凜冽的寒風像鞭子一樣抽打著官道兩旁光禿禿的樹乾。
淩析和謝前騎著刑部那兩匹跑得直喘粗氣的老馬，再次踏上了通往李家村的土路。
馬蹄踏在凍硬的泥地上，發出沉悶的“噠噠”聲，卷起陣陣塵土。
謝前裹緊了衙役的棉襖，嘴裡呼出的白氣瞬間被風吹散，他側頭看向旁邊眉頭微鎖的淩析：“淩哥，你說……那深藍絲線，會是趙家管家的嗎？聽村民說，那管家姓趙，叫趙貴，挺年輕的，在城裡見過世麵，穿綢緞也不奇怪。”
“有可能。”淩析的聲音隔著自製的厚棉布口罩，顯得有些悶，“但光憑一根絲線，還不能下定論。得先確認死者身份，再查查這個趙貴有沒有這種衣服，現在人在哪裡。”
兩人慢馬還不敢加鞭，跑一會兒歇一會兒的，終於趕在晌午前回到了李家村。
冬日裡的村口依舊冷清，但氣氛比昨天更加壓抑。
看到他們騎著刑部的馬回來，幾個在村口曬太陽的老人像見了瘟神，慌忙躲進了屋裡。
淩析和謝前徑直來到昨天幫忙撈屍體的那個中年村民家門口。
這村民叫張三，看著老實巴交，昨天被嚇得夠嗆，但好歹還算鎮定。
“張大哥，在家嗎？”謝前跳下馬，敲了敲那扇薄木門。
門“吱呀”一聲開了條縫，張三那張帶著驚魂未定表情的臉露了出來。
看到是淩析和謝前，他鬆了口氣，趕緊把門開大些：“哎喲，是兩位大人！快……快請進！外麵冷得很！”
淩析和謝前也沒客氣，進了屋。
屋裡比外麵暖和不了多少，但好歹避風。張三媳婦端來兩碗熱水，局促地站在一邊。
“張大哥，打擾了。”淩析開門見山，“昨天那……那姑娘，你後來仔細想想，能認出是誰嗎？或者聽村裡人說過什麼？”
張三捧著熱水碗，手還有點抖，他皺著眉頭，努力回憶著：“大人，昨天那……那樣子，太嚇人了，臉都泡得……泡得不成樣子了，真不敢細看。”
“不過……不過那身嫁衣，我後來聽村裡幾個婆娘嚼舌根子，說……說像是鄰村劉家村的劉鶯兒姑娘……”
“劉鶯兒？”淩析追問，“劉家村的？多大年紀？家裡什麼情況？”
“是……是劉家村的。”張三點點頭，又有點遲疑，“多大……大概十六七歲吧？家裡聽說挺窮的，她爹娘早沒了，就一個哥哥，好像在外頭跑船，不怎麼回來。鶯兒姑娘……唉……”他歎了口氣，欲言又止。
跑船？
淩析和謝前對視一眼。
“張大哥，有什麼話直說，對破案有幫助。”謝前在一旁鼓勵道。
張三看了看淩析，又看了看謝前，壓低聲音，帶著點難以啟齒的表情：“鶯兒姑娘……名聲不太好。村裡都傳……傳她跟李家村趙大戶家的管家，那個趙貴……有、有染。說她、說她不檢點……”
“有染？”淩析眉頭一挑，“具體怎麼回事？你聽誰說的？”
“這……都是風言風語。”張三搓著手，“趙管家年輕，穿得也體麵，常在村裡走動。鶯兒姑娘長得俊，在趙家鋪子裡幫過工，就有人說看見他們……眉來眼去的。”
“後來鶯兒姑娘就不在趙家鋪子乾了，聽說……是趙家少奶奶容不下她？再後來……就聽說鶯兒姑娘要嫁人了，可這還沒嫁呢，人就……就沒了……”
淩析和謝前對視一眼。又是趙貴！
“那趙貴昨天穿什麼衣服？你知道嗎？”淩析立刻追問。
張三想了想，搖搖頭：“昨天？昨天亂糟糟的，沒注意……不過趙管家平時……好像挺喜歡穿深色綢緞袍子的？看著挺氣派。”
深色綢緞袍子！
淩析心頭一動。這和那截深藍絲線對上了！
“那劉鶯兒姑娘，婚期將近，怎麼會突然出現在李家村的野塘裡？還穿著嫁衣？”淩析繼續追問。
“這……這小的就不知道了。”張三一臉的為難，似乎不想多談，“昨天發現的時候，都嚇死了，誰還敢問這個……”
就在這時，門外傳來一陣喧嘩。
族長李老栓帶著幾個族老，氣勢洶洶地闖了進來！