抱著陶罐往銅鈴陣走時，蘇眠的腳步比來時更輕也更穩。懷裡的《守林記》貼著胸口，粗糙的布麵隔著睡衣傳來溫熱的觸感，像是阿婆的手在輕輕安撫她；陶罐裡的守林露隨著腳步輕輕晃動，淡綠色的液體在罐壁上留下淺淺的痕跡，清新的草木香透過陶罐縫隙鑽出來，驅散了林間最後一絲陰冷。口袋裡的陳老師校徽不再發燙，隻保持著微弱的光澤，像是在確認前方沒有危險，又像是在為她即將揭開真相而雀躍。
林間的霧氣已經淡到幾乎透明，陽光透過楓樹的枝葉，在地上投下斑駁的光斑，踩在光斑裡能感覺到明顯的暖意。之前被霧祟破壞的腐葉地，此刻已經有細小的草芽從縫隙裡鑽出來，嫩綠色的芽尖泛著光澤，透著頑強的生機。蘇眠路過之前與霧祟打鬥的地方，地上還留著幾縷黑色的發絲灰燼，被風吹得輕輕打轉，很快就與腐葉融為一體，像是從未存在過。
走了大約二十五分鐘，古樹立在空地上的輪廓越來越清晰。銅鈴陣的七八個銅鈴靜靜掛在木樁上，鈴舌上的灰黑色發絲已經消失，隻剩下鏽跡斑斑的鈴身，在陽光下泛著淡淡的銅光。古樹乾上的咒文比之前更清晰了些，尤其是之前被銅鈴碎片劃傷的地方，竟隱隱泛著一絲淡綠色的微光，像是在等待守林露的滋養。
蘇眠走到銅鈴陣中央，先將懷裡的《守林記》和陶罐輕輕放在地上，然後蹲下身，仔細清理陣中央的腐葉——之前嵌著銅鈴碎片的地方，泥土還保持著被翻動的痕跡，淡褐色的濕土下麵，能看到古樹下特有的深色根係，盤根錯節地紮在土裡，像是守護著什麼秘密。
她拿起陶罐，指尖先摸了摸罐身的波浪紋，又輕輕解開纏在罐口的麻繩。麻繩已經有些老化，解開時發出“簌簌”的輕響，每一圈都纏得很緊實，顯然阿婆當初封存時格外用心。解開最後一圈麻繩，蘇眠深吸一口氣，慢慢掀開陶製的蓋子——“啵”的一聲輕響，像是密封的氣壓被打破，一股更濃鬱的草木香瞬間湧出來，帶著薄荷的清涼和艾草的溫潤，還有一絲定心草特有的甜意，讓她忍不住深吸了一口，瞬間覺得腦子都清醒了許多。
罐子裡的守林露比她想象中更清澈，淡綠色的液體裡懸浮著極細的草藥渣，像是熬製後特意保留的，陽光透過罐口照進去，液體泛著細碎的金光，像是盛滿了星星。蘇眠傾斜陶罐，讓淡綠色的液體緩緩倒在陣中央的泥土上——液體沒有立刻散開，而是順著泥土的縫隙慢慢滲入，留下一道淺綠色的痕跡，像是在地上畫了一個小小的圓圈。
“滋啦——”
守林露滲入泥土的瞬間，古樹乾上的咒文突然亮起！
最先亮起的是之前阿婆新刻的三角形咒文，淡綠色的光芒從刻痕裡滲出來，順著樹乾的紋理慢慢蔓延，像是有生命的藤蔓。緊接著，圓形、曲線形的咒文也陸續亮起，光芒越來越亮，從淡綠變成翠綠，最後竟泛著淡淡的金光，將整個樹乾包裹在其中。金光透過樹乾的裂紋，灑在銅鈴陣上，每個銅鈴都被金光籠罩，鈴身的鏽跡以肉眼可見的速度褪去，露出下麵嶄新的銅色，鈴舌輕輕晃動，發出“叮鈴”的輕響。
這次的鈴聲與之前截然不同。
沒有急促的預警，也沒有尖銳的哀嚎，而是帶著溫和的韻律，像是山間的清泉流過石頭，又像是母親哼著的搖籃曲。七八個銅鈴的聲音交織在一起，形成一段簡單的旋律，與林間的鳥鳴、風吹樹葉的“沙沙”聲融合在一起，竟讓人覺得格外安心。蘇眠站在陣中央，聽著鈴聲，之前與霧祟打鬥的緊張感徹底消失，心裡隻剩下平靜。
