，淚珠在眼眶裡打轉。
年輕公子眸光微動，從懷中掏出一錠二兩重的銀子，輕輕塞進老漢顫抖的手中。白銀在暮色中泛著溫潤的光，將老漢掌心的老繭襯得愈發清晰。“拿去請郎中，餘下的給孩子補補身子。”他的聲音低沉而堅定，帶著不容拒絕的力量。
老漢捧著銀子，渾濁的眼睛瞬間被淚水淹沒，粗糙的大手緊緊攥著那錠銀元寶，嘴唇哆嗦了半晌，才擠出一句：“謝……謝謝公子……”
圍觀的村民發出一陣驚呼，望著那錠銀子的眼神裡，滿是震驚與感激。有人已轉身往村東頭的郎中家跑，腳步聲在寂靜的村落裡格外清晰。
日頭爬到頭頂時，李二柱正撓著頭看著年輕公子和綠裙女子忙活著燒飯，自家婆娘在一旁紮煞著手，幫不上忙。
趙老漢卻拄著拐杖走了過來。他方才在人群裡把年輕公子的衣著打量得仔細，此刻臉上堆著笑，拐杖在地上頓了兩頓：“這位公子，老朽是這村的裡正趙根山。方才多虧公子出手相救，小孫方能脫險。家裡已備下薄酒粗飯，還請公子賞光移步寒舍，讓老朽略儘地主之誼。”
文淵眼角掃過李二柱，見他正攥著衣角原地搓轉，指節都捏得發白，便抬手按住他的胳膊，對趙老漢笑道：“老伯客氣了，舉手之勞何足掛齒。”他朝李二柱家的方向揚了揚下巴，“我與李大哥早說定了，今日就在他家討口飯吃——您瞧，我家妹子正幫著李大嫂忙活呢，煙囪都冒煙了。”
趙老漢的拐杖在地上頓得篤篤響，臉上的褶子堆得更密了：“公子這話說的！李二柱家那灶台小得轉不開身，哪容得下這許多人？不如這樣，叫上他全家都挪到我這兒來，今日咱們湊個熱鬨，也算全了這份緣分，如何？”
李二柱正想推辭，卻被趙老漢一把拉住胳膊，那力道竟比年輕後生還足。文淵見他眼神裡的懇切不似作偽，便笑著點頭：“既如此，那就叨擾老伯了。”
趙老漢家果然比李二柱家齊整得多。土坯牆上新糊的草泥還帶著潮氣，混著麥秸稈的清香；院裡新砌的灶台用青灰抹得溜光，灶門口堆著碼得整整齊齊的劈柴。
進了堂屋，靠牆擺著張掉漆的八仙桌，桌麵雖有些坑窪，卻擦得鋥亮，桌上那隻青花粗瓷茶壺，壺身上的纏枝紋雖有些模糊，釉色卻勻淨——李二柱認得，這是去年趙老漢兒子從州府帶回來的稀罕物，平常都鎖在櫃子裡。
“鄉下地方沒什麼好嚼穀。”趙老漢指揮著婆娘往桌上端菜，粗瓷碗裡的糙米飯摻著少量白米，炒馬齒莧上淋了點香油，兩條煎魚倒是煎得金黃，“要不是公子帶了肉食，我們這光景，也就隻能拿出這些粗陋東西了。”
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文淵拿起竹筷輕輕點了點桌麵：“老伯太見外了，相逢即是緣分，這些吃食已是難得。”他轉頭對綠裙女子道：“青兒，去把馬背上的酒取兩壇來，給大夥添點興頭。”原來，這對男女正是文淵和青衣。
綠裙女子應聲轉身時，趙老漢的婆娘正往灶房跑，想再炒個雞蛋，卻被文淵叫住：“老人家不必忙活，這樣就很好了。”他目光掃過桌上的魚，忽然笑問：“這魚是從江裡撈的？如今水大，怕是不好捕吧？”
趙老漢剛要回話，卻見青兒已提著兩壇酒進來，泥封一啟，醇厚的酒香頓時漫了滿室。李二柱抽了抽鼻子，這酒氣比鎮上酒館飄出的還要綿長，不由得咽了口唾沫。
文淵端起粗瓷碗，酒液在碗裡晃出琥珀色的漣漪：“趙老伯，聽聞這都江堰的水脈，原是惠及幾百裡良田的？”
趙老漢剛抿了口酒，喉頭的熱辣還沒下去，聞言直歎氣：“公子有所不知，早年確實如此。