辰時的京城驛館,晨霧剛散,院外就傳來馬車軲轆的“咕嚕”聲——工部派來的工匠正往院裡搬東西,織好的羊毛毯、裝訂好的圖譜、密封的菜籽袋,堆在廊下像座小山。離與雪域國、黑羽國、海島國的正式談判隻剩兩日,林風一大早就讓人召集工部、戶部官員,商議外交禮物的事,外交天團的幾人也圍在旁邊,好奇地打量著這些待選的物件。
“陛下,按您的吩咐,工部把最近做的新奇物件都帶來了,您看看哪個適合當禮物。”工部侍郎張大人擦著汗,指著堆在最前麵的羊毛毯,“這是特區紡織連鎖鋪新織的羊毛毯,用的是西北的細羊毛,織了保暖花紋,冬天蓋著比棉被還暖和,您看怎麼樣?”
林風伸手摸了摸羊毛毯,指尖觸到細密柔軟的羊毛,花紋是對稱的雲紋,邊緣還繡著淺金色的“炎”字,既精致又實用。他剛點頭,小李子就捧著個沉甸甸的木盒湊過來,打開盒蓋,裡麵是金燦燦的金錠子,晃得人眼睛疼:“陛下,奴才覺得還是送黃金實在!黃金值錢,不管哪個國家的使者,見了黃金都高興,比這羊毛毯強多了!”
周圍的人都笑了,李通判憋笑著說:“小李子公公,您這想法太直接了!要是送黃金,人家會覺得咱們大炎沒彆的好東西,隻會用錢財收買,反而顯不出誠意。”
“就是啊,”林風笑著合上木盒,把黃金遞給小李子,“黃金太俗,而且每個國家的需求不一樣——雪域國常年積雪,冬天冷得很,他們最缺的是保暖的東西;黑羽國崇尚武力,缺的是改良兵器的法子;海島國在海邊,土地鹽堿化,缺的是能種活的蔬菜種子。送這些實用的,比送黃金更能讓他們記著咱們的好,這才是真誠意。”
小李子似懂非懂地撓撓頭,把黃金盒抱在懷裡:“奴才明白了,陛下是說‘送人家需要的,比送值錢的強’,就像之前給包子鋪建議賣豆漿,送對了才管用!”
“小李子這比喻倒是貼切!”林風笑著點頭,指著羊毛毯對張大人說,“這羊毛毯就送給雪域國——選十床最厚的,每床都繡上雲紋和‘炎’字,再附一張紙條,告訴他們這是特區連鎖紡織鋪織的,要是覺得好,以後可以用皮毛換,咱們按成本價給他們供貨。”
張大人趕緊記下:“臣遵旨!十床羊毛毯,繡雲紋和‘炎’字,附貿易說明!”
接著,林風走到堆著圖譜的桌子前,拿起一本封麵印著兵器圖案的冊子——這是兵部和工部一起改良的《兵器圖譜》,裡麵畫著改良後的長槍、彎刀,標注著“槍頭加鐵棱,更鋒利”“彎刀弧度調整,劈砍更省力”,還有騎兵鎧甲的改良方案,既保留了防護性,又減輕了重量。
“這本圖譜送給黑羽國。”林風翻開圖譜,指著改良長槍的圖紙,“黑羽國擅長騎兵作戰,他們的彎刀和鎧甲都有些笨重,這圖譜裡的改良方案,能讓他們的兵器更趁手。告訴他們,要是想批量製作,咱們可以派工匠去指導,用他們的獸皮換咱們的鐵器,互利共贏。”
周文彬眼睛一亮:“陛下這主意好!黑羽國每年都辦比武大會,要是他們用了改良後的兵器,肯定會覺得咱們的技術厲害,以後在貿易和邊境問題上,他們也會更願意配合。”
“沒錯,”林風點頭,“送圖譜不僅是送技術,更是顯實力——讓他們知道,咱們大炎不僅有絲綢、瓷器,還有改良兵器的本事,彆想著在邊境搞小動作。”
最後,林風走到密封的菜籽袋前,打開一袋,裡麵是顆粒飽滿的白菜籽、蘿卜籽,還有幾包耐旱的玉米種。“這些送給海島國,”他拿起一把菜籽,對戶部官員說,“海島國土地鹽堿化,普通蔬菜種不活,這些是咱們在特區試種成功的‘耐鹽堿菜籽’,種下去成活率能到八成。再派兩個懂種植的農民跟著去,教他們怎麼施肥、澆水,等他們種出蔬菜,咱們再跟他們談蔗糖合作——用瓷器換他們的蔗糖,他們肯定願意。”
戶部官員趕緊接過菜籽袋:“臣這就去準備,選最好的菜籽,再挑兩個經驗豐富的老農民,讓他們跟著使者去海島國。”
接下來的一天,驛館裡忙得熱火朝天——工匠們給羊毛毯縫上精致的布套,上麵印著雪域國的雪山圖案;兵部官員在圖譜裡補充了騎兵訓練的小技巧,用紅筆標注重點;農民們把菜籽分裝成小袋,每袋都附一張種植說明書,畫著從播種到收獲的步驟,就算不識字也能看懂。
外交天團的幾人也沒閒著,周文彬和李通判對著禮物,模擬跟使者介紹的場景;王小吏和張主簿則整理禮物清單,確保每樣東西都有對應的說明,不會讓使者看不懂用途。隻有小李子抱著黃金盒,在旁邊幫忙遞東西,時不時湊過去摸一摸羊毛毯,嘴裡念叨著“這毯子真軟,要是冬天蓋,肯定暖和”。
可驛館裡的熱鬨,卻傳到了京城保守派官員的耳朵裡——劉大戶雖然因為之前藏炎幣被罰了款,但還沒被剝奪家產,他最近總跟幾個不滿林風新政的老臣聚在一起,打探外交談判的消息。當聽說林風準備的禮物是“羊毛毯、圖譜、菜籽”,而不是黃金、珠寶時,劉大戶當場就笑出了聲。
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“你們聽聽!林風這是不懂外交啊!”劉大戶坐在茶館的雅間裡,手裡捏著茶杯,對著幾個老臣說,“跟鄰國使者談判,居然送這些不值錢的東西——羊毛毯在市集上一兩銀子就能買一床,菜籽更是一文錢一包,這要是讓使者看見了,肯定會覺得咱們大炎窮得拿不出像樣的禮物,丟儘了朝廷的臉麵!”
