他猛地一揮手，“傳令，全軍轉向，徐徐南撤，回蔡州！”
“陛下！”秦岩忍不住出聲，“此戰大勝，士氣可用，若就此退兵……”
“退！”
秦宗權猛地咆哮起來。
“退回去，守好我們的家當，朱溫、李燁……還有那幫蠢蠢欲動的藩鎮，讓他們先咬，咬得越狠越好，雪球……哼！”
他發出冷笑，目光投向西南陳州的方向，仿佛穿透了重重空間，看到了那個正在崛起的年輕節度使。
“滾得越大，崩解時……才越壯觀，回蔡州！”
......
陳州城下，營盤連綿，規模遠超之前。
繳獲的蔡州軍旗幟和破損的甲胄堆積如山。
劫後餘生的生機，正在這片飽經蹂躪的土地上艱難複蘇。
李燁站在陳州城頭，風卷起殘破的旗幟。
趙犨登上城牆，腳步急促。
這位以堅韌聞名，在秦宗權重兵圍困下堅守陳州經年的刺史，此刻臉上刻滿了風霜。
他徑直走向前方憑牆遠眺的身影。
在李燁身後站定，趙犨整理了一下破損的袍袖，深深一揖，動作鄭重而緩慢。
“主公，”
他的嗓音嘶啞乾澀，仿佛砂紙摩擦，
“若無將軍星夜疾馳，揮師解圍，陳州…早已化為焦土，生靈塗炭。此恩，趙某與陳州數萬軍民，刻骨銘心，永世不敢或忘。”
李燁聞聲，緩緩轉過身。
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他目光平靜，伸手穩穩托住趙犨的手臂，將其扶起。
“趙刺史言重了。將軍以孤城之力，獨抗秦宗權凶鋒數年，耗儘心血，挫其銳氣，此乃曠世之功。李某身為唐臣，豈能坐視忠良陷於水火？馳援陳州，義不容辭。”
趙犨抬起頭，布滿血絲的雙眼直視李燁，微微搖頭，聲音壓得更低，幾乎隻有兩人能聽清：“主公虛譽，犨不敢當。此間事已了，犨唯有一問，關乎陳州未來，亦關乎犨自身，主公，今後何往？”
李燁沒有立刻回答，視線越過城牆，投向城外那片狼藉的戰場。
屍骸尚未清理完畢，斷折的刀槍、破碎的旗幟、焦黑的土地無聲地訴說著戰爭的殘酷。
趙犨上前一步，離李燁更近，聲音低沉而清晰。
“不瞞主公，汴州朱公亦曾遣密使入城，許我高官顯爵，厚祿榮華。然趙某冷眼旁觀其行事，狠戾刻薄，視人命如草芥，絕非可托付身家性命之主。今日親見主公用兵，奇正相合，調度有方；待士卒以誠，同甘共苦；更難得…有海納百川、包容天下之胸襟。若主公不棄趙犨粗鄙，陳州上下，願舉城相隨！自今日起，犨唯主公馬首是瞻，生死不渝！”
言畢，他再次深深躬身，姿態已是明確的臣服。
李燁的目光落在趙犨低垂的頭頂，心中波瀾微起。
在原本的軌跡中，正是朱溫解了陳州之圍，從此趙犨及其家族便成為朱溫最堅固的盟友，陳州也成了朱溫腹地牢不可破的鐵閘。
如今，這份足以影響中原格局的力量，竟因他的介入，投向了己方。
他麵上不動聲色，眼神深邃如古井。
片刻後，李燁緩緩點頭，聲音沉穩有力。
“得陳州，如得臂膀。趙刺史深明大義，李燁在此立誓，必不負將軍今日所托，不負陳州軍民之望！”
趙犨緊繃的身軀終於鬆懈下來，臉上深刻的紋路似乎也舒展了些許。
他直起身，沒有言語，隻是再次鄭重地行了一個完整的臣屬之禮。
然而，破城解圍的喜悅未能持續太久，一個冰冷而嚴峻的現實問題，如同冰冷的鐵鉗，緊緊扼住了剛剛鬆口氣的李燁。
當日下午，趙犨的府邸臨時充作議事之所。
空氣中彌漫著一種無形的焦慮。
“糧草…僅夠一月之用？”
李燁的手指在粗糙的木製案幾上輕輕敲擊。
趙犨麵露苦澀，聲音沉重：“回稟主公，城中府庫確已竭儘所能搜刮。去歲至今，秦賊肆虐數州，所過之處，田舍儘毀，百姓流離，倉廩早已十室九空。若非主公神兵天降，解此倒懸之急，此刻陳州城破，我等皆成枯骨，倒也不必再為此等煩惱了。”
帳下諸將陷入一片死寂。
葛從周、霍存麵色沉凝，眉頭緊鎖，顯然深知問題的嚴重性。
沒有糧食，這支剛剛凝聚起來的龐雜軍隊，頃刻間便會分崩離析，甚至可能因饑餓而嘩變。
就在這令人窒息的沉默中，降將隊列裡，一人沉穩地邁步而出。此人身材不高，但步履穩健，麵容剛毅，正是原孫儒部將，馬殷。
“主公，”馬殷拱手行禮，聲音不高，卻異常平穩清晰，瞬間吸引了所有人的目光，“末將或知一處，或可解眼下糧荒之困。”
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