當突厥那十萬鐵騎浩浩蕩蕩開至陰山隘口時，眼前的景象讓他們瞬間愣住——所有險峻的隘口早已被一支黑衣黑甲的隊伍牢牢占據，甲胄在陽光下泛著冷硬的光，像一道不可逾越的鐵壁。
前鋒剛試探著靠近，對方的攻擊便如暴雨般落下。那些從未見過的爆炸物仿佛不要錢似的砸進騎兵陣中，“轟隆”聲接連炸響，碎石與斷肢騰空而起。
不過兩三個呼吸的功夫，原本嚴整的騎兵陣列便徹底大亂，受驚的戰馬瘋狂亂竄，無數人在自相踩踏中慘叫著倒下，鮮血瞬間染紅了隘口的土地。
更要命的是，六具龐然大物忽然從雲層中現身，吊籃裡不斷拋下爆炸物，落點精準得可怕，專挑百夫長、千夫長所處的地方砸。指揮層一亂，整個隊伍更成了沒頭的蒼蠅，連像樣的抵抗都組織不起來。
山頭之上，祁東舉著望遠鏡，將隘口的混亂儘收眼底。突厥騎兵被炸得暈頭轉向，人馬相撞的哀嚎隔著山穀都能聽見。
他嘴角一揚，突然抬手：“吹號！”嘹亮的衝鋒號驟然劃破天際，在群山間激蕩出層層回音。幾乎同時，隘口兩側的山林中各突然衝出一支黑甲騎兵千人隊。他們如兩道黑色閃電，以迅雷不及掩耳之勢殺入早已潰散的突厥陣中。
馬刀揮舞間，寒光閃爍，時而分割包圍，時而穿插切割，刀光落處血肉橫飛。同時，陣中不斷傳出喊話聲，穿透爆炸聲清晰入耳：“放下武器，舉起雙手投降者不殺！”
黑衣騎士們配合默契，殺戮與勸降交織，原本還想負隅頑抗的突厥騎兵徹底沒了鬥誌。有人扔下彎刀跪地求饒，有人調轉馬頭想逃，卻被早已封死的隘口擋住去路，隻能在絕望中被斬落馬下。
身處大軍陣中觀望戰局的突利小可汗阿史那染乾，瞳孔因驚駭而驟然收縮。
戰場上那些從未見過的怪物，正以一種顛覆認知的方式撕裂著突厥鐵騎——拳頭大的鐵疙瘩落地便能炸翻一片，懸浮在空中的熱氣球不斷傾泄著死亡，每一聲轟鳴都像重錘砸在他的心上。
這些東西早已超出了他對戰爭的所有想象，那股毀天滅地的氣勢，像一盆冰水，瞬間澆滅了他胸腔裡僅存的戰心。
就在這時，尖銳的號角聲突然從對麵山頭傳來，刺破了戰場的喧囂。
他猛地抬頭，隻見那幾具懸在空中的龐然大物正緩緩調轉方向，吊籃對著自己所在的中軍位置飄來！“不——！”突利隻覺得頭皮發麻，一股寒意從腳底板直衝天靈蓋。
他徹底嚇懵了，哪裡還顧得上什麼可汗的威嚴、部族的臉麵，雙手死死攥住韁繩，猛地一勒馬頸。胯下的戰馬吃痛，人立而起，隨即被他狠狠一夾馬腹，調轉方向便瘋了似的往後逃竄。
披風被風掀起，露出他因恐懼而扭曲的側臉。身後親衛的呼喊、戰場的廝殺都成了模糊的背景音，他眼裡隻剩下越來越近的退路，耳邊隻有自己急促的喘息和馬蹄瘋狂敲擊地麵的聲音——那空中怪物帶來的恐懼，早已讓他忘了自己也是草原上驍勇的小可汗，此刻隻想逃離這該死的地獄。
主帥這番不辭而逃，像一把重錘，徹底砸碎了突厥騎兵本就搖搖欲墜的戰意。
那些早已被空中怪物和震耳欲聾的爆炸聲嚇得魂飛魄散的士兵，見突利小可汗的背影消失在煙塵裡，最後一絲抵抗的念頭也跟著散了。
有人率先扔掉了彎刀，撥轉馬頭就跑；緊接著，潰散如決堤的洪水，成千上萬的突厥騎兵調轉方向，隻顧著夾緊馬腹往回逃竄，連身後的呼喊與斥罵都拋在了腦後。
刀甲碰撞的脆響、人馬奔逃的亂蹄聲、夾雜著絕望的嘶吼，在陰山隘口彙成一片潰敗的洪流。始畢可汗寄予厚望的十萬援軍，就這樣在一場未及全力交鋒的混亂裡，徹底潰散，各自奔回了草原深處——哪裡還有半分“援軍”的模樣，分明是一群丟盔棄甲的逃兵。
山風卷著硝煙掠過隘口，祁東望著那群狂奔遠去的背影，緩緩收起了腰間的佩刀。這任務的比預想中完成的還快，還輕鬆。
祁東嘟囔道：“沒意思，太沒意思了。”
阿史那俟利弗，亦即處羅可汗，親率一萬騎兵踏入定襄郡地界時，心頭猛地一沉，竟生出幾分措手不及的怔忡。
在他固有的認知裡，定襄不過是座邊陲小城，四野儘是各族部落的牧地，風吹草低見牛羊才是常態。
可此刻鋪展在眼前的，卻是一望無際的整齊田疇，田壟間栽著些他叫不上名目的莊稼，鬱鬱青青地漫向天際。更遠處，數不清的高聳煙筒刺破雲層，嫋嫋白煙在風中舒展，不知在吞吐著什麼。
最讓他瞳孔驟縮的，是沿途多處豎著的木牌。牌上墨跡淋漓，寫著一行行漢字——“告突厥騎兵書：三日前已知貴部入境。此刻你部已在重圍之中。現正告諸位：勿踏田苗，勿毀民產，勿傷百姓。放下兵器投降，或自行退去，方為上策。否則，格殺勿論。勿謂言之不預。”
處羅可汗識得漢字，一行行看下去，隻覺心口像是被什麼東西堵住，五味雜陳。他本是帶著部眾隱蔽潛行，想在此埋伏，等候大軍回師。
可眼下，行蹤早已暴露，反倒成了明晃晃的招搖過市。怎麼會這樣？是隊伍裡出了內鬼？還是行蹤早被預判？又或是一舉一動都被對方的斥候窺得透徹？無論答案是哪一個，眼下這一萬騎兵已徹底暴露在明處。那隱秘伏擊的任務，分明已折損了大半。
就在這時，一名騎兵沒能攥緊韁繩，胯下坐騎猛地一竄，竟帶著他闖入了那片莊稼地。
“咻——”
一聲銳嘯劃破空氣，不知從何處飛來一支冷箭，精準地射穿了那騎兵的胸膛。他悶哼一聲，翻身墜馬。緊接著又是一箭，正中馬首，那匹驚馬悲鳴著轟然倒地，抽搐了幾下便沒了聲息。
這猝不及防的變故，讓周圍的騎兵頓時慌了神，陣型瞬間亂了幾分。還未等他們穩住心神，田野深處忽然箭如飛蝗，一排箭矢破空而至，帶著淩厲的風聲攢射而來。混亂中，數名兵士慘叫著被射落馬背，鮮血濺在青黃相間的莊稼地裡，格外刺目。
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