就在這時，周圍的霧氣突然有了變化。
原本已經淡到透明的霧氣，開始重新聚集，卻不再是之前的白色或灰色，而是泛著淡淡的金光。霧氣慢慢旋轉，形成一個小小的漩渦，漩渦的中心，紅色的光芒一點點褪去，像是被金光融化的冰雪，最後徹底消失不見。當紅色光芒完全褪去時，霧氣漩渦裡，慢慢浮現出三道模糊的身影。
是三個孩子。
左邊的孩子看起來約七八歲，穿著藍色的小褂子，梳著齊耳短發，手裡緊緊攥著一個破舊的布偶兔子，布偶的耳朵已經掉了一隻，卻被孩子握得很緊；中間的孩子稍大些，大約十歲，穿著灰色的長褲，褲腳卷到膝蓋，露出的小腿上有一道淺淺的疤痕，手裡拿著一根樹枝，像是迷路時用來探路的；右邊的孩子最小，隻有五六歲，紮著兩個羊角辮，辮子上係著紅色的頭繩，頭繩已經褪色，她的臉上掛著淚珠，眼睛紅紅的，像是剛哭過。
三個孩子的身影都很模糊，像是隔著一層毛玻璃，隻能看到大致的輪廓，卻能清晰地感覺到他們的委屈和不安。他們站在霧氣漩渦裡，沒有靠近蘇眠，隻是怯生生地看著她，中間的孩子將樹枝橫在身前，像是在保護另外兩個孩子，卻因為害怕，樹枝在微微發抖。
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“回音傾聽”技能在這時突然觸發。
最先傳來的是右邊小丫頭的啜泣聲，帶著濃濃的鼻音，斷斷續續的：“我想媽媽……這裡好黑……我找不到回家的路了……”
緊接著是左邊孩子的聲音，帶著害怕的顫抖：“那天霧好大，我們跟著蝴蝶跑，跑著跑著就看不到爸爸媽媽了……我們喊了好久，都沒人答應……”
中間的孩子深吸一口氣，聲音比另外兩個孩子更堅定些，卻也帶著委屈：“後來我們看到一位阿婆，她想幫我們，可爸爸媽媽衝過來，說阿婆是壞人，還把我們帶走了……我們想跟阿婆說謝謝，卻再也沒見到她……”
孩子們的聲音交織在一起，帶著十年未散的委屈和思念，像細小的針，輕輕紮在蘇眠的心上。她慢慢走近霧氣漩渦，腳步放得極輕，生怕嚇到這三個被困了十年的孩子：“我知道你們不是故意的，你們隻是想回家，對不對？”
三個孩子的身影明顯頓了一下，中間的孩子放下橫在身前的樹枝，怯生生地問：“你……你能聽到我們說話？你不覺得我們是‘壞人’嗎？”
“當然不。”蘇眠搖搖頭，聲音溫柔得像對待自己的妹妹弟弟，“我看過阿婆寫的《守林記》，知道十年前的事——你們是迷路了，阿婆想幫你們，卻被爸爸媽媽誤會。這些年，阿婆一直在用銅鈴陣和守林露保護你們，不讓你們的執念變成傷害彆人的‘霧祟’，她還在日記裡說，很心疼你們被困在這裡。”
“阿婆……還想著我們？”右邊的小丫頭抬起頭，臉上的淚珠還沒乾，聲音裡帶著不敢相信。
“嗯。”蘇眠點點頭，從懷裡掏出《守林記》，翻到其中一頁——那一頁上，阿婆畫了三個小小的孩子，手裡拿著布偶、樹枝和頭繩，旁邊寫著：“三童迷路，吾未能幫之，憾也。願銅鈴護之，待霧散，可歸鄉。”“你們看，阿婆一直記著你們，她守在這裡十年，就是想等一個能幫你們化解執念的人，讓你們能回家。”
