推開值房門，淩析發現嶽辰也在，正站在邢司業案前，一臉凝重地彙報著什麼。
邢司業端坐案後，深青色的官服襯得他麵容愈發冷峻。
“大人，”淩析上前行禮，將瓷碟和分析記錄呈上，“物驗房有重大發現！在靜思閣焚屍現場灰燼底層，篩檢出幾片未完全燃儘的木屑，經宋師傅與下官共同辨認，確認是金絲楠木屑。”
“金絲楠木屑？”邢司業眼神一凝，接過瓷碟，目光掃過那幾片不起眼的碎屑。
“金絲楠木？”嶽辰也湊了過來，一臉震驚，“這玩意兒貴得要死，不是王公顯貴、富商巨賈府邸才用得起嗎？怎麼會出現在國子監藏書閣？還在燒死陳硯的灰裡？”
“正是，”淩析點頭，指向分析記錄，“金絲楠木，紋理如金絲交織，質地堅硬如鐵，香氣清冷幽遠，價值連城。”
“此木屑絕非前朝遺物，其來源可能唯二：一者，乃有人攜帶金絲楠木製品入內，二者，此人接觸過大量金絲楠木料，且案發當晚，出現在靜思閣。”
邢司業放下瓷碟，眼眸中寒光閃爍：“國子監內何人有此物？又有此財力或途徑？”
“大人！”嶽辰猛地一拍大腿，“巧了，我正要彙報這事！”
他轉向邢司業，聲音帶著一絲興奮和冷意：“屬下剛帶人查了周明禮那老匹夫的底細，重點查了去年藏書閣大修的木料采買，您猜怎麼著？”
嶽辰壓低聲音：“我找了幾個道上的老關係，專門做木材生意的，他們透風說，去年國子監那批‘上等鬆木’水分大得很，根本不是正經的鬆木，是摻了桐油泡過的劣質雜木，看著像那麼回事，分量也重，但一燒起來，味兒衝得很！而且價格比市麵上的好鬆木低了好幾成！”
他頓了頓，眼神銳利：“更關鍵的是，下官查到周明禮有個內弟，就在城南開了個不大不小的木行，叫‘安泰木行’，路子野得很，聽說還偷偷摸摸倒騰過一些來路不明的好木頭……”
“以次充好？”淩析心中警鈴大作，這與她之前對桐油助燃的推測隱隱相合，她立刻補充道：“大人，這與下官之前在現場發現的桐油殘留吻合，凶手很可能用了這種易燃的劣質木料助燃！”
邢司業的目光在淩析手中的金絲楠木屑和嶽辰的彙報之間來回掃視。
他緩緩開口，聲音低沉而冰冷：
“周明禮監守自盜，貪墨修繕款，以劣質木料冒充上等鬆木，目前看來已是事實。”
“然，金絲楠木屑從何而來？此木雖非皇家禦用，卻也價值連城，非尋常富戶所能輕易擁有。周明禮區區一個國子監副院長，俸祿幾何？其內弟一個小小木商，如何能接觸到如此貴重之物？”
他手指一下一下敲在桌案上，發出篤篤的聲響：
“陳硯乃寒門學子，他如何能接觸到金絲楠木？”
他猛地站起身，一股無形的威壓瞬間彌漫開來：
“淩析，嶽辰。”
“在！”
“即刻，以刑部名義，行文國子監，周明禮涉嫌貪墨修繕巨款，殺人滅口，偽造自焚，即刻請來，配合調查！”
“是，大人！”兩人齊聲應道。
“重點追查兩點，”邢司業目光如刀，“其一，周明禮貪墨款項流向，其二，也是重中之重，這金絲楠木屑的來源，務必挖出它背後的主人！”
“屬下明白！”嶽辰眼中殺氣騰騰，“老子這次非扒了周明禮的皮，把他那點臟事全抖落出來！”
……
周明禮的值房內，依舊檀香嫋嫋，氣氛卻降至冰點。
嶽辰大馬金刀地坐在主位，淩析和沈漪分坐兩側。
謝前抱著胳膊，靠在門框上，名為守衛，卻一副“看戲”的表情。
“周副院長，”嶽辰將裝有金絲楠木屑的瓷碟和那幾份賬目副本“啪”地一聲拍在周明禮麵前的紅木書案上，聲音洪亮，“解釋解釋吧，這金絲楠木屑，還有這虛高的修繕賬目，怎麼回事？”
周明禮的目光掃過瓷碟裡那幾片不起眼的木屑，又瞥了一眼攤開的賬目，瞳孔深處猛地一縮。
但他臉上的表情，卻瞬間完成了從驚訝到震怒的轉換。
“金絲楠木屑？虛高賬目？”周明禮猛地站起身，臉上血色儘褪，隨即湧上一種被侮辱的、極其悲憤的潮紅，他指著桌上的東西，手指因“憤怒”而微微顫抖，聲音帶著難以置信的痛心和被冤枉的屈辱，
“汙蔑，這是赤裸裸的汙蔑！”
他猛地一拍桌子，聲音陡然拔高，帶著一股凜然正氣：“嶽捕頭，淩吏員，沈主事，你們這是何意？莫非……莫非懷疑我周明禮貪墨公款？荒謬，簡直荒謬絕倫！”
周明禮痛心疾首地環視三人，眼神悲憤：“我周明禮，一生清正，兩袖清風，為國子監鞠躬儘瘁，死而後已，豈會行此蠅營狗苟、自毀長城之事？！這金絲楠木屑……藏書閣曆經數朝，焉知不是前朝哪位大人遺落之物？或是有宵小之徒，故意帶入，栽贓陷害？至於賬目……”
他深吸一口氣，強壓下“激動”的情緒，從書案抽屜裡取出一本裝訂精美的賬冊，重重地拍在桌上：“賬目在此，每一筆開支，每一根木料，皆有據可查，有票可循！采買、運輸、損耗皆經掌庫吏、掌書博士層層複核，豈容爾等空口白牙，汙我清白？！”
他翻開賬冊，指著上麵密密麻麻的數字和簽押，言辭鑿鑿：“《論語》有雲：‘君子喻於義，小人喻於利，’我周明禮，讀聖賢書，明是非理，豈是那等見利忘義、貪贓枉法之徒？”
“《孟子》曰：‘富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，’此乃我輩立身之本，豈會為區區阿堵物，玷汙一世清名？爾等如此構陷忠良，豈不聞‘眾口鑠金，積毀銷骨’？實乃……實乃令人心寒齒冷啊！”
這一番慷慨陳詞，聲情並茂，引經據典，將一個被冤枉的清官形象演繹得淋漓儘致。
說到激動處，他甚至眼眶微紅，聲音哽咽，仿佛承受了天大的委屈。
淩析和嶽辰冷眼旁觀。嶽辰嘴角掛著毫不掩飾的譏諷，淩析仍是麵無表情，隻琢磨著晚上吃點啥。
離發月俸還有幾天……
“哈——欠——”
就在這時，一個極其不合時宜的、拖長了調的哈欠聲，在寂靜的值房裡響起。
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