一路與袁天罡閒談，文淵漸漸發現，這老道不僅掐算卦象精準，心算更是快得驚人——方才隨口提了句西南道的田畝總數，他眼珠轉了兩轉，竟當場算出了均田後的戶均數額，連零頭都分毫不差。至於堪輿本事，更不必說，路過街角那處新修的鋪麵時，他隻瞥了眼門窗朝向，便斷定“此屋冬暖夏涼，卻忌西北開門，恐招破財”，說得文淵暗暗稱奇。
黃靈兒讓他核算賬目，倒真是用對了人，隻是這般才學隻用來撥算盤，未免有些屈才了。
文淵正想著，見袁天罡已眯起眼靠在車壁上假寐，長須隨著馬車顛簸輕輕晃動。他忽然記起坊間傳聞裡，與袁天罡一同推演《推背圖》的李淳風，便試探著問了句：“道長可認得李淳風？”
“唔？”袁天罡猛地睜開眼，像是被驚飛的宿鳥，眼神裡滿是茫然，“李淳風？那是何人？貧道從未聽過。”
文淵眉峰微蹙，指尖在膝頭輕輕叩著。李淳風本就比袁天罡年輕許多，此刻怕是還在哪個山觀裡苦讀，尚未在世間嶄露頭角，兩人沒交集也尋常。隻是……這時候的他，正在何處遊學？
記憶裡的碎片漸漸拚湊起來：李淳風生於岐州雍縣，自幼便是個神童，經史子集過目不忘，尤其癡迷天文曆算。後來遊學南坨山，在靜雲觀拜至元道長為師，才算真正踏入了天文曆法的門徑。曆史評價：他是天文學家、數學家、易學家，精通天文、曆算、陰陽、道家之說。
這人很不得了——文淵望著車窗外掠過的街景，暗自思忖。他是世界上第一個給風定級的人，那部《乙巳占》更是氣象史上的開山之作。後世傳他與袁天罡共著《推背圖》，雖不知真假，卻足見其易學造詣。
“怎麼？公子認得此人？”袁天罡見他沉吟，忽然問道，眼裡又泛起那探究的光。
文淵唇邊漾開一抹淡笑，語氣漫不經心：“不過是先前聽人閒談時提過這麼個奇才，並無深交，隨口問問罷了。”
心裡卻已打起了轉——若真能尋到年少時的李淳風，將這等人物留在身邊，再配上自己前世那些半吊子的現代學識，保不齊真能碰撞出些意想不到的東西。不說彆的，單是那風級劃分之術，若能早些與船運、農耕結合，便是樁利國利民的大事。
他正思忖間，袁天罡忽然撚著胡須開口，聲音裡帶著幾分憶起往事的悠遠：“說起來，南坨山靜雲觀的至元道長，倒常跟貧道念叨他有個姓李的徒弟。”
文淵心頭一動，不動聲色地聽著。
“那老道每次提及這徒弟，臉上都帶著得色，”袁天罡笑了笑，眼尾的皺紋裡盛著些暖意，“說那孩子年紀輕輕，卻已能背下整部《周髀算經》，觀星象時能從黃昏一直坐到天明，連觀裡的銅壺滴漏都記不過他。尤其在天文、曆法、數術這些學問上，悟性高得驚人，說是‘一點就透，過目成誦’。”
馬車正碾過一道石板接縫，車身輕輕一晃。文淵端著茶盞的手指微微一頓，眼底閃過絲了然——看來，這便是年少時的李淳風了。
“哦？竟有這等奇才？”他故作驚訝，指尖摩挲著茶盞邊緣，“不知這李姓少年如今何在？”
袁天罡搖頭道：“至元道長護徒得緊，隻說仍在靜雲觀潛心修行，不讓外人隨意叨擾。不過……”他忽然看向文淵，眼裡閃過絲促狹，“貧道瞧公子方才聽聞這名字時，眼神亮了三分，莫不是也想會會這後生？”
文淵猛地一拍車廂壁，“啪”的一聲脆響驚得車外的馬打了個響鼻。他眼裡亮得像落了星子，聲音裡滿是按捺不住的興奮：“與聰明人說話就是暢快！這事便拜托道長了，越快越好！”
他往前傾了傾身，語氣愈發懇切：“等那孩子來了，我專門為你們二位設立一個‘研究所’——道長您學識精深，屆時便是首位‘院士’！”
袁天罡被他這突如其來的舉動弄得一愣，長須都顫了顫。文淵說的每個字他都聽得真切，可“研究所”是什麼所在？“院士”又是何等官職？他搜遍腦子裡隋代官吏，竟找不出半點對應的名目。
老道撚著胡須的手停在半空，眉頭擰成個疙瘩，臉上明明白白寫著“不知所雲”——隻依稀覺出，這兩個他聽不懂的詞，似乎是極大的尊崇，不然文淵怎會說得這般鄭重？
“這……”袁天罡乾咳兩聲，望著文淵眼裡的熱切，終究沒好意思追問，隻含糊應道，“公子既信得過貧道，貧道自當儘力。隻是那‘研究所’與‘院士’……”
文淵見他一臉茫然，忽然笑道：“說白了，就是讓你們安心做學問的地方，管它叫什麼名頭。到時候不少你經費，還有小弟帶，你們隻管琢磨那些天文曆法、陰陽數術，以及你們自己喜歡的學識——如何？”
袁天罡這才恍然大悟，眼裡頓時泛起光來：“那好，那貧道，定把人給公子尋來！”
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文淵望著眼前身著官袍的老道，腦中忽然閃過個念頭。他故意在車廂角落摸索片刻，像模像樣地翻了翻隨行的行囊，隨後拎出個巴掌大的地球儀模型，輕輕放在紫檀木茶幾上。那模型上纏著細密的經緯線，陸地被染成赭紅，海洋泛著靛藍，在車簾透進的光裡像顆縮小的星球。