三個孩子的身影慢慢變得清晰了些，臉上的委屈漸漸被驚訝取代。左邊的孩子看了看《守林記》上的畫，又看了看自己手裡的布偶兔子，小聲說：“這畫……畫的是我們……阿婆連我布偶掉了一隻耳朵都知道……”
“阿婆是個很溫柔的人。”蘇眠輕聲說，“之前有個叫阿木的少年，是阿婆的孫子，他很擔心阿婆，不小心被你們的執念纏住，現在他的執念已經化解了，還幫著銅鈴陣守護你們。”
“阿木……”中間的孩子想起了什麼，聲音裡帶著愧疚，“是不是那個被我們的‘手’纏住的少年？我們不是故意的，隻是看到有人靠近銅鈴陣，以為是來傷害阿婆的，才會……”
“我知道。”蘇眠打斷他的話，語氣裡沒有絲毫責備，“你們隻是想保護阿婆，對不對？因為你們知道，阿婆是唯一想幫你們的人。”
三個孩子重重地點頭，右邊的小丫頭擦掉臉上的淚珠，聲音裡帶著期待：“那……我們還能回家嗎？我們想爸爸媽媽，想看看家裡的院子，想再玩一次捉迷藏……”
“能。”蘇眠的聲音堅定，“隻要你們放下執念，不再被誤會困住，就能回到你們想去的地方。阿婆已經找到了，她就在森林深處，等我們幫你們化解執念後，就能去接她，讓她也能放下這十年的守護，好好休息。”
隨著蘇眠的話音落下，霧氣漩渦裡的金光越來越亮，三個孩子的身影也越來越清晰，臉上的不安徹底消失，取而代之的是釋然的笑容。左邊的孩子放下了緊握的布偶兔子，布偶在金光中慢慢化作熒光；中間的孩子扔掉了手裡的樹枝，樹枝落在地上，瞬間長出了小小的嫩芽；右邊的孩子解下了頭上的紅繩，紅繩飄在空中，變成了一道紅色的光帶，繞著銅鈴陣轉了一圈。
“謝謝姐姐。”三個孩子異口同聲地說，身影在金光中慢慢變得透明，“我們終於可以回家了……替我們謝謝阿婆，謝謝她守護了我們十年……”
“會的。”蘇眠點點頭，看著三個孩子的身影化作無數細小的熒光，融入銅鈴陣的金光中。熒光落在銅鈴上，每個銅鈴都發出“叮鈴”的輕響，像是在為孩子們送彆；落在古樹上，樹乾的咒文光芒更盛，最後慢慢褪去，恢複成原本的深褐色，卻比之前更有生機。
霧氣漩渦徹底消失，林間的霧氣也完全散去，陽光灑滿整個空地，照亮了銅鈴陣和古樹，也照亮了蘇眠的臉。她站在陣中央，看著眼前的一切，心裡充滿了釋然——原來所謂的“霧祟”，從來不是邪惡的存在，而是三個孩子被困十年的執念，是誤會催生的不安，是想回家卻找不到方向的委屈。
阿婆十年的守護沒有白費，阿木的愧疚得到了化解，三個孩子的執念也終於釋然。現在，隻剩下最後一件事——找到阿婆，告訴她這個好消息，讓她放下守林的責任，和阿木一起，過上真正安穩的生活。
蘇眠撿起地上的陶罐和《守林記》，陶罐裡的守林露還剩小半罐，足夠應對突發情況。她抬頭看向森林深處，那裡的樹木鬱鬱蔥蔥，陽光透過樹葉灑下，像是在指引她前進的方向。口袋裡的陳老師校徽再次亮起微光，指向深處，顯然阿婆就在那個方向。
她握緊青銅鏡，將陶罐抱在懷裡，朝著森林深處走去。腳步比之前更輕快，心裡充滿了希望——這場持續十年的守護與等待，終將迎來圓滿的結局，霧隱林的霧散了，孩子們回家了，阿婆和阿木，也該團聚了。
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