淩析和嶽辰帶著人，將李慕白、趙拓、蘇晚三人帶回了刑部。
出奇的，三人似乎有所預料，不僅沒有抗拒，甚至連掙紮都沒有，便跟著淩析等人回來，而後被分彆關押入刑部三間相鄰的靜室。
空氣凝重得如同凝固的鉛塊，隻有燭火在牆壁上投下搖曳的影子。
淩析、嶽辰、沈漪三人交換了一個眼神，分彆推開了三扇沉重的木門。
淩析走進蘇晚所在的靜室。靛藍儒衫的青年坐在冰冷的木椅上，背脊挺得筆直。
他低著頭，雙手平放在膝上，指節因用力而微微泛白，但一舉一動都帶著文雅。
當淩析將謄抄的試題片段和陳硯那行“泄？”、“替？”、“甲？乙？”的朱砂批注輕輕推到他麵前時，他的身體猛地一僵。
他沒有抬頭，隻是放在膝上的手，瞬間攥緊成拳，骨節發出輕微的“咯咯”聲。呼吸變得粗重而急促，肩膀抑製不住地微微顫抖。
許久，他才緩緩抬起頭。
那張清秀的臉上，血色儘褪，但眼中卻如同燃燒著炭火，赤紅一片，裡麵翻湧著巨大的悲痛和刻骨的恨意。
“蘇助教，”淩析聲音低沉，“陳硯在查什麼？這些是他留下的。”
蘇晚死死盯著那熟悉的筆跡，他猛地閉上眼，再睜開時，眼中隻剩下冰冷的決絕。
“是，他不是自殺。”蘇晚的聲音沙啞乾澀，如同砂紙摩擦，“是滅口。”
他目光空洞地望著前方，仿佛穿透了牆壁，看到了那個令他恐懼的深淵：“他們太可怕了……”
……
隔壁房間，嶽辰將同樣的證據推到趙拓麵前。
趙拓的目光掃過那些謄抄的試題片段和陳硯那行刺眼的朱砂批注——“泄？”、“替？”、“甲？乙？”——他的瞳孔驟然收縮，呼吸猛地一滯。
他臉色先是煞白，隨即因洶湧的血氣而漲得通紅，他死死盯著那些字跡，胸膛劇烈起伏，牙關緊咬，發出“咯咯”的聲響。
“嗬嗬嗬……”他發出一聲短促而冰冷的慘笑，聲音裡充滿了嘲諷和悲憤，“好一個‘學而優則仕’，好一個‘唯才是舉’。”
“十年寒窗苦讀竟抵不過一袋銀錢，抵不過一張買來的題紙，抵不過一個替考的槍手……”
“沒錯！”他聲音陡然拔高，帶著撕裂般的痛楚和滔天的怒火，“阿硯他查的就是這個！他拿到了那些見不得光的鐵證！”
“所以他們才要殺人滅口……周明禮，他就是條助紂為虐的惡犬！”
他猛地頓住，胸口劇烈起伏，仿佛喘不過氣來，眼中閃過對那龐大黑暗的、本能的恐懼。
但這恐懼瞬間被更猛烈的怒火吞噬，他挺直了脊梁，聲音嘶啞卻字字如刀，帶著一種悲壯的決絕：
“‘清流社’！我們……是‘清流社’！”
“陳硯是我們的同道，是我們的兄弟！”
“沒錯！我們就是要撕開這層遮羞布！把那些藏在冠冕堂皇之下的蠹蟲全都揪出來！讓他們在國法麵前無所遁形！！”
“縱使前路荊棘……此誌不渝！”
他的聲音帶著破音的嘶吼，回蕩在寂靜的房間裡。
吼完，他像是耗儘了所有力氣，身體晃了晃，雙手猛地撐在桌沿上，大口大口地喘著粗氣，肩膀劇烈地聳動著，淚水無聲地滾落，混合著汗水，砸在桌麵上。
……
另一邊，沈漪走進李慕白的靜室。
這位世家公子依舊穿著錦緞常服，他背對著門口，身姿依舊挺拔，卻透著一股難以言喻的沉重。
當沈漪將證據放在他麵前時，他沒有立刻轉身。