“道長，”文淵指尖在球麵輕輕一點，眼裡帶著幾分促狹，“有個難題，不知您是否有興趣參詳？”
袁天罡的目光立刻被那小球吸了去，眉頭微蹙，伸手碰了碰球麵凸起的山脈紋路：“是與這物件有關？”
文淵點頭。袁天罡便把地球儀捧在手裡，翻來覆去地看——指腹撫過赤道的金線，又叩了叩標注“大隋”的紅地，最後抬頭時眼裡滿是困惑：“公子有話不妨直說，貧道瞧這半晌，實在看不出其中門道。”
文淵接過地球儀，指尖劃過球麵：“這是我們腳下這片天地縮小的模樣，我叫它‘地球儀’。”他取過炭筆，在赭紅色區域重重一點，“這裡是咱們大隋的疆域，往東北去，這片狹長地帶是高句麗；往北，這片廣袤草原是東突厥；再往西，越過流沙，便是西突厥的地界……”
袁天罡的視線緊緊追著炭筆的軌跡，喉結輕輕滾動著。那小球上的疆域分布，竟與他早年雲遊所見的輿圖隱隱相合，隻是這“圓球”的說法太過顛覆——他活了大半輩子，從未想過腳下的大地竟是圓的。文淵的聲音在耳畔回響，每個字都像錘子敲在他固有的認知上，震得他心頭翻湧，卻偏又抓不住頭緒，最後隻聽得雲裡霧裡。
直到文淵用炭筆沿著緯線畫了個圈，指尖順著線條滑動：“你看，若從這裡出發，一直朝著一個方向走，不偏不倚，最後總會回到起點。”他抬眼看向袁天罡，目光灼灼，“我想請道長做的是——如何在這圓球的任何一處，精準定下自己的位置？”
袁天罡盯著那道炭痕，忽然抬手按住自己的太陽穴。他忽然想起年輕時在終南山觀星，北鬥七星的軌跡總像繞著某個無形的軸在轉；又想起船行海上時，磁針總會固執地指向南方……這些零碎的景象在腦子裡撞來撞去，竟隱隱與這“圓球”的說法對上了榫。
“定位置……”他喃喃自語，忽然抓住文淵的手腕，眼裡閃著前所未有的光亮，“你的意思是，像給星辰標坐標一般，給大地也安上‘刻度’？”
文淵唇邊笑意更深：“道長果然一點就透，正是這個道理。”
袁天罡將地球儀往桌上一放，力道稍重，球麵與紫檀木相碰發出悶響，袍袖帶起的風掃得案上茶盞叮叮當當亂響，他卻渾然不覺，隻拍著大腿道：“此事有趣！實在有趣！”
文淵見他眼中精光四射，便進一步解釋：“我的意思是，可仿照你們堪輿用的羅盤，做個類似的裝置。”他指尖在地球儀的經線上一劃，“無論走到天涯海角，隻需看這物件，便能知曉自己身在何處——有了它，縱是穿行於大漠瀚海，或是航行於萬裡碧波，也斷不會迷路。”
袁天罡聞言，忽然俯身湊近地球儀，鼻尖幾乎貼著那片靛藍色的“海洋”：“羅盤靠磁針指北，可這圓球上的方位千變萬化……”他忽然抬頭，眼裡已燃起探究的火苗，“公子是說，要讓這裝置像羅盤認南北一般，認得出這圓球上的每一處坐標？”
“正是。”文淵指尖點在赤道線上，“就像在球麵上畫滿看不見的經緯，裝置能自動指出當下所在的‘線’上何處——這便再也不怕迷失方向了。”
袁天罡撚須的手忽然停住，望著地球儀上交錯的線條，忽然哈哈大笑：“好個‘再也不怕迷路’！這若是成了，怕是要讓天下的向導都沒飯吃了！容貧道想想……此事需得結合天文曆法，再參以羅盤之術，或許……”他忽然起身，在車廂裡踱了兩步，“公子且等，貧道這就回去畫張草圖！”
文淵伸手按住袁天罡的胳膊，眼底笑意溫醇：“哪有這麼容易。”他指尖輕輕叩了叩地球儀，“這裝置牽扯的門道多著呢，道長不必急於一時，且慢慢琢磨。”
說罷，他從懷中摸出本線裝小冊子，封麵上用炭筆寫著“經緯初論”四字，紙頁邊緣已被摩挲得發毛。“這裡麵記了些零碎想法，”文淵將冊子遞過去，指尖觸到袁天罡粗糙的掌心，“有關於天地經緯的測算，還有些觀星定方位的法子，道長若得空細讀，或許能少走些彎路。”
袁天罡接過冊子，入手輕飄飄的，翻開卻見裡麵密密麻麻寫滿了字，間或畫著些奇怪的圖形——有交叉的直線標著“經緯度”，還有星圖旁注著“北極星高度與緯度對應表”。他越看眉頭皺得越緊，眼裡的困惑卻漸漸被探究取代，指尖在“赤道”二字上反複摩挲。
“這……”他抬頭時，見文淵正含笑望著自己，忽然明白過來，這冊子怕是比那地球儀更藏著玄機。“公子這份心意，貧道記下了。”袁天罡將冊子小心翼翼揣進袖中，像是藏了份天大的秘密，“容貧道回去細細參詳，定不負公子所托。”
文淵見他鄭重的模樣，隻笑了笑：“不過是些淺見，道長不必如此。辦法不止一個，也許道長用道家所傳的方法也可以做到。大膽的試驗，條條大路通羅馬。好了，咱們先回春熙苑，晚膳就在春熙苑用吧。”
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