旁邊的李禦史也跟著點頭,捋著胡子說:“劉大人說得對!以前先帝跟鄰國打交道,哪次不是送黃金、玉器、絲綢?林風這是把外交當兒戲,用這些‘破爛’糊弄使者,到時候談判談崩了,邊境再起衝突,看他怎麼收場!”
“依我看,咱們得盯著點,”另一個老臣壓低聲音,“要是談判真談崩了,咱們就聯名上書,彈劾林風‘輕慢外交,損害國威’,讓陛下這裡指林風)給咱們一個說法!說不定還能趁機把他的新政給廢了,恢複以前的規矩!”
劉大戶眼睛一亮,拍著桌子:“好主意!咱們就派幾個人去驛館附近盯著,看看使者收到禮物後的反應,要是使者不滿意,咱們就立刻聯名上書,讓林風吃不了兜著走!”
幾人越聊越興奮,仿佛已經看到林風被彈劾的場景,卻沒注意到雅間外,一個穿著粗布衣裳的年輕人正端著茶壺走過,把他們的話一字不落地記在心裡——這是蘇晴安排的督查隊員,專門盯著保守派的動向。
當天傍晚,督查隊員就把劉大戶等人的談話內容報給了蘇晴。蘇晴匆匆趕到驛館,把消息告訴了林風:“陛下,劉大戶和幾個保守派老臣,在茶館裡嘲笑您送的禮物不值錢,還說要盯著談判,要是談崩了就聯名彈劾您,廢了新政!”
林風正在檢查送給海島國的菜籽,聽到這話,隻是淡淡一笑:“他們想彈劾就讓他們彈,隻要咱們的談判能成,邊境和平,百姓能通過貿易得到好處,他們的彈劾就沒人信。倒是要提防他們在談判當天搞小動作,比如散播謠言,說咱們的禮物是‘破爛’,影響使者的判斷。”
周文彬也緊張起來:“陛下,要不要讓督查隊把他們抓起來?免得他們在談判時搗亂!”
“不用,”林風搖頭,“現在抓了他們,反而會讓其他保守派覺得咱們心虛。蘇晴,你讓督查隊繼續盯著他們,要是他們敢散播謠言,就當場拿出證據,讓百姓知道他們是故意破壞外交;另外,讓禁軍在談判當天加強驛館周邊的巡邏,彆讓他們靠近。”
“臣女遵旨!”蘇晴躬身應下,轉身去安排。
此時的驛館廊下,禮物已經打包完畢——十床羊毛毯裝在繡著雪山圖案的布包裡,《兵器圖譜》用錦緞裹著,菜籽袋放在精致的木盒裡,旁邊還放著送給使者的小禮物:給雪域國使者的和田玉扳指,給黑羽國使者的牛角弓,給海島國使者的青瓷茶杯。
小李子正蹲在旁邊,給羊毛毯的布包係蝴蝶結,嘴裡還哼著小曲:“羊毛毯軟又暖,送給雪域保平安;兵器譜藏妙招,黑羽見了樂滔滔;菜籽種出青青菜,海島百姓笑開懷……”
林風聽著小李子編的順口溜,忍不住笑了——雖然保守派在暗中搞小動作,但隻要禮物送對了,談判策略沒問題,這場外交博弈,大炎一定能贏。可他不知道,劉大戶等人已經聯係了幾個京城的地痞,計劃在談判當天,在驛館外散播“林風送廉價禮物,丟大炎臉麵”的謠言,還想煽動百姓圍堵驛館,給林風製造麻煩。
夜色漸深,驛館的燈還亮著,外交天團的幾人還在對著禮物清單反複核對;遠處的茶館裡,劉大戶等人還在密謀著如何破壞談判;督查隊的人則潛伏在暗處,緊緊盯著保守派的動向。一場圍繞外交禮物的“明爭暗防”,在談判前夜悄然升溫,而林風知道,真正的考驗,還在後麵。
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