問話間，謝前下意識地想探頭往院裡再看看，秋娘卻不著痕跡地側身一步，恰好擋住了他的視線，臉上帶著恰到好處的歉意，溫聲道：“官爺，實在對不住，孩子還在睡著，婆母也年邁體弱，屋裡雜亂，實在不便請二位進去歇腳。”
“民婦還要趕早市去賣豆腐，遲了恐怕就占不到好位置了……”她的話語客氣，但逐客之意已十分明顯。
淩析見狀，立刻抬手製止了還想再問什麼的謝前，對秋娘溫和一笑：“無妨，是我們打擾了。周娘子請自便，若日後想起什麼，隨時可到刑部告知。”
“多謝官爺體諒。”秋娘再次微微躬身，隨即利落地挑起沉甸甸的豆腐擔子，側身從他們身邊走過，步履沉穩地朝著巷口走去，很快消失在晨霧中。
看著秋娘遠去的背影，謝前揉了揉還有些發澀的眼睛，咂咂嘴，嘀咕道：“淩哥，這秋娘子，怎麼這樣……還急著把我們打發走？”
“哈欠……尋常婦人見到官差上門，多少會有點緊張吧？”
淩析的目光仍望著秋娘消失的方向，若有所思。
聽到謝前的話，她收回目光，淡淡瞥了他一眼，語氣裡帶著幾分理解：“她一個寡婦，帶著病婆幼子，撐起一個家，什麼苦沒吃過，什麼臉色沒看過？早就練就了一身硬骨頭。淡定些，不奇怪。”
“況且，家裡有老人孩子睡著，不願外人打擾，也是常情。她也不容易，咱們多體諒些便是。”
謝前撓撓頭：“也是……可能就是我想多了。那……咱們接著訪下一家？”
“嗯。”淩析應了一聲，最後看了一眼那扇緊閉的、低矮的木門。
淩析和謝前剛離開秋娘家門口，正準備往下一戶走去，旁邊一戶人家的門“吱呀”一聲開了條縫，一個穿著花哨綢衫、臉上撲著厚粉、頭上插著根明晃晃銀簪的胖婦人探出頭來。
一雙精明的眼睛滴溜溜地在淩析和謝前身上轉了兩圈，臉上立刻堆起誇張的熱情笑容，扭著腰肢就湊了過來。
“哎喲喂！兩位官爺！辛苦辛苦！這一大早的就在為咱們街坊操心勞力，真是青天大老爺啊！”她聲音又尖又亮，帶著一股子刻意討好的勁兒，人還沒到跟前，一股濃烈的劣質胭脂香味就先飄了過來。
謝前被這突如其來的熱情弄得一愣，下意識地後退了半步。
淩析倒是神色不變，目光平靜地看著這位不請自來的婦人。
那婦人自來熟地湊到近前，福了一福，自我介紹道：“官爺，小婦人姓孫，街坊們都叫我孫媽媽，平日裡就靠著一張薄嘴，給些合適的人家保媒拉纖，混口飯吃。”
原來是個牙婆。
孫牙婆說著，眼睛朝秋娘家緊閉的房門瞟了一眼，壓低聲音，臉上露出一種“我告訴你個大秘密”的神秘表情，用帕子半掩著嘴道：“兩位官爺剛才……是問周寡婦家吧？”
淩析不置可否，隻是淡淡地看著她。
孫牙婆見官差沒打斷，更來勁了，聲音壓得更低，帶著幾分幸災樂禍和鄙夷：“官爺，您二位是不知道！這周寡婦啊，看著老實，嘖嘖，可不是什麼安分守己的婦人！”
她故意頓了頓，吊人胃口似的，才繼續道：“她呀，仗著有幾分顏色，守寡沒幾天，就跟那個新來的陳木匠眉來眼去的！我可是親眼見過好幾回！”
“那陳木匠也是個光棍漢，倆人說不定早就……哼！”她意味深長地哼了一聲，暗示意味十足，“這張屠戶死了，誰知道是不是有些人……哎呀，合起夥來乾下了這傷天害理的事，好掃清障礙，雙宿雙飛呢？”
