玉佛既已尋回，儘管暗格之謎未解且玄明住持身亡、“富商”潛逃，但調查的重心已不再局限於被翻了個底朝天的護國寺。
刑部與監察衛的大批人馬如同蝗蟲般散入京城各處，開始大規模排查與“王員外”以及那神秘失蹤之物可能相關的線索。
淩析費了九牛二虎之力，連哄帶騙——主要強調“廣撒網多撈魚、效率至上、說不定能撞大運”，終於從邢司業那裡爭取到了單獨行動的許可。
謝前在一旁擠眉弄眼地想跟上，被她以“人多目標大，容易嚇跑耗子”為由堅決推脫了。
她真正的目的，自然是憑借那點藏在袖口褶皺裡、帶著腥鹹味和腐爛水藻氣息的護城河淤泥樣本，搶在所有人之前，找到可能與“影”組織相關的蛛絲馬跡。
換上一身不起眼的灰布勁裝，淩析如同滴水入海，融入了京城外城東南角那片迷宮般破敗、潮濕、彌漫著魚腥和黴味的街巷。
這裡靠近廢棄的碼頭和淤塞的河灣，人煙稀少，到處是歪斜的木板屋、堆積的破爛和深淺不一的水窪，與她手中的樣本特征高度吻合。
她像一隻警惕的狸貓，悄無聲息地穿梭在狹窄的巷道間，目光銳利地掃過每一個角落。
符合特征的地點不止一個，她打算逐一排查過去。
然而，就在她拐入一條尤其偏僻、兩側高牆聳立、儘頭堆滿腐爛籮筐和濕滑青苔的死胡同時，一股冰冷刺骨、毫無征兆的冷意，瞬間炸得她後背汗毛直立。
沒有腳步聲，沒有呼吸聲，甚至沒有衣袂破風之聲！
影七的身體本能反應速度，在這一刻遠超過了她的大腦思考。
她甚至來不及回頭，腰肢如同被無形的線拉扯般，猛地向左側一旋一側！
“嗤——！”
一道幽暗無光、薄如柳葉的短刃幾乎是貼著她的右肩胛骨劃過，淩厲的刀鋒瞬間割裂了她的灰布外衫，帶起一小片布料，並在她肩頭留下了一道火辣辣的淺口子！
“嘶！”淩析倒吸一口涼氣，不是因為疼，而是因為心驚！
快！快到離譜！對方絕對是頂尖的刺殺高手！
她猛地轉身，終於看清了襲擊者——一個全身籠罩在緊身漆黑夜行衣中，連頭臉都包裹得嚴嚴實實，隻露出一雙冰冷徹骨的眼睛的身影。
對方身形精悍，並不魁梧，卻散發著一股山嶽般凝練沉重的壓迫感，僅僅是站在那裡，就讓她感到呼吸困難。
沒有任何廢話，甚至沒有一絲多餘的停頓，黑影如同鬼魅般，落地後便一個彈躍再次撲上。
手中的短刃劃出一道道刁鑽狠辣、直取要害的死亡弧線！
速度之快，攻勢之淩厲，遠超淩析以往遇到的任何對手！
淩析心頭駭浪滔天，她知道，自己學的那點把式，在正麵搏殺上絕非此人對手！
她拚命回想在刑部偷師的“攔江式”、“纏絲手”之類的普通擒拿格擋技巧，但身體深處那種曆經無數次生死錘煉出的、屬於“影七”的戰鬥本能，卻在對方狂風暴雨般的殺招逼迫下，徹底蘇醒。
對方一記淩厲的直刺奔她心口而來，她腦子還是懵的，身體卻已經自動做出了反應——手腕以一個不可思議的小角度極速翻轉，五指如爪，指尖如同毒蛇吐信般精準地彈擊在對方持刀的手腕內側麻筋上！
力道不大，卻恰到好處地讓那致命的刀鋒瞬間偏移了寸許！
“嗯？”黑衣人眼中閃過一絲幾乎無法捕捉的驚訝，攻勢微微一滯。
這手法…
淩析內心微囧。