他的目光在輿圖上緩緩移動，從亳州，到朱溫的汴州，再到朱瑄的鄆州和朱瑾的鄭州。
“與朱溫現在開戰，時機未到。”李燁的聲音沉靜而清晰，“那隻會讓龜縮在蔡州的秦宗權，和遠在河東的李克用坐收漁利。”
他抬起頭，眼中閃爍著深邃的算計光芒。
“朱溫要吞，便讓他吞，但他吞下的，未必是肥肉，也可能是燒紅的烙鐵。”
李燁隨即發布一連串命令。
“趙猛！”
“末將在！”
“命你率陷陣營一部及新編步卒三千，即刻移駐陳州西境之扶溝，深溝高壘，嚴加戒備。任何人膽敢越界，無論旗號，殺無赦！”
一道清晰的界線，被李燁毫不猶豫地劃下，這是對朱溫最直接的警告。
“傳我將令，以忠武軍節度使之名，行文天下，嚴厲譴責朱溫背信棄義之舉，並遣使往鄆州、鄭州，向朱瑄、朱瑾二位將軍致以慰問，聲援其正義立場。”
這是陽謀，將朱溫置於不義之地，將自己立於道義高點。
“高鬱。”
“屬下在。”
“即刻從繳獲的秦宗權軍械中，揀選精良鎧甲五百副，強弓三百張，箭矢五萬支，秘密送往鄆州，交予朱瑄將軍，就說……是我李燁感念其陳州並肩之義，一點心意。”
帳內眾將聞言，先是一愣，隨即恍然大悟，看向李燁的目光中充滿了更深的敬畏。
此舉，無異於雪中送炭，既能加劇二朱與朱溫的矛盾，又能將朱瑄、朱瑾更緊密地拉到自己這一邊，形成一個針對朱溫的無形聯盟。
與此同時，地獄般的蔡州城內。
秦宗權已經徹底瘋狂。
城中糧草早已耗儘，活人成了唯一的“軍糧”。
曾經繁華的街道，如今死寂一片，隻剩下饑餓的士兵如野獸般巡弋，捕捉著任何能夠果腹的“獵物”，哭喊與哀嚎早已絕跡，因為能發出聲音的人，都已被吞噬。
秦宗權如同一個坐在白骨王座上的惡鬼，枯瘦的麵頰上，一雙眼睛燃燒著最後的瘋狂。
聯軍分裂的消息，是他聽到的唯一“好消息”。
“李燁……潁州……”他嘶啞地低吼著，仿佛一頭瀕死的困獸，要發起最後的反撲。
他將目光投向了自己最後的心腹大將，申叢。
“申叢，朕……將最後的兵馬都交給你。”秦宗權的聲音如同砂紙摩擦，“去，給朕踏平潁州，殺了李燁，用他的血，來祭奠蔡州的忠魂！”
數日後，一支兩萬人的軍隊，在申叢的率領下，悄然離開了蔡州。
他們是秦宗權最後的野戰力量，也是一群被饑餓和死亡逼到絕境的瘋子。
他們的目標，直指李燁新得不久，防務尚顯薄弱的潁州城。
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