淩析配合地露出羨慕和欽佩的表情，嘖嘖稱讚：“能在貴妃娘娘麵前對答如流，還得了這麼厚的賞……換了我，怕是早就嚇癱了，話都說不利索！”
這番恭維讓小順子更加飄飄然，他得意地昂起頭：“那是！也不看看你順子哥是誰！在宮裡當差，沒點眼力見兒和機靈勁兒怎麼行？”
淩析趁熱打鐵，一邊繼續搓洗著荸薺，一邊狀似隨意地問道：“那是那是！對了，貴妃娘娘嘗了咱們做的點心，可還滿意？娘娘……還說什麼了沒有？”
小順子正沉浸在炫耀的興奮中，聞言拍了拍腦袋：“哦！對了！光顧著高興了，差點把正事忘了！”
“娘娘嘗了點心，倒還滿意。然後還隨口問了小祿子的事……”
淩析洗荸薺的手幾不可查地微微一頓，隨即恢複自然，臉上露出和小順子剛才一樣的後怕表情：“哎呀！你怎麼說的？沒亂說話吧？”
小順子也是拍拍胸口，一副心有餘悸的樣子：“我哪敢亂說啊？我嚇得魂兒都快沒了，趕緊磕頭說我不知道，我就是個跑腿的，周總管嚴令不許議論這事兒……貴妃娘娘倒是沒深究，就是……就是讓我給周總管帶句話。”
“帶話？帶什麼話？”淩析追問，語氣裡帶著恰到好處的緊張。
小順子撓了撓頭：“哎呀，具體的我也記不清了，反正就是讓周總管小心辦事的意思。”
淩析：“……”
不是，哥們，這麼簡略嗎？你是二傻子嗎，幾句話都記不住！！
不過她也不好表現得過於關心，隻能附和道：“貴妃娘娘教誨得是，咱們是該更加小心。順子哥，那你趕緊去給周總管回話吧，彆耽誤了正事。”
“對對對！我得趕緊去！”小順子經她提醒，這才想起要緊事，連忙從麻袋上跳起來，整理了一下衣服，又摸了摸懷裡的荷包，急匆匆地朝著周德安通常所在的值事房方向跑去。
淩析看著他遠去的背影，低下頭，繼續默默地清洗著荸薺。
……這荸薺的泥巴是長根上了嗎？
這一日午後申時，禦膳房內的喧囂稍稍平息。
晚膳的準備工作尚未開始，午膳的收尾也已完畢，是一天中難得的短暫閒隙。
灶火依舊溫著高湯，發出輕微的咕嘟聲，空氣中彌漫著麵食發酵的微酸甜香和淡淡的油煙味。
白案區域，孫麵點正坐在一個小馬紮上，就著窗外透進來的天光，仔細地給一批剛出籠的水晶蝦餃用細毛刷點上薄薄的熟油，讓它們看起來更加晶瑩剔透。
幾個徒弟在一旁和麵、備餡，有條不紊。
淩析端著一簸箕剛篩好的雪白糯米粉走過來，輕輕放在孫麵點手邊的案板上，臉上帶著慣有的笑容：“孫姐姐，您要的頂細糯米粉，給您放這兒了。”
孫麵點抬頭，見是她，臉上露出溫和的笑意：“哎，好，放那兒吧。辛苦你了小林子，歇會兒吧，這點活兒不急。”
“不辛苦，順手的事兒。”淩析嘴上說著，卻沒立刻走開，而是湊近了些，看著那籠蝦餃，眼睛發亮，由衷讚歎：“孫姐姐，您這蝦餃包的，皮薄如紙，餡兒都快透出來了，跟活的一樣！”
這話搔到了孫麵點的癢處，她笑得見牙不見眼，手下動作更輕柔了：“你這孩子，就是嘴甜！”
“這蝦餃啊，關鍵是皮要韌而不破，餡要鮮而不散，火候要準，差一絲都不行。”她順手拿起一個略有瑕疵、皮子微破的蝦餃遞給淩析，“這個破了相，不能上桌了，你嘗嘗味兒。”
淩析受寵若驚，接過吹了吹，小心咬了一口，鮮美的湯汁瞬間在口中爆開，蝦肉彈牙，筍丁清脆，她滿足地眯起眼，含糊不清地誇道：“唔——鮮掉眉毛了！孫姐姐，我吃了您這口蝦餃，感覺這輩子都值了！”
孫麵點被她誇張的吃相逗樂了，嗔怪道：“瞧你說的，一個破餃子就值一輩子了？沒出息！”話雖這麼說，語氣裡卻滿是受用。
這時，一個負責揉麵的小徒弟端著和好的麵團過來，插嘴道：“師傅，麵發好了，您看看成不？”
孫麵點起身過去，用手指按了按麵團，點點頭：“嗯，發得正好。去把豆沙餡端過來，準備包豆沙包。”
小徒弟應聲而去。
淩析趁機拿起刷子，幫著給剩下的蝦餃點油，動作小心翼翼，學著孫麵點的樣子。
孫麵點看了，點點頭：“嗯，手挺穩。”
兩人一邊忙活，一邊閒聊。
淩析狀似無意地提起：“孫姐姐，您在宮裡待的年頭長，見識廣。我聽說……咱們宮裡以前有位李淑媛娘娘，也挺得寵的？怎麼如今好像……不太常見她宮裡頭的人出來走動了？”她問得小心翼翼，帶著新人的好奇。
孫麵點手上的動作頓了頓，歎了口氣，壓低了些聲音：“唉，你剛來，不知道也是常情。李淑媛娘娘啊……說起來也是可惜了。”
她左右看看，見沒旁人特彆注意這邊，才繼續道：“那是好幾年前的事了。李娘娘剛入宮那會兒，年輕，模樣好，性子也活潑，確實得了一陣子聖心。賞花宴、遊園會，陛下常帶著她。”
淩析配合地露出傾聽的表情，手上點油的動作放得更慢。
“可這人啊，一得意，有時候就容易忘形。”孫麵點搖搖頭，語氣帶著惋惜，“聽說有一回，在禦花園裡，鄭貴妃娘娘設了小宴，請了幾位嬪妃賞牡丹。李淑媛娘娘大概是多喝了幾杯禦賜的甜酒吧，有些失態，在貴妃娘娘麵前……言語舉止就有些輕浮了，好像還失手打翻了酒杯，濺了貴妃娘娘一身。”
“哎喲，”淩析適時地發出低呼，“那……貴妃娘娘肯定生氣了吧？”
“可不是嘛！”孫麵點撇撇嘴，“貴妃娘娘當時倒是沒當場發作，隻是臉色不太好看。可後來……唉，你也知道，貴妃娘娘在宮裡的地位。”
“自那以後，李淑媛娘娘就漸漸失了寵，再後來，就聽說她身子骨也不太好了，一直在長春宮裡靜養，很少出來了。”她說完，又歎了口氣，“所以說啊，在宮裡當差，謹言慎行是第一位的，一步踏錯，可能就……”她沒再說下去，但意思不言而喻。
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