夜風卷過潁州城頭，吹得火把獵獵作響，將眾將的身影在城牆上拉得忽長忽短。
葛從周提出的問題，沉甸甸地壓在每個人心頭。
一萬一千三百多名俘虜，這不僅僅是一個數字，而是一萬一千三百多張要吃飯的嘴。
在這個人命比草賤、糧食比金貴的亂世，如何處置他們，是一個足以讓任何梟雄都感到棘手的問題。
城頭上一片死寂，隻有風聲呼嘯。
“咳。”趙猛清了清嗓子，粗大的手掌握著城垛，甕聲甕氣地開口，“主公，依我看，這些人……留著也是禍害。蔡州兵的悍勇，咱們都見識過。如今糧草本就緊張，養著他們，耗費巨大。萬一哪天在營中生亂，更是心腹大患。不如……效仿前人，一了百了。”
他說得含糊，但在場的人都聽懂了。“一了百了”，便是“坑殺”。
這四個字一出，空氣仿佛都凝固了。
一些年輕將領的臉上閃過一絲不忍，但更多的人，包括高鬱在內，都選擇了沉默。
這是最直接、最有效，也最殘酷的辦法。
李燁的目光從一張張部下的臉上掃過，最後，他搖了搖頭。
“我非秦宗權之流。”他的聲音不高，卻異常堅定，在夜風中清晰地傳入每一個人的耳朵，“不行此不仁之事。”
一言既出，再無轉圜餘地。
趙猛張了張嘴，最終還是把話咽了回去。
他了解主公的脾性，說一不二。
李燁轉向負責後勤的書記官，下達了一道讓所有人始料未及的命令：“傳令下去，開倉。讓所有降卒，都吃上一頓飽飯。要熱的，要有肉。”
“主公！”書記官大驚失色，“我軍糧草僅夠月餘，若分予降卒，恐怕……恐怕撐不過二十日！”
“執行命令。”李燁沒有多做解釋。
他轉過身，憑欄遠眺南方那片沉沉的黑暗，那裡是蔡州的方向。
眾將看著他的背影，心中雖有疑慮，卻無人再敢質疑。
他們隱約感覺到，主公此舉，絕非簡單的婦人之仁。
潁州城外的俘虜營，與其說是營地，不如說是一個巨大的露天囚籠。
上萬名降卒被繳了兵械，按百人一隊席地而坐，周圍是手持長槍、神情冷峻的忠義軍士卒來回巡視。
空氣中彌漫著絕望、恐懼和濃重的血腥味。
王章蜷縮在人群中，麻木地看著灰沉沉的天空。
他是個蔡州老兵，從軍十年，刀口舔血的日子過慣了，可從未像這幾個月一樣，活得不像個人。
在蔡州城裡，軍糧斷絕，他們開始吃觀音土，啃樹皮，最後……最後開始吃“兩腳羊”。
他親眼見過同袍將餓死的百姓拖進營帳，也分到過那煮得爛熟、分不清來路的肉湯。
他吐過，哭過，最後還是為了活命，閉著眼咽了下去。
從那一刻起，他覺得自己的魂已經死了，剩下的隻是一具行屍走肉。
被俘之後，他沒有任何反抗的念頭，也沒有求生的欲望。
死了，或許是種解脫。
他和其他人一樣，靜靜地等待著屠刀落下。
然而，他們等來的不是屠刀，而是一陣誘人到骨子裡的香氣。
幾十口大鍋被抬了進來，鍋裡翻滾著濃稠的米粥，粥裡能清晰地看到大塊的肉。
士卒們抬著一桶桶冒著熱氣的肉粥，開始給他們分發。
所有俘虜都愣住了。
王章不敢相信自己的眼睛。
當一碗熱騰騰的肉粥遞到他麵前時，他下意識地縮了一下。
“吃吧。”分發飯食的忠義軍士卒麵無表情地說了一句，便走向下一個人。
斷頭飯？這是所有人心裡的第一個念頭。
給頓飽的，好上路。
可腹中的饑餓早已戰勝了恐懼。
王章顫抖著手接過陶碗，那溫熱的觸感讓他幾乎要哭出來。
他顧不上燙，將臉埋進碗裡，狼吞虎咽。
滾燙的米粥和肉湯滑過喉嚨，湧入空空如也的腸胃，一股久違的暖意瞬間傳遍四肢百骸。
他吃得太快，嗆得直咳嗽，眼淚鼻涕一起流了下來。
周圍，一片呼嚕呼嚕的吞咽聲和壓抑的哭泣聲。
這些在戰場上殺人不眨眼的悍卒，此刻被一碗肉粥徹底擊潰了防線。
吃完一碗，還有。
管夠。
王章連喝了三碗，撐得肚子滾圓，這才停了下來。
他靠著身邊的同袍，打了個飽嗝，一股肉香從胃裡返上來。