淩析臉上依舊掛著淡淡的、職業性的微笑，順著她的話問道：“哦？孫媽媽倒是消息靈通。那依你看，他們二人可有其他異常舉動？或者，前夜子時前後，你可曾見過什麼不尋常的事？”
孫牙婆見官差似乎“聽進去了”，更加眉飛色舞，添油加醋道：“異常？那可多了去了！深更半夜的，誰知道他們關起門來乾什麼！”
淩析內心翻了個白眼，麵上卻維持著職業性的假笑，輕輕咳嗽兩聲，將話題引回正軌：“孫媽媽，前夜子時前後，你可曾聽到或看到什麼不尋常的動靜？”
“至於前夜嘛……”孫牙婆嘿嘿一笑，裝模作樣地想了想，然後一拍大腿，“哎喲！我想起來了！好像……好像還真聽見他們家那邊有點動靜！像是……像是有人悄悄出門的聲音！對！肯定是！”
她這話說得漏洞百出，前後矛盾，連旁邊的謝前都聽得直皺眉頭。
淩析心中冷笑，麵上卻不露分毫，隻是點了點頭，象征性地在記錄本上劃拉了幾筆，然後客氣地道：“多謝孫媽媽提供線索，我們會留意的。”說完便想抽身離開。
誰知孫牙婆卻一把拉住淩析的衣袖，唾沫橫飛地繼續喋喋不休：“官爺您放心！我孫媽媽在這條街上消息最是靈通！您二位要是還有什麼想打聽的，儘管問我！保管事無巨細！”
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她眼珠一轉，目光在淩析和謝前身上逡巡，臉上堆起更熱情的笑容，壓低了聲音：
“哎喲，瞧二位官爺，年紀輕輕，一表人才，又在刑部當差，真是前途無量啊！不知……不知可否婚配了呀？”
“我們這附近啊，可有幾戶好人家的姑娘，模樣俊俏，性情溫婉，家裡也是殷實體麵！”
“要是官爺們有興趣，我孫媽媽最樂意成人之美，保管給您二位說得一門好親事！”
“這成了家，立了業，才能安心為朝廷效力不是？”
謝前被這突如其來的“說媒”弄得目瞪口呆，臉騰地一下就紅了，手足無措地看向淩析。
許是看謝前臉嫩，孫牙婆甚至大著膽子抓住了謝前的手，繼續喋喋不休，身上的香粉味兒熏得謝前連打了好幾個噴嚏，一邊“啊切”一邊擺手。
淩析臉上的假笑都快僵住了，嘴角微微抽搐。
夠了！停止這場鬨劇吧！
她深吸一口氣，猛地提高了音量：“孫媽媽的好意心領了！我等身負公務，案情緊急，實在無暇顧及私事！”
“謝校尉，我們走，還需抓緊時間走訪下一家！”
說完，她朝著孫牙婆微微頷首，不再給其任何開口的機會，轉身便大步流星地朝下一戶人家走去。
謝前如蒙大赦，趕緊抽出手快步跟上。
孫牙婆被淩析突然嚴肅起來的氣勢和果斷離開的舉動弄得一愣，張著嘴，後麵一長串準備好的說辭全卡在了喉嚨裡，隻能眼睜睜看著兩人的背影，悻悻地撇了撇嘴，扭著腰回了自己屋裡。
走出十幾步遠，謝前才心有餘悸地拍拍胸口，低聲道：“我的娘誒，這孫媽媽也太能說了……差點就被她說暈了。”
淩析沒好氣地哼了一聲：“市井小人，趨炎附勢，慣會順杆爬。以後遇到這類人，問完要緊事就得趕緊撤，不然沒完沒了。”她揉了揉笑得有些發僵的臉頰，重新打起精神，“走吧，乾正事